Nie planowałem wizyty w Dubaju.

Ale po tym, jak przypadkowo odwołałem mój lot z Kapsztadu do Lizbony, najtańszy lot zastępczy zabrał mnie przez Zjednoczone Emiraty Arabskie, a to nie kosztowałoby nic dodatkowego, aby dać sobie 24 godziny w mieście.

Jak mógłbym odrzucić taką ofertę?

Więc, z mniej niż jednodniowym wyprzedzeniem, nagle zmierzałem do Dubaju i nie miałem pojęcia, co tam robić.

Jakimś cudem udało mi się ściągnąć jedną z moich najbardziej udanych przesiadek do tej pory i skończyło się na wciśnięciu ogromnej ilości w mój czas tam. Mam do sprawdzenia pustynię na wycieczce, wędrując po soukach Starego Dubaju i patrząc na rzeczy, na które nie mogłem sobie pozwolić w centrum miasta.

Oto jak dać czadu podczas 24-godzinnego postoju w Dubaju.

First Up: Hit the Sand

Półwysep Arabski jest cały w piasku, a będąc wielbicielem wszystkich rzeczy pustynnych, wiedziałem, że nie będę zadowolony z mojego czasu w Dubaju, chyba że znajdę sposób, aby go zbadać.

Na szczęście nie byłem jedyną osobą z tą obsesją, więc znalezienie wycieczki nie było problemem – były ich setki do wyboru!

Tak wiele do wyboru, ale tylko jeden, który pracował dla mnie. Wiedziałem, że nie chcę spędzić całego dnia na pustyni, a to dyskontowało wszystko, co nie wyjeżdżało rano, ponieważ popołudniowe wycieczki często trwały do wieczora, jeśli nie przez całą noc. A w sieci znalazłam dokładnie jedną wycieczkę, która nie wyruszała o 7 rano, czyli wtedy, gdy mój samolot miał wylądować. Zdecydowałam się na 3-godzinną wycieczkę wyruszającą o 9.30, która miała niesamowite recenzje, nie wkręcała samotnych podróżników z irytującym dodatkiem dla jednej osoby i pozwoliłaby mi poznać smak pustyni bez zajmowania całego dnia.

Nie mogłam w to uwierzyć, kiedy przyjechałam i padało jak w jeden dzień w roku, kiedy w Dubaju pada.

Jak zawsze jednak, pustynia była więcej niż tego warta.

Dołączyłem do grupy czterech Amerykanów w średnim wieku, którzy właśnie przybyli do Dubaju z Indii i entuzjastycznie bombardowali mnie opowieściami o swoich historiach podróżniczych, nalegając, abym dostał się do Indii tak szybko, jak to możliwe. Pracuję nad tym!

Mieliśmy tylko trzy godziny, aby zobaczyć jak najwięcej pustyni, jak to możliwe, więc od momentu przybycia byliśmy na piasku i pędziliśmy od jednego działania do następnego.

Po uniknięciu toutów, którzy nalegali, abyśmy wszyscy kupili berberyjski szalik, kilka osób z mojej wycieczki wskoczyło na ATV, aby ścigać się po wilgotnym piasku. To było około 20 dolarów ekstra, aby to zrobić, więc większość ludzi zrezygnowała, w tym ja. Zrobiłem mój sprawiedliwy udział w wyścigach quadów w moich podróżach, więc byłem zadowolony, aby siedzieć i oglądać zamiast.

Słyszałem syczący dźwięk i odwróciłem moją uwagę od pustyni i w kierunku naszego kierowcy. Był on w trakcie spuszczania powietrza z opon naszego 4×4 w przygotowaniu do porannej jazdy po wydmach.

Która, ku mojemu zaskoczeniu i przerażeniu, jest tak gwałtowna, jak brzmi. Jeśli nie cierpisz na chorobę lokomocyjną, będziesz miał czas swojego życia. Jeśli tak, weźcie potrójną dawkę dramaminy z wyprzedzeniem, bo cholera, wasz żołądek będzie czuł tę jazdę.

To było jak bycie na rollercoasterze; to jedyny sposób, w jaki mogę to opisać. W górę i w dół, dookoła i dookoła, a potem złapać trochę powietrza i rozbić się na drugiej wydmie, przed kręceniem się w kółko, skręcaniem i obracaniem, i czy to już czas, żeby wysiąść?

Pomimo burczenia w moim żołądku, ani razu nie czułam się w niebezpieczeństwie na wydmach. Nasz kierowca był twardy jak diabli i spędził całe swoje życie na wydmach na pustyni, więc wiedział dokładnie, co robi. Podczas jazdy pokazał nam filmik, na którym prowadzi samochód na prawym boku, jadąc na dwóch kołach. W połowie filmu wspiął się przez okno samochodu, aby dostać się na tylne siedzenie, podczas gdy jego przyjaciel zrobił coś odwrotnego i przejął kontrolę nad kierownicą.

