Segerstrom przekształcił pola uprawne swojej rodziny w Costa Mesa w South Coast Plaza, które zostało otwarte z 78 sklepami w 1967 roku w sennej, w dużej mierze niezagospodarowanej okolicy.

Segerstrom widział rosnące bogactwo hrabstwa, a wraz z nim apetyt na drogie rzeczy. Przez lata, osobiście zabiegając o wysokiej klasy sprzedawców detalicznych, takich jak Barney’s New York, Armani i Chanel, nadzorował transformację centrum handlowego w jeden z najważniejszych kompleksów handlowych w kraju.

„Widział sprzedawców detalicznych na całym świecie, o których myślał, że powinni się tu znaleźć, i osobiście się do nich zwracał, a w wielu przypadkach odnosił sukcesy” – powiedział Thomas Nielsen, lider społeczny i wieloletni przyjaciel Segerstroma.

Z około 280 sklepami, 1,7 miliarda dolarów rocznej sprzedaży i ponad 22 milionami odwiedzających rocznie, szczyci się tym, że jest „najbardziej dochodowym planowanym centrum detalicznym w Stanach Zjednoczonych.”

Mimo sukcesu jako biznesmen i filantrop, Segerstrom przez całe życie przedstawiał się jako farmer. Wnuk patriarchy rodziny, C.J. Segerstroma, i potomek największego w kraju niezależnego producenta fasoli lima, Segerstrom urodził się w Santa Ana 5 kwietnia 1923 roku.

Uczęszczał do Santa Ana High School, gdzie był przewodniczącym klasy starszej. W wieku 19 lat wstąpił do wojska jako szeregowiec, uczęszczał do Szkoły Kandydatów na Oficerów i walczył w jednostce artylerii polowej podczas II wojny światowej. We Francji, podczas bitwy o wybrzuszenie, doznał poważnej rany odłamkowej, która poddała go wielu operacjom w szpitalu wojskowym i trwale okaleczyła jego prawą rękę.

Po zakończeniu służby wojskowej w stopniu kapitana uczęszczał na Uniwersytet Stanforda, gdzie uzyskał tytuł licencjata i MBA. Wkrótce stał się częścią C.J. Segerstrom & Sons, rodzinnej firmy skupionej na rolnictwie.

„Kiedy dołączyłem do firmy, nic nie wskazywało na to, że będziemy robić coś inaczej” – powiedział kiedyś Segerstrom w wywiadzie. Ale rodzina wkrótce rozszerzyła się poza rolnictwo z zakupem nadwyżki nieruchomości z zamkniętej Bazy Lotniczej Armii Santa Ana.

Przy swoich rolniczych korzeniach Costa Mesa była kiedyś nazywana „Kozim Wzgórzem”, terminem od dawna powtarzanym z drwiną, ponieważ pracowała w cieniu zamożnego Newport Beach. Od samego początku Segerstrom wierzył, że obszar South Coast Plaza w mieście jest przeznaczony do stania się „centrum” Orange County, co było obietnicą, która wywoływała sceptycyzm. W 1975 roku, kiedy Segerstrom otworzył luksusowy 17-piętrowy hotel pośród pól fasoli, niektórzy przewidywali, że będzie to „Segerstrom’s Waterloo”, choć wkrótce okazał się magnesem dla profesjonalistów spoza miasta.

Ale Segerstrom miał jeszcze większe plany. W 1979 roku jego rodzina przekazała pięć akrów ziemi i co najmniej 6 milionów dolarów na budowę Orange County Performing Arts Center w Costa Mesa, które zostało otwarte siedem lat później po drugiej stronie ulicy od South Coast Plaza. Wielu uważa budowę kompleksu, którego nazwa została zmieniona w 2011 roku na cześć Segerstroma, za punkt zwrotny dla sztuki w Orange County. Segerstrom, prezes założyciel centrum, był charakterystycznie zaangażowany, nawet podróżując do Szwecji, aby wybrać granit dla budynku.

„Nie było bardzo mało wiedzy lub zrozumienia, jak głęboko kultura klasyczna lub nawet kompleks kultury popularnej będzie wspierana przez bazę ludności Orange County,” Segerstrom powiedział.

Wizja Segerstroma zdobyła mu reputację pioniera krajowego boomu na kompleksy miejsko-wiejskie – tak zwane miasta na obrzeżach, które łączą biznes i rozrywkę, punkty sprzedaży detalicznej i mieszkania w pobliżu obszarów metropolitalnych.

„Dorastałem tutaj i jeśli chodzi o mnie, kultura pojawiła się w Orange County, kiedy stworzyliśmy centrum sztuki”, powiedział Nielsen. „Nie mogę sobie wyobrazić, że byli inni ludzie, którzy zrobiliby taką skalę różnicy, jaką on ma.”

W badaniu ekonomicznym, które przeprowadził z South Coast Plaza prawie 30 lat temu, James L. Doti, prezes Chapman University w Orange, powiedział, że