Są tacy aktorzy, którzy pozostawiają niezatarte piętno na świecie. Ich talent i charyzma sprawiają, że wyróżniają się i dostać je limelight. Kiedy takie sławy wycofują się z Hollywood lub przechodzą na emeryturę, ich fani są po prostu pozostawieni, chcąc więcej. A co ukształtowało ich na klasyków, którymi byli? Każdy aktor ma swoją unikalną historię, a historia Gene’a Hackmana pokazuje, że jeśli czegoś bardzo chcesz, możesz to mieć.

90-letni Hackman, który wystąpił w 79 filmach, od dawna jest na emeryturze, ale nie przed tym, jak stał się gwiazdą. Chciał być aktorem od najmłodszych lat, gdy dorastał w Danville w stanie Illinois. Jego ojciec, Eugene Hackman, był prasowaczem w lokalnej gazecie, a matka kelnerką.

Kiedy miał pięć lub sześć lat, oglądał Jacka Oakie w filmie komediowym, a życie, które zobaczył na ekranie, pozostawiło ślad. W wieku 13 lat, kiedy aktor The Chamber grał na ulicy, jego ojciec minął go i pomachał. To był moment, w którym jego ojciec opuścił rodzinę.

”To była sobota, a mój tata i ja robiliśmy rzeczy w sobotę, jeśli tylko mógł. Tego dnia przejeżdżał obok i pomachał do mnie, a ja wiedziałem z tego machania, że już nie wróci. To było bardzo osobliwe, bo w domu nie było żadnych kłopotów, ale jakoś z tej fali wyczułam, że to koniec, i pobiegłam do domu zapytać mamę, co się stało. Ta fala, to było tak, jakby on powiedział: „O.K., to wszystko jest twoje. Jesteś na swoim, dzieciaku'”, powiedział NYTimes. Jego ojciec porzucił rodzinę.

„Nie zdawałem sobie sprawy, jak wiele może znaczyć jeden mały gest”, powiedział kiedyś, patrząc na to z perspektywy czasu, jak podaje NYTimes. „Może właśnie dlatego zostałem aktorem” – dodał. O swoim ojcu, aktor powiedział, że „nigdy nie zarobił wystarczająco dużo pieniędzy, aby kupić własny dom, lub nawet wynająć jeden, więc mieszkaliśmy z moją babcią.” Jego babcia macierzysta, Beatrice Grey, była osobą nieugiętą i krytykowała swoją utalentowaną córkę, Lydę, za to, że wyszła za mąż poniżej jej.

Po tym, jak jego ojciec odszedł, nie mógł sprostać oczekiwaniom matki, że będzie rodzicem dla swojego młodszego brata. W wieku 16 lat zapisał się do Marines i został zwolniony w 1952 roku po służbie w Azji i na Pacyfiku. Przez krótki czas studiował dziennikarstwo na Uniwersytecie Illinois, po czym zrezygnował i wyjechał do Nowego Jorku, gdzie uczęszczał do School of Radio Technique. Następnie przeniósł się do Kalifornii, gdzie studiował aktorstwo w Pasadena Playhouse i zaprzyjaźnił się z Dustinem Hoffmanem. Były one raz głosowane przez jego kolegów z klasy jako „najmniej prawdopodobne, aby odnieść sukces”, zgodnie z Washington Post.

Hackman matka zachęcał go do bycia aktorem, ale zmarła, zanim mogła zobaczyć go być gwiazdą. Poinformowano, że zemdlała w łóżku z zapalonym papierosem, wzniecając pożar, który ją zabił, według GQ.

W 1956 roku wrócił do Nowego Jorku i zaczął dostawać role w przedstawieniach off-Broadway i telewizji na żywo. W końcu Warren Beatty dał mu znaczącą rolę w Lilith, a następnie wystąpił w swojej przełomowej roli w 1967 roku w Bonnie & Clyde, który napędzał go stopniowo do stardom. Po dwóch wygranych Oscarach i wielu filmach, aktor jest zmęczony i na emeryturze. Mieszka ze swoją żoną Betsy Arakawa, pianistką klasyczną, w Santa Fe.

Wcześniej był żonaty z Fay Maltese od 1956 do 1986 roku. Mają razem syna Christophera i córki Elizabeth i Leslie. „Wcześnie straciłem kontakt z synem, jeśli chodzi o porady” – przyznał w rozmowie z GQ. „Zajmowałem się filmami lokacyjnymi, kiedy był w wieku, w którym potrzebował wsparcia i wskazówek” – dodał. Pogodził się z nimi w ostatnich latach.

Jak podaje Closer Weekly, bliskie mu źródło powiedziało: „Chciałby być bardziej blisko dla swoich dzieci, ale teraz jest blisko z nimi i ich dziećmi.”

Hackman powiedział GQ, że miał „niespokojną młodość” i w wieku 90 lat, po całym życiu pełnym sukcesów, cieszy się dobrym zdrowiem. „Nadal jeździ na rowerze, pracuje na podwórku i jest świetnym rzemieślnikiem”, powiedział jeden z wtajemniczonych w Closer Weekly. „Po wszystkich dramatach kariery Gene’a, kocha spokojne życie, które dzieli z uroczą Betsy,” powiedzieli.