Wow.

Tak jak zaczynałam sięgać po moją torbę w panice mdłości, zatrzymaliśmy się i odetchnęłam z ulgą. A potem uśmiechnęłam się. Pustynie zawsze napełniają mnie radością, więc natychmiast wyskoczyłam na piasek i usiadłam, aby nacieszyć się widokiem.

Kierowca wyciągnął kilka desek do piasku dla każdego, kto chciał spróbować swoich sił, a jedna ze starszych kobiet natychmiast otarła się o niego w połowie drogi. Przysięgam, że myślałem, że złamała kark, gdy obracała się dziko poza kontrolą.

Mogłem spędzić całe popołudnie oglądając inne samochody 4×4 zrzucające pasażerów na wydmy, ale to było doświadczenie poglądowe, więc mieliśmy tylko dwadzieścia minut, aby cieszyć się widokami.

Po nieco mniej szokującej jeździe z powrotem do bazy, jazda na wielbłądach była jedyną czynnością, która pozostała w naszym pustynnym planie. Wszyscy w mojej grupie zrezygnowali z niej, ponieważ była to bardziej okazja do zrobienia zdjęcia niż doświadczenie, i muszę przyznać, że nie byłem załamany, gdy zdecydowaliśmy się wcześnie wrócić do naszych hoteli. Jeździłam na wielbłądzie wcześniej na pustyni Sahara i wiem, że są niewygodne do siedzenia przez dłuższy czas.

I to zakończyło mój poranek na pustyni!

Jeśli masz ograniczoną ilość czasu w Dubaju, moja wycieczka była idealnym sposobem, aby uzyskać małą próbkę tego, jak wygląda pustynia, bez wysysania zbyt wiele cennego czasu podróży. W sumie spędziłam trzy godziny na piasku, a za jedyne 47 dolarów (które obejmowały transport, drinka, dune bashing, sand boarding i przejażdżkę na wielbłądzie; ATV kosztuje dodatkowo) było to dokładnie to, czego szukałam.

Czas na zwiedzanie souków

Powróciwszy do mojego pokoju, złapałem szybką drzemkę, odespałem moją pozostałą chorobę lokomocyjną, a następnie uderzyłem w souki Starego Dubaju, aby zbadać mniej błyszczącą stronę miasta.

Mój hotel znajdował się przecznicę od rynków i meczetów, co bardzo ułatwiło mi poruszanie się po tej części miasta.

Przed tą podróżą, jedyne souki, jakie widziałem, były w Marrakeszu i Muskacie, a w porównaniu z nimi moje doświadczenie w Dubaju było tak proste! W Dubaju, masz konkretne souki dla każdego przedmiotu, czy to złoto, perfumy, przyprawy, czy tekstylia, a więc te dobrze zorganizowane rynki były czymkolwiek, ale nie były mylące.

Nękanie nie istniało w Dubaju, zbyt. W przeciwieństwie do Maroka, gdzie mężczyźni wyskakiwali na mnie co kilka sekund, w Dubaju naganiacze nawet nie krzyczeli. I muszę powiedzieć, że Dubaj był jednym z najbezpieczniejszych miast, jakie kiedykolwiek odwiedziłem. Chodziłam z moim drogim aparatem przewieszonym przez ramię i nigdy nie czułam się w niebezpieczeństwie bycia okradzioną. Jako samotna kobieta, nie zostałam nigdy zbliżona przez żadnego kolesia i czułam się całkowicie bezpieczna podczas samotnego spaceru w nocy.

Choć wszystko to sprawiło, że zakupy były o wiele bardziej przyjemne, muszę przyznać, że sprawiło to również, że podróżowanie było mniej interesujące. To wszystko było tak proste i zorganizowane, że odnalazłam się tęskniąc za trochę więcej chaosu, aby trochę przyprawić rzeczy.

Mówiąc o przyprawach, souk przypraw był łatwo moim ulubionym w Dubaju, co nie jest wielką niespodzianką. Po uwolnieniu się z kajdan mojego wybrednego zjadacza kilka lat temu, nie wyobrażam sobie świata bez przypraw i uwielbiam wdychać ich zapachy i planować, do jakich potraw je wrzucę. Kardamon, cynamon, kminek, kurkuma, szafran, goździki… każda przyprawa, jaką tylko można sobie wyobrazić, była ułożona wysoko i gotowa do kupienia.

