With increasing numbers of people isolated because of quarantine and social distancing, COVID-19 is not the only public health threat we should be worried about-loneliness is one as well.

Podczas gdy naukowcy spieszą się, aby zrozumieć, jak działa koronawirus, badacze od dawna rozumieją żniwo, jakie izolacja społeczna i samotność zbierają na ciele. Ludzie, którzy nie czują się związani z innymi są bardziej narażeni na przeziębienia, depresję, choroby serca, niższe funkcje poznawcze i krótsze życie. W rzeczywistości, długoterminowa szkoda spowodowana przez samotność jest podobna do palenia lub otyłości.

W styczniu, krajowe badanie wykazało, że 79 procent Gen Zers, 71 procent millennials i 50 procent baby boomers czuje się samotny. Podobnie odsetek osób, które należą do jakiejkolwiek grupy społecznej, takiej jak klub hobbystyczny, liga sportowa lub grupa wolontariuszy, spadł z 75 do 57 procent w ciągu ostatniej dekady. Nawet bez koronawirusa trzymającego nas na dystans, wydaje się, że większość populacji cierpi z powodu słabego zdrowia społecznego.

Ale chociaż izolacja jest właściwą odpowiedzią na pandemię koronawirusa, potrzebujemy dokładnego przeciwieństwa w odpowiedzi na epidemię samotności. Jak więc możesz pielęgnować swój dobrostan społeczny, jednocześnie unikając infekcji?

Oczywistą odpowiedzią jest urządzenie, na którym czytasz ten artykuł. Ludzie często obwiniają technologię za powszechność samotności, wskazując, że spędzamy zbyt dużo czasu na przewijaniu mediów społecznościowych, a za mało na interakcji IRL. Jednak ostatnie badania przeprowadzone przez moich kolegów z Harvard T. H. Chan School of Public Health przedstawiają bardziej zróżnicowany obraz: sposób korzystania z takich platform wydaje się mieć większe znaczenie niż to, jak często to robisz. Wszyscy możemy skorzystać z rozwijania cyfrowych nawyków, które wspierają znaczące kontakty międzyludzkie – zwłaszcza teraz, gdy może to być nasza jedyna opcja, dopóki epidemia się nie uspokoi.

Czy jesteś poddany kwarantannie, pracujesz zdalnie, czy po prostu jesteś ostrożny, teraz jest idealny czas, aby ćwiczyć korzystanie z technologii w zdrowy społecznie sposób. Oto kilka sugestii, jak łączyć się bez kontaktu.

Twarzą w twarz z daleka: Następną najlepszą rzeczą do interakcji osobistej jest czat wideo, ponieważ wskazówki dotyczące twarzy, język ciała i inne niewerbalne formy komunikacji są ważne dla tworzenia więzi. Jeśli to możliwe, wybieraj wideo zamiast wiadomości lub dzwonienia i baw się, robiąc to, co zwykle robisz z innymi. Na przykład, spróbuj zjeść cyfrową kolację z kimś, kogo poznałeś w aplikacji randkowej, wirtualną happy hour z przyjaciółmi lub zdalne spotkanie klubu książki.

Jednominutowa życzliwość: Uzyskanie dużej liczby polubień postu w mediach społecznościowych może dać ci ulotne uderzenie dopaminy, ale otrzymanie bezpośredniej wiadomości lub e-maila z prawdziwym komplementem lub wyrazem wdzięczności jest bardziej osobiste i długotrwałe – bez poświęcania większej ilości czasu. Kiedy przeglądasz posty innych osób, zatrzymaj się i wyślij jednemu z nich kilka miłych słów. Po tym wszystkim, potrzebujemy trochę dodatkowej życzliwości, aby przeciwdziałać stresowi i niepewności związanej z koronawirusem.

Kultywuj swoją społeczność: Podstawą połączenia jest posiadanie czegoś wspólnego. Niezależnie od tego, jakie jest twoje niszowe zainteresowanie, istnieje internetowa społeczność ludzi, którzy podzielają twoją pasję i nie mogą się doczekać, aby nerd out z tobą o tym. Istnieją również cyfrowe grupy wsparcia, np. dla świeżo upieczonych rodziców lub pacjentów cierpiących na rzadkie choroby. Wykorzystaj te sieci, aby zaangażować się w to, co jest dla Ciebie najważniejsze.

Zagłębiaj się lub poszerzaj: Zasadniczo istnieją dwa sposoby na pokonanie samotności: pielęgnuj istniejące relacje lub twórz nowe. Zastanów się nad swoim obecnym stanem zdrowia społecznego, a następnie podejmij jedno działanie cyfrowe, aby go pogłębić – np. nawiązanie kontaktu z przyjacielem lub członkiem rodziny, z którym dawno nie rozmawiałeś – lub aby go poszerzyć – np. dotarcie do kogoś, kogo chciałbyś poznać.

Użyj narzędzia: Coraz częściej aplikacje i platformy społecznościowe są projektowane, aby pomóc nam zoptymalizować nasze interakcje online z bliskimi, w tym Ikaria, Cocoon, Monaru i Squad. Jeśli dobrze radzisz sobie ze strukturą, te zasoby mogą być dla Ciebie użyteczną opcją. Możesz też rozważyć użycie podpowiedzi do rozmowy, takich jak TableTopics lub The And, aby zainicjować interesujący dialog podczas rozmowy wideo.

Pandemia koronawirusów przypomniała nam, że kontakty międzyludzkie mogą rozprzestrzeniać choroby. Ale więzi międzyludzkie sprzyjają również zdrowiu. Skorzystajmy z tej okazji, aby uznać znaczenie relacji dla naszego zdrowia i przećwiczyć wykorzystywanie technologii dla społecznego dobrostanu.

Czytaj więcej o epidemii koronawirusa tutaj.