Czytacze tego miejsca wiedzą, że jestem zafascynowany owocami pustyni, zwłaszcza Pustyni Sonoran. Jednym z tych owoców jest kaktus cholla. Dokładniej mówiąc, nieotwarte pąki kwiatowe tego kaktusa. Tak, pąki cholli są jadalne.

Więcej niż jadalne, w rzeczywistości. Odpowiednio przyrządzone, smakują jak fantastyczne połączenie zielonej fasolki, serca karczocha i szparagów. Oto jak to osiągnąć.

Pąki Cholli muszą być zbierane wiosną, od marca do początku maja, w zależności od gatunku i miejsca zamieszkania. A to gdzie mieszkasz ma znaczenie. Cholla (choy-ah) żyją tylko w południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych (oczywiście żyją też w Meksyku), więc mówię o stanach Kalifornia, Nevada, Arizona, Utah, Nowy Meksyk, Kolorado i części Nebraski, Oklahomy i Teksasu.

Roślina jest zwariowanie wyglądającym kaktusem. Zaczyna się od centralnej łodygi, która w końcu staje się drzewiasta, a następnie rośnie „ramiona” we wszystkich kierunkach na raz. Wydaje się, że nie ma w tym żadnego rymu ani powodu, choć jestem pewien, że gdzieś tam jest jeden.

Och, i cholla są pokryte paskudnymi kolcami. Pokryte. I ulubieniec wszystkich, tak zwana skacząca cholla, wydaje się być w stanie rzucać w ciebie swoimi kolcami. Przyjazna roślina, ten jeden. Do jedzenia, większość ludzi sprzyja buckhorn, staghorn, i pencil cholla.

Każdej wiosny kaktus wystawia nowe ramiona i szereg pąków kwiatowych. Te oczywiście zamieniają się w kwiaty o wielu kolorach. Widziałem czerwone, żółte i jakby lawendowe. Następnie wydaje owoce bardzo podobne do tych z opuncji – i tak, można zrobić syrop z owoców cholli z owocami bożonarodzeniowej cholli, który jest bardzo podobny do mojego przepisu na syrop z opuncji. Ale w tym przypadku chodzi o pąki, zanim uformują się kwiaty.

Kto to wymyślił? Najwyraźniej Indianie Tohono O’Odham z Sonory. (Można je tu kupić już przetworzone.) Wyrywają je z kaktusa za pomocą drewnianych pałeczek – zwykłe szczypce też się sprawdzają – a następnie skrupulatnie usuwają kolce.

Jeśli chcesz to zrobić, pamiętaj o Zasadzie Foragera: Nie zrywaj nawet połowy pąków z jednego kaktusa. Weź kilka z jednego, potem kilka z drugiego, aż będziesz miał wystarczająco dużo. Poza tym, chcesz mieć ładne kwiaty, prawda?

Więc. Zerwij kilka pąków szczypcami i włóż je do papierowej torby na zakupy lub na metalową tacę, taką jak hotelowa patelnia. Jedna fajna wskazówka jest znaleźć jakieś lepkie rośliny w pobliżu, jak krzew kreozot, aby szczotkować swoje pąki przed przekręcić je z kaktusa. Aby pozbyć się reszty kolców, na początku zbudowałem coś w rodzaju przesiewacza archeologicznego, którego używałem do ścierania kolców.

Użyj kija, drewnianej łopatki lub grubej rękawicy, aby trochę zszorstkować pąki (nie biadol na nie, chociaż), aby strącić kolce. To będzie dostać większość z nich off. Niestety, większość to nie wszystko.

I, jak ich kuzyni opuncji, cholla mają glochids, zbyt. Ponuraki. Złe, paskudne, podstępne glochidy. Prawie niewidoczne kolce, które są jak włókno szklane w skórze. Wiele z nich zejdzie na ekranie, ale nie wszystkie.

Teraz musisz założyć rękawicę i umieścić swoją chochlę na patelni lub czymś podobnym. Wyciągnij pęsetę i usuń kilka pozostałych glochidów. Bądź cierpliwy i zrób to teraz, ponieważ są one diabelnie trudne do usunięcia po ugotowaniu pąków lub wysuszeniu ich.

Jest lepszy sposób. Jeśli masz małą latarkę, możesz zabrać ją ze sobą i podpalić buds, gdy są jeszcze na roślinie – uważaj, żeby nie wzniecić ognia! – a następnie użyć tego palnika, aby spalić większość kolców. To idzie znacznie szybciej niż metoda pincety.

Jeśli gotować je przez minutę lub dwie, a następnie wstrząsnąć je w zimnej wodzie, że zmiękcza pozostałe kolce.

Teraz masz miskę pełną pąków cholla. Nawiasem mówiąc, będą one przechowywane przez tydzień lub tak w lodówce. Co z nimi zrobić?

Moja rada: Odwodnić je. Świeże cholla są ładne, ale mają to samo śluzowate coś, co dzieje się z nopales, podkładkami opuncji. Nie mój ulubiony, chociaż jeśli jesteś do śluzu dostać swój freak na. Istnieje sposób, aby gotować je wystarczająco, więc śluz rozprasza, a następnie można je pikle, ale to inny post.

Po I blanch moje cholla dla około 2 minut, I odwodnić je w około 105 °F, który utrzymuje je ładne. Możesz również wysuszyć pąki w piekarniku ustawionym na najniższą temperaturę.

Suszone pąki cholli będą trwać aż do Drugiego Przyjścia. Trzymaj je w słoiku, a jeśli masz jedno z tych silikonowych opakowań, wrzuć je do środka; to utrzymuje wilgoć poza słoikiem.

Aby zjeść pąki cholli, nawodnij je przez noc w wodzie, lub ugotuj je od razu. Niezależnie od tego muszą być gotowane na wolnym ogniu do miękkości, co może trwać od 30 do 90 minut. Jeśli naprawdę je lubisz i chcesz jeść swoje pąki cholla szybciej, odwodnić, gotować, a następnie zamrozić w torbie.

Jak ich używać? Jako fajny akcent w każdym południowo-zachodnim daniu. Zmieszane z fasolą, zwłaszcza z fasolą tepary, która pochodzi z Pustyni Sonoran, to sposób, w jaki lubię ich używać. Dodałam trochę do mojego przepisu na teal w słoiku. The Tohono O’Odham rzucić je w rodzaju sałatki antipasto, lub po prostu sauteed z niektórych chile i onions.

Nawiasem mówiąc, jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o wszystkich chłodnych jadalnych roślin w Pustyni Southwest, można zrobić gorzej niż odebrać Wendy Hodgson książki Rośliny Żywności Pustyni Sonoran. It’ll blow your mind how much good stuff there is in a seemingly desolate place.