Innym punktem kulminacyjnym był souk perfumeryjny, który był pełen arabskich perfum, kadzideł i przytłaczającej ilości kadzideł. Ale jeden souk, który nie znajdzie się na mojej przyszłej liście przebojów? Złoty, który wyglądał jak rząd tandetnych sklepów z biżuterią. To najprawdopodobniej dlatego, że nigdy nie noszę złotej biżuterii i po wydaniu niespodzianki 400 USD na mój lot, aby mnie tu przywieźć, nie mogłem uzasadnić żadnych zakupów w każdym razie.

Główka do Burj Khalifa na zachód słońca

Jeśli chcesz mieć najlepsze widoki na Dubaj, musisz potraktować siebie na przejażdżkę w górę najwyższego budynku na świecie. I mówię „zafundować sobie”, ponieważ bilety nie są wcale tanie. Zapłaciłem 205 AED (55 USD), aby sprawdzić 125 piętro, które recenzenci powiedzieli, że to najlepsza opcja cenowa. Możesz zapłacić jeszcze więcej, aby dostać się wyżej (500 AED/135 USD!), ale jestem przekonany, że kiedy jesteś już tak wysoko, nie ma to większego znaczenia dla widoków, czy jesteś na 125. czy 148. poziomie. Ludzie, którzy byli na obu generalnie zgodzili się ze mną.

As for what time of day to visit? Zarezerwowałem na 16:30, co było 90 minut przed zachodem słońca. Moim długoletnim marzeniem jest zrobienie zdjęć nieuchwytnej dubajskiej mgły o wschodzie słońca, ale mój poranny przyjazd i wyjazd uniemożliwił mi to, więc zamiast tego zdecydowałam się na zachód słońca. Nie było mgły, ale też nie trzeba było budzić się o 3 nad ranem, więc, y’know, better.

Now.

Jestem świadomy, że brzmi to niedorzecznie, ale musisz dać sobie tyle czasu, aby znaleźć wejście do At the Top, ponieważ Dubai Mall jest wściekłym labiryntem i zgubisz się.

Przyjaciele mojego ostatnio próbowali zrobić drogę na szczyt, ale skończyło się na tym, że przegapili swój przedział czasowy, ponieważ nie mogli znaleźć wejścia. It almost happened to me, too.

Here’s what happens: you’ll wander inside the mall, you’ll spot a sign saying Burj Khalifa At the Top pointing in one direction. Będziesz szedł w tym kierunku i nie zobaczysz innego znaku, aż dojdziesz do ślepego zaułka. Płukać i powtarzać; płukać i powtarzać; płukać i powtarzać. I wtedy po prostu jesteś jak: O Boże, myślę, że zapłaciłem 55 dolarów, aby biegać po centrum handlowym.

Przyjechałem do Dubai Mall trzydzieści minut przed moim czasem wejścia na pokład i skończyło się na odprawie dziesięć minut późno, po spędzeniu pełnych 40 minut sprintu wokół błyszczącego centrum handlowego.

Ale! Widoki na Dubaj są więcej niż warte wysiłku, aby poruszać się po centrum handlowym w poszukiwaniu wejścia.

Czas na wyznanie! Kiedy miałem 18 lat, po raz pierwszy odwiedziłem Nowy Jork i jednym z moich pierwszych przystanków był Top of the Rock. Dostałem się na platformę widokową, miałem atak paniki i musiałem być eskortowany przez ochronę dwie minuty później.

I podczas gdy to było ponad dekadę temu, i nigdy się nie powtórzyło, za każdym razem, gdy odważnie zmierzam na szczyt wysokiego budynku, część mnie zaczyna panikować, że mogę stracić rozum, kiedy tam dotrę.

Ku mojej wielkiej uldze, nie czułem się nawet w najmniejszym stopniu niekomfortowo na szczycie Burj Khalifa, i byłem zbyt zafascynowany wyglądającymi jak miasteczko zabawek drapaczami chmur, aby myśleć o czymkolwiek innym. Nawet z powodu mgły i chmur mogłem zobaczyć większość Dubaju z miejsca, w którym stałem. Moja atrakcja? Getting to see the World Islands in the distance!

Wieszenie się na szczycie Burj Khalifa było jednym z najmniej wywołujących zawroty głowy miejsc, w jakich kiedykolwiek byłem, i myślę, że dużą częścią tego jest po prostu bycie tak wysoko. Pomyśl o tym: nikt nie odczuwa lęku wysokości, gdy patrzy przez okno samolotu (a może jednak?), a będąc na szczycie Burj Khalifa czułem się trochę tak. Byłeś tak wysoko, że nie mogłeś uzyskać prawdziwego poczucia perspektywy wysokości otaczających budynków i to prawie nie czuło się prawdziwe.

Nadrzędnym tematem mojego dnia w Dubaju było szare niebo, więc po godzinie spędzonej na wpatrywaniu się w widok, pominąłem to, co w większości prawdopodobnie byłoby nudnym zachodem słońca i pobiegłem do następnej atrakcji na mojej liście.

