Niektóre zabiegi immunoterapii pomagają „oznaczyć” komórki nowotworowe do ataku przez układ odpornościowy, podczas gdy inne pobudzają układ odpornościowy pacjenta w sposób bardziej ogólny. Obecnie opracowuje się i testuje wiele różnych rodzajów immunoterapii w leczeniu nowotworów, w tym guzów mózgu.

Jednym z obszarów aktywnych badań nad immunoterapią w UCSF jest rozwój szczepionek leczniczych, które mają pomóc limfocytom T rozpoznać i namierzyć komórki nowotworowe, zwłaszcza te niosące pewne mutacje. Ta strategia wykorzystuje znane mutacje, które występują w komórkach guza mózgu, ale nie w normalnych komórkach.

Aby stworzyć szczepionkę leczniczą, w laboratorium tworzone są syntetyczne cząsteczki odpowiadające zmutowanej sekwencji DNA w guzie pacjenta. Często muszą być one spersonalizowane, ponieważ każdy pacjent ma unikalny profil antygenów nowotworowych (cząsteczek rozpoznawanych przez układ odpornościowy). Po wstrzyknięciu, szczepionka lecznicza zainicjuje odpowiedź immunologiczną, która aktywuje limfocyty T i przeciwciała. Komórki T i przeciwciała rozpoznają, atakują i stale „pamiętają”, jak identyfikować komórki nowotworowe na podstawie antygenów specyficznych dla danego nowotworu zawartych w szczepionce.

Obecnie rozwijamy, oceniamy i ulepszamy tę technikę dla guzów mózgu, takich jak glejaki dziecięce. W rzeczywistości, jesteśmy wśród niewielu instytucji oferujących badania kliniczne spersonalizowanych szczepionek dla glejaków. Na przykład, specyficzna szczepionka peptydowa H3.3K27M jest skierowana przeciwko komórkom guza niosącym specyficzny antygen, który jest spowodowany mutacją zidentyfikowaną jako H3.3K27M (klasyfikacja, która określa dokładny typ i lokalizację mutacji). Mutacja H3.3K27M jest wspólna dla rozlanego glejaka linii środkowej (wcześniej sklasyfikowanego jako rozlany glejak przyzębia, DIPG) i innych glejaków dziecięcych. Oczywiście, każdy pacjent jest poddawany sekwencjonowaniu genów o dużej wydajności w celu sprawdzenia obecności mutacji, tak więc każda szczepionka jest specyficzna dla guza pacjenta.

.