Drainage and soils

Jangcy przecina swoją drogę z Kotliny Syczuańskiej przez Góry Daba przez wspaniały region Trzech Przełomów. Przed ukończeniem Tamy Trzech Przełomów w górę rzeki od Yichang, rzeka gwałtownie opadała tam do równiny Hubei; jej przepływ w dół do równiny jest teraz w dużej mierze kontrolowany, a duża część obszaru wąwozów za tamą jest teraz zalana. Koryto rzeki w Yichang jest tylko 130 stóp (40 metrów) nad poziomem morza i znajduje się 960 mil (1,550 km) od morza. Od tego miejsca jej prędkość maleje, a koryto poszerza się, gdy wije się przez prowincję z zachodu na wschód. W końcu wymusza przejście między pasmami górskimi Mufu i Dabie do prowincji Anhui i Jiangxi. Tam rzeka ponownie zwęża się do mniej niż 0,5 mili (0,8 km) szerokości. W swoim biegu przez Hubei Jangcy otrzymuje wody z dwóch głównych dopływów, rzek Han i Qing. Odbiera również, poprzez jezioro Dongting, cały drenaż Hunan. Han, sama w sobie znacząca rzeka nawet według chińskich standardów, wznosi się w górach Qin i płynie na wschód w prowincji Shaanxi przez około 200 mil (320 km). Po wpłynięciu do Hubei, skręca na południe, w znacznie szerszą dolinę lub teren zalewowy, i poszerza swoje koryto, którego szerokość waha się od pół mili do mili na znacznej części tego odcinka. Około 100 mil (160 km) od jej zbiegu z Jangcy w dzielnicy Hankou (kou, „usta”) w Wuhan, skręca na wschód, przecina drogę przez labirynt jezior, a w ostatnich kilku milach zwęża swoje koryto do zaledwie 750 stóp (230 metrów) – czynnik, który jest odpowiedzialny za wiele powodzi w lecie.

Zmiana w reżimie Jangcy między latem a zimą jest uderzająca. W Hankou, gdzie rzeka ma prawie 1 milę (1.6 km) szerokości, średnia różnica pomiędzy letnim i zimowym poziomem wynosi 14 metrów (45 stóp). W zimie rzeka jest ślamazarna, z wieloma płyciznami, i jest żeglowna do Hankou tylko przez specjalnie zbudowane płaskodenne parowce rzeczne. Przed ukończeniem Tamy Trzech Przełomów, nadejście wiosennych i letnich deszczów dramatycznie zmieniało sytuację, a rzeka spływała jako potężna powódź. W czasie wyjątkowych powodzi, jak w 1931 i 1954 roku, przepływ osiąga astronomiczne wartości. Zalanie dużych obszarów okolicznych nisko położonych gruntów było normalne każdego lata, kiedy rzeka i jeziora połączone. Wenecki podróżnik Marco Polo, który odwiedził ten obszar w XIII wieku, donosił, że w niektórych miejscach rzeka miała ponad 10 mil (16 km) szerokości; jego doniesienie zostało zdyskredytowane jako gruba przesada, ale widział on Jangcy podczas letniej powodzi. The nowy tama znacznie zmniejszać the incidence of seasonal powódź. W lecie Hankou jest portem oceanicznym, zdolnym do przyjmowania statków o tonażu 10.000 do 15.000 ton. Istnieją jednak w tym czasie zagrożenia nawigacyjne. Należy bardzo uważać, aby statek nie zboczył z właściwego biegu rzeki i nie osiadł na mieliźnie w płytszej wodzie. Jeśli tak się stanie, ponowne wyłowienie statku jest sprawą pilną, ponieważ rzeka jest podatna na dość gwałtowne spadki poziomu, a statek może utknąć na mieliźnie na rok.

Hubei leży w neutralnej strefie glebowej pomiędzy pedokaliami (gleby regionów suchych lub półsuchych, wzbogacone w wapno) północnych Chin i pedofilami (gleby regionów wilgotnych, wzbogacone w tlenek glinu i żelazo) południa. Wyżyny to głównie brązowa ziemia górska, niższe tereny pagórkowate to żółto-brązowa gleba, a niziny to aluwia i czerwona ziemia.