Checking Out the World’s Largest Choreographed Fountain

Burj Khalifa jest jedną z najfajniejszych aktywności w Dubaju, więc byłem zachwycony, gdy dowiedziałem się, że coś jeszcze lepszego było dosłownie tuż obok niego. Pokaz wodny w Dubaju jest największą na świecie fontanną z choreografią i odbywa się co pół godziny poza godziną 18.00.

Arabska muzyka rozbrzmiewa w wodzie, jasne światła oświetlają fontanny, a woda tryska tak wysoko, jak 500 stóp w powietrze. Niektórzy mówią, aby złapać pokaz z punktu widokowego Burj Khalifa, ale wiedziałam, że chcę go zobaczyć z poziomu ziemi, aby zyskać tę perspektywę wysokości i cieszę się, że to zrobiłam.

Jedyny minus? To się skończyło tak szybko! Właśnie wczuwałam się w pokaz i miałam zamiar sięgnąć po aparat, kiedy się skończył. I to było wszystko. Dziesięć minut i gotowe.

Chociaż nie udało mi się zrobić żadnych zdjęć pokazu wodnego, był to idealny sposób na zakończenie mojego pobytu w Dubaju – z prawdopodobnie najlepszym pokazem wodnym, jaki kiedykolwiek widziałam!

Wróciłam do mojego hotelu wkrótce potem, ponieważ nie tylko przybyłam na nocny lot, ale wyjeżdżałam wczesnym rankiem, co spowodowało, że obudziłam się o 4 rano.m.

A to był Dubaj!

Moje pierwsze wrażenia z Dubaju

Dubaj nigdy nie przemawiał do mnie z wielu powodów – imigranci zmuszani do niewolnictwa, prawa, które karzą kobiety za gwałt, prawa, które mogą skutkować karą śmierci, jeśli jesteś LGBT – więc wiedziałem, że najprawdopodobniej nigdy nie podejmę prawdziwego wysiłku, aby tam pojechać. Nie jestem zwolenniczką bojkotowania krajów ze względu na wątpliwą etykę, ponieważ uważam, że kiedy już zaczniesz podążać tą ścieżką, okaże się, że w zasadzie nie ma krajów, które możesz odwiedzić, włączając w to, najprawdopodobniej, twój kraj ojczysty. Ale staram się być tak etycznym podróżnikiem, jak to tylko możliwe, upewniając się, że moje pieniądze trafiają do miejscowych i lokalnych małych firm, a nie dużych sieci hotelowych i restauracji.

Więc czy podobał mi się Dubaj? Nie było to nigdzie w pobliżu mojego ulubionego miejsca, które kiedykolwiek odwiedziłem, ale nie było to również moje najmniej ulubione miejsce. Nie jestem zbyt wielkim fanem błyszczących, nowoczesnych, błyszczących miast w dzisiejszych czasach, więc absurdalne poziomy opulencji i konsumpcjonizmu sprawiły, że czułem się nieswojo bardziej niż cokolwiek innego. Dlatego zdecydowałam się na pobyt w Starym Dubaju, który oprócz tego, że był bardziej przystępny cenowo, czuł się bardziej jak moja filiżanka herbaty. Pokazało mi to stronę Dubaju z dala od drapaczy chmur i przepychu, i miałem tęsknotę za zagłębieniem się w tę część miasta.

Warto wspomnieć, że podszedłem do niektórych z najgorszej pogody, jaką dostaje Dubaj (chociaż z perspektywy miejscowych, deszcz jest czymś, za co należy być wdzięcznym, więc nie mogę na to narzekać), i było frustrujące, aby nie być w stanie uzyskać wspaniałych zdjęć miejsc, które odwiedziłem. Piaski pustyni były mokre i ciemne, niebo było stale szare, i wiem, że wszystko wyglądałoby ładniej, gdybym miała jasnoniebieskie tło.

W sumie, myślę, że zrobiłam moją przerwę w podróży sprawiedliwie. Zatrzymałem się w pięknym hotelu w Starym Dubaju, który znajdował się minutę drogi od souków i był pełen uroczego i przyjaznego personelu. Za 47 dolarów za noc czułam się jak okazja w Dubaju i na 100% zatrzymałabym się tam ponownie, gdyby przyszła przerwa w podróży przywiodła mnie do miasta po raz kolejny.

Bo to jest jedyny powód, dla którego myślę, że musiałabym odwiedzić Dubaj w przyszłości. Nie jest to miejsce, które wyruszyłbym z mojej drogi, aby sprawdzić, ale jeśli layover mógłby dać mi krótki postój w mieście, skorzystałbym z okazji, aby udać się prosto do souku z przyprawami.

.