SOPA Images/Getty Images

• Detalista odzieżowy Forever 21 złożył w niedzielę wniosek o upadłość na podstawie rozdziału 11, co ostatecznie doprowadzi do zamknięcia 350 sklepów i reorganizacji pozostałej części firmy.
• Chociaż kiedyś kupowałem prawie wszystkie moje ubrania od detalisty fast-fashion, nie mogę powiedzieć, że jestem zaskoczony jego ogłoszeniem.
• Forever 21 od dawna jest oskarżany o kradzież projektów z mniejszych firm, wykorzystywanie zagranicznych pracowników i szkodzenie środowisku, z których wszystkie zniechęciły mnie i innych do robienia tam zakupów.
• Jak wielu innych kupujących z pokolenia millenialsów i Gen Z, ja również ostatnio zaczęłam faworyzować sklepy z odzieżą używaną nad dużymi detalistami.
• Witaj stronę główną Insidera po więcej historii.

Kiedyś robiłam zakupy odzieżowe prawie wyłącznie w Forever 21.

Pomiędzy szkołą średnią a wczesnymi latami college’u miałam mało pieniędzy i jeszcze mniej wyczucia mody. Wiedziałam, jakie style mi się podobają i co jest modne, ale brakowało mi środków, aby naprawdę połączyć te dwie rzeczy razem. Właśnie w tym miejscu Forever 21 zawsze się sprawdzało, oferując niedrogie, ale modne ubrania, które sprawiały, że czułam się zarówno pewna siebie, jak i stylowa.

Oczywiście, moje życie, styl i dochody zmieniły się drastycznie od tamtego czasu. Forever 21 stanęło w obliczu podobnych zmian. Marka, która niegdyś mogła pochwalić się miliardami dolarów przychodów, ogłosiła w poniedziałek złożenie wniosku o upadłość na podstawie rozdziału 11. Złożenie wniosku doprowadzi w końcu do zamknięcia 350 sklepów na całym świecie i reorganizacji pozostałej firmy.

Choć ta wiadomość mogła mnie zdruzgotać w przeszłości, teraz wierzę, że bankructwo Forever 21 jest dalekie od najgorszej rzeczy, jaka może się przytrafić branży mody.

Chris Helgren/Reuters

Forever 21 ma swój udział w kontrowersjach na przestrzeni lat

Forever 21 zostało otwarte w 1984 roku, zarabiając 700 000 dolarów w sprzedaży w pierwszym roku działalności, według strony internetowej firmy. Do 2010 roku sieć miała 500 sklepów w samych Stanach Zjednoczonych i stała się synonimem terminu „szybka moda”, co oznacza, że sprzedawała niedrogie ubrania, które pasowały do trendów z wybiegów high-end.

Po osiągnięciu szczytu 600 amerykańskich sklepów w 2015 roku, Forever 21 zaczął zmniejszać rozmiar w 2018 roku, a Bloomberg poinformował, że firma szukała restrukturyzacji w czerwcu.

Still, upadek Forever 21 rozpoczął się na długo przed tym, jak zaczął zamykać sklepy. W 2017 roku niektórzy klienci rozgniewali się, gdy detalista sprzedawał koszulki zaprojektowane tak, aby wyglądały jak sprzęt do treningu wojskowego.

W kolejnych miesiącach Forever 21 zostało również oskarżone o kradzież wzorów koszulek od dwóch mniejszych marek, Wildfang i Word.

Word twierdziło, że Forever 21 podarło koszulkę, która miała słowo „kobieta” napisane w różnych językach, podczas gdy Wildfang powiedział, że marka wzięła swój „dziki feministyczny” slogan.

Ostatnio firma została pozwana o 10 milionów dolarów przez Arianę Grande, której prawnicy powiedzieli, że detalista zatrudnił „modelkę podobną do niej” i wykorzystał dźwięk i teksty jej piosenek w mediach społecznościowych, aby zasugerować, że popiera markę.

Czytaj dalej: Ariana Grande pozywa Forever 21 w związku z reklamami, które według niej przedstawiały „modelkę podobną do niej” w jej charakterystycznej fryzurze

Zniechęciłam się do zakupów w Forever 21, odkąd dowiedziałam się o jej powiązaniach z sweatshopami i zmianami klimatycznymi

Mimo różnych kontrowersji Forever 21, nie zniechęciłam się do zakupów, dopóki nie dowiedziałam się, że sieć od dawna jest oskarżana o wyzysk pracowników i szkodzenie środowisku.

W 2001 roku, na przykład, Asian Pacific American Legal Center pozwało Forever 21, jak donosi Los Angeles Times. W pozwie stwierdzono, że 19 pracowników zostało zatrudnionych do szycia, prasowania i pakowania ubrań dla tej marki, i robili to przez sześć dni w tygodniu za mniej niż minimalną płacę. Centrum prawne twierdziło również, że Forever 21 zmieniło karty czasu pracy pracowników i zwolniło tych, którzy się skarżyli.

The Los Angeles Times doniósł później w 2004 roku, że pozew został rozstrzygnięty, choć nie ujawniono żadnych warunków porozumienia między marką a pracownikami. Zamiast tego Forever 21 przyznało, że nie popełniło żadnego wykroczenia. Larry Meyer, poprzedni dyrektor finansowy Forever 21, powiedział wtedy gazecie, że marka oczekuje „poprawy warunków pracy w Los Angeles”

Do 2012 roku jednak praktyki biznesowe marki najwyraźniej nie uległy poprawie. Po pierwsze, w pozwie złożonym w styczniu tego roku twierdzono, że marka wykorzystywała pracowników w wieku licealnym. Następnie, jesienią, Forever 21 podobno odmówiło przyłączenia się do innych detalistów w zobowiązaniu przeciwko kupowaniu bawełny z fabryk w Uzbekistanie, gdzie rzekomo miała miejsce przymusowa praca dzieci, zgodnie z artykułem Business Insider z 2012 roku.

Podobnie, Forever 21 odmówiło przyłączenia się do Alliance for Bangladesh Worker Safety lub Bangladesh Accord on Fire and Building Safety, jak uczyniło to wiele innych reatlerów, po tym, jak w 2013 roku zawalił się budynek i zginęło ponad 1100 pracowników przemysłu odzieżowego, zgodnie z artykułem New Yorkera z 2014 roku. W tym czasie przedstawiciel Forever 21 powiedział The New Yorker, że „bardzo mała” część jego towarów została wykonana w Bangladeszu.

Rzecznik powiedział również The New Yorker, że detalista miał umowę, aby zapewnić, że jego dostawcy prowadzili działalność w sposób bezpieczny i etyczny. „Od 2007 roku Forever 21 opracował umowę Vendor Agreement, wymagającą, aby zakłady produkcyjne, z którymi prowadzimy interesy, przestrzegały najwyższego poziomu standardów bezpieczeństwa i praw człowieka” – powiedział przedstawiciel.

W 2016 roku firma po raz kolejny trafiła na pierwsze strony gazet, kiedy mężczyzna o nazwisku Pedro Montiel powiedział Los Angeles Times, że płacono mu 4,50 dolara za godzinę za umieszczanie metek „i innych elementów wykończeniowych” na ubraniach dla jednego z dostawców Forever 21. W tym czasie pracował w centrum Los Angeles.

Historie takie jak Montiela doprowadziły Departament Pracy do zbadania firm dostarczających odzież w Kalifornii w tym samym roku. Okazało się, że pracownicy stracili 1,1 miliona dolarów zarobku. Jak donosiła wówczas Natalie Kitroeff z Los Angeles Times, „detalistami, którzy mieli powiązania z firmami, które dopuściły się największej liczby wykroczeń, były Ross Dress for Less, Forever 21 i TJ Maxx.”

Shannon Stapleton/Reuters

Praktyki pracownicze tej marki nie są jej jedyną poważną wadą. Jako główny dystrybutor szybkiej mody, Forever 21 nieustannie produkuje nowe style, aby zaspokoić najnowsze trendy.

Według Greenpeace, marki szybkiej mody zużyły „80 miliardów metrów sześciennych słodkiej wody, wyemitowały ponad milion ton CO2 i wyprodukowały 92 miliony ton odpadów” w 2015 roku. Podobnie, Program Środowiskowy Organizacji Narodów Zjednoczonych poinformował w 2018 roku, że przemysł modowy generuje „więcej emisji gazów cieplarnianych niż wszystkie loty międzynarodowe i żegluga morska razem wzięte.”

Jako całość, mówi się, że przemysł modowy przyczynia się do „10% globalnych emisji gazów cieplarnianych ze względu na długie łańcuchy dostaw i energochłonną produkcję”, zgodnie z raportem ONZ w sprawie zmian klimatu z 2018 roku. W 2019 roku CBS poinformował, że przemysł modowy i obuwniczy są odpowiedzialne za co najmniej „8% globalnego wpływu na klimat.”

Wciąż, wiele z tych liczb zostało omówionych zarówno przez naukowców, jak i tych z branży mody, a jak wskazał raport Racked z 2017 roku, nie przeprowadzono wystarczającej liczby badań na ten temat. Ostatecznie nie jest jasne, w jaki sposób produkcja odzieży faktycznie wpływa na środowisko, ale większość może się zgodzić, że jej wpływ – jak również brak solidnych badań na ten temat – nie jest dobry.

Aby zabłądzić po bezpiecznej stronie, osobiście wolę teraz unikać zakupów od marek takich jak Forever 21 tak bardzo, jak to tylko możliwe.

Ceny Forever 21 również wydają się rosnąć z biegiem lat, podczas gdy jakość produktów spadła

Wysokość mojej obsesji Forever 21, stale kupowałam jeansy za 8 dolarów i tank topy z kamizelką za 1 dolara. Uwielbiałam też jej swetry, które często kupowałam w cenie od 12 do 14 dolarów

Dziś jednak wizyta na stronie internetowej Forever 21 pokazuje, że jej dżinsy w najniższej cenie kosztują co najmniej 12,90 dolarów. Podobnie, jej topy z kamizelką kosztują co najmniej 2,90$, a swetry zazwyczaj kosztują od 22 do 38$.

Forever 21

Choć dla marek powszechne jest podnoszenie cen – ubrania Forever 21 nadal nie są drogie – zauważyłam, że wiele produktów tej firmy wydaje się mieć obniżoną jakość na przestrzeni lat.

Na przykład, niedawno odwiedziłam sklep Forever 21 w New Jersey, aby wydać kartę podarunkową, którą otrzymałam w czasie wakacji. Najpierw przymierzyłam kilka sukienek, z których wszystkie były wykonane z cienkiego materiału, który sprawiał wrażenie, że rozerwie się, jeśli za bardzo się poruszę. Próbowałem też kilka dżinsów, które nie wydają się rozciągać tak bardzo, jak kiedyś.

Niestety, nie jestem jedynym, który uważa, że jakość produktów marki spadła. Na Twitterze kupujący również wyrazili swoje obawy dotyczące produktów Forever 21.

Nawet jeśli Forever 21 miałoby dokonać poważnych zmian w swojej działalności, nie mogę powiedzieć, że wróciłabym jako lojalna klientka. Niedawno odkryłam miłość do zakupów na wyprzedażach – i nie jestem jedyna.

Około rok temu moja siostra poprosiła mnie, abym dołączyła do niej na wycieczce do sklepu z używaną odzieżą. Podczas gdy ja byłam najpierw zaskoczona zapachem stęchlizny w sklepie, szybko zdałam sobie sprawę, że wiele regałów było wypełnionych nowymi ubraniami, które wciąż miały metki na nich. Na mojej pierwszej wycieczce, kupiłem nowe dżinsy z Zary i nienoszony sweter z Lucky Brand.

Byłem natychmiast uzależniony od zakupów w sklepie z używaną odzieżą, i nie przestałem od tego czasu. Chociaż osobiście staram się unikać kupowania niektórych rzeczy z drugiej ręki – takich jak bielizna i kostiumy kąpielowe – uważam, że sklepy z używaną odzieżą są ogólnie warte wysiłku.

Nie tylko czuję się lepiej wiedząc, że nie przyczyniam się do ciągłego rozwoju szybkiej mody, ale także szacuję, że zaoszczędziłam setki dolarów na ubraniach w ciągu ostatniego roku.

John Leyba/Getty Images

Nie jestem jedyną osobą, która miała tę realizację ostatnio.

Według The Cut, aplikacje do oszczędzania, takie jak Depop, są obecnie wszystkie wściekłość wśród millennials i Gen Z shoppers. Podczas gdy wielu z nich korzysta z aplikacji zamiast sklepów internetowych od dużych detalistów, inni zrobili karierę praktycznie ze swoich sypialni. Aby to zrobić, użytkownicy powszechnie kupują niedrogie ubrania ze sklepów typu thrift, a następnie sprzedają kawałki za wyższe ceny w aplikacji.

Jak Matthew Schneider z The Cut napisał o praktyce, „oczekuje się, że rynek odsprzedaży podwoi się w ciągu najbliższych pięciu lat – co uczyniłoby go większym niż fast fashion, według niektórych prognoz – jako nowe pokolenie, jedno z trwałością i indywidualnością na mózgu, poluje na idealne, must-have, no-one-else-has-got-it kawałek.”

W ostatecznym rozrachunku, zamknięcie niektórych sklepów Forever 21 może sprawić, że inni ponownie przemyślą swoje zwyczaje zakupowe

Na koniec dnia, wniosek Forever 21 o upadłość nie jest koniecznie dobrą wiadomością. Setki pracowników na pewno zostanie zwolnionych, ponieważ firma restrukturyzuje i zamyka 178 sklepów w samych Stanach Zjednoczonych. Nauczyłem się z doświadczenia, jak niszczące może to być.

W 2018 roku Toys R Us spasował, pozostawiając mnie i ponad 30 000 innych pracowników bez pracy. Mogę sobie tylko wyobrazić, że wielu pracowników Forever 21 wkrótce stanie w obliczu zmagań podobnych do tych, których ja doświadczyłem, a także trudności, których nie jestem w stanie pojąć.

Na szczęście dla niektórych pracowników marki, niektóre sklepy Forever 21 pozostaną otwarte. Firma nie będzie również zamknięcie jako całości.

Co Forever 21 ogłoszenie upadłości faktycznie pokazuje jest zmiana w branży mody. Dowodzi to, że docelowi odbiorcy marki – nastolatki i młodzi dorośli – nie dają się łatwo omamić obietnicą modnych ubrań w przystępnych cenach.

Ludzie nie postrzegają już szybkiej mody jako akceptowalnej praktyki i muszę się z tym zgodzić.

Przedstawiciele Forever 21 nie odpowiedzieli natychmiast na prośbę Insidera o komentarz.

• Zrobiliśmy zakupy w Forever 21 dzień po tym, jak detalista z branży fast-moda detalista złożył wniosek o upadłość i zobaczyliśmy z pierwszej ręki, dlaczego jest w gorącej wodzie kąpany
• Złożenie wniosku o upadłość Forever 21 zawiera długą medytację na temat „American Dream” i jego południowokoreańskich imigrantów założycieli duch przedsiębiorczości
• Forever 21 właśnie złożył wniosek o upadłość – i mąż i żona duet, który go założył stracił prawie 4 miliardy dolarów z ich osobistych aktywów netto od 2015 roku
• Jak Forever 21 przeszedł od szybkiegomodowej potęgi do bankructwa i kłopotliwej przyszłości

FOLLOW US: Insider jest na Facebooku

.