(CNN) – Weganizm, dieta oparta na roślinach, która wyklucza mięso i produkty pochodzenia zwierzęcego, przeżywa boom. Od 2008 roku w samej Wielkiej Brytanii liczba wegan wzrosła o 350%. Źródło tej motywacji jest zróżnicowane, ale obejmuje obawy o dobrostan zwierząt, środowisko i motywy religijne.

Wielu ludzi, jednak zrobić to dla zdrowszej diety. Badania sugerują, że weganizm może mieć korzyści zdrowotne, jeśli jest dobrze zaplanowany. Dla tych, którzy stosowali dietę bogatą w mięso i produkty mleczne przez większość swojego życia, przejście na dietę wegańską może prowadzić do znaczących zmian w organizmie.

Pierwszych kilka tygodni

Pierwszą rzeczą, jaką może zauważyć osoba rozpoczynająca dietę wegańską, jest przypływ energii dzięki wyeliminowaniu przetworzonego mięsa występującego w wielu dietach wszystkożernych i zastąpieniu go owocami, warzywami i orzechami. Te pokarmy podniosą poziom witamin, minerałów i błonnika.

WATCH: Top 10 wegańskich przystani na świecie

Po kilku tygodniach prawdopodobnie nastąpi zmiana w funkcjonowaniu jelit, albo w kierunku bardziej regularnego zdrowego wzorca, albo wzrostu wzdęć i wiatrów. Wynika to z wyższej zawartości błonnika w diecie wegańskiej i jednoczesnego wzrostu węglowodanów, które fermentują w jelitach i mogą powodować zespół jelita drażliwego.

Trzy do sześciu miesięcy później

Niektórzy ludzie mogą stwierdzić, że zwiększenie ilości owoców i warzyw oraz ograniczenie przetworzonej żywności może pomóc w zmniejszeniu trądziku. W tym momencie jednak ich zapasy witaminy D mogą się kurczyć, ponieważ główne jej źródła w naszej diecie pochodzą z mięsa, ryb i nabiału, a to nie zawsze jest zauważalne, dopóki nie jest za późno. Witamina D nie jest dobrze poznana, ale jest niezbędna do utrzymania zdrowych kości, zębów i mięśni. Jej brak został powiązany z nowotworami, chorobami serca, migrenami i depresją.

Weganizm ma pozytywny wpływ na organizm, ale musi spełniać pewne wymagania.

Wynika to z faktu, że zapasy witaminy D trwają w organizmie tylko około dwóch miesięcy. To, jak długo będą trwać twoje zapasy, zależy od pory roku, w której zdecydujesz się na weganizm, ponieważ organizm wytwarza witaminę D ze światła słonecznego. Ważne jest, aby upewnić się, że spożywasz wystarczającą ilość pokarmów wzbogaconych lub przyjmujesz suplement, zwłaszcza w miesiącach zimowych.

Kilka miesięcy później, dobrze zbilansowana dieta wegańska, która jest uboga w sól i przetworzoną żywność, może mieć imponujące korzyści dla zdrowia układu krążenia, pomagając zapobiegać chorobom serca, udarom i zmniejszać ryzyko cukrzycy. Ponieważ spożycie składników odżywczych takich jak żelazo, cynk i wapń jest zmniejszone w diecie wegańskiej, nasze ciała stają się lepsze w przyswajaniu ich z jelit. Adaptacja może być wystarczająca, aby uniknąć niedoborów u niektórych osób, ale nie u wszystkich, w którym to przypadku suplementy mogą wypełnić deficyt.

Sześć miesięcy do kilku lat

Około jednego roku na diecie wegańskiej, zapasy witaminy B12 mogą zostać uszczuplone. Witamina B12 jest niezbędnym składnikiem odżywczym dla zdrowej krwi i funkcji komórek nerwowych i można ją znaleźć tylko w produktach pochodzenia zwierzęcego. Objawy niedoboru B12 obejmują duszności, wyczerpanie, słabą pamięć i mrowienie w dłoniach i stopach.

Dobór B12 jest łatwo zapobiec poprzez spożywanie trzech porcji żywności wzbogaconej dziennie lub przyjmowanie suplementu. Każdy niedobór będzie negować korzyści z diety wegańskiej dla chorób serca i ryzyka udaru mózgu i może spowodować trwałe uszkodzenie układu nerwowego i mózgu.

Kilka lat później, nawet nasze kości zaczną zauważać zmiany. Nasz szkielet jest magazynem minerałów i do 30 roku życia możemy dodawać minerały z naszej diety, ale po tym, nasze kości nie mogą już wchłaniać minerałów, więc ważne jest, aby uzyskać wystarczającą ilość wapnia, gdy jesteśmy młodzi.

CZYTAJ: Czy dieta wegetariańska jest naprawdę bardziej przyjazna środowisku niż jedzenie mięsa?

Po 30 roku życia nasze ciało zbiera wapń z naszego szkieletu do wykorzystania w organizmie, a jeśli nie uzupełniamy wapnia w naszej krwi poprzez naszą dietę, nasze kości wypełniają deficyt i stają się kruche.

Warzywa bogate w wapń, takie jak jarmuż i brokuły mogą chronić kości, ale wielu wegan nie spełnia swojego zapotrzebowania na wapń i istnieje 30% wyższe ryzyko złamań wśród wegan w porównaniu do wegetarian i wszystkożerców.

Dobrze zbilansowane diety wegańskie mogą mieć znaczące korzyści zdrowotne. Wiele z tych korzyści może zostać zniwelowanych przez niedobory, jeśli dieta nie jest starannie zarządzana, ale supermarkety i sklepy spożywcze sprawiają, że łatwiej niż kiedykolwiek można cieszyć się zróżnicowaną i ekscytującą dietą wegańską, a nasz apetyt na mięso w ogóle maleje. Przy odpowiednim przygotowaniu, dieta wegańska może być korzystna dla zdrowia człowieka.

Sophie Medlin jest profesorem żywienia i dietetyki w King’s College London.

Sophie Medlin jest profesorem żywienia i dietetyki w King’s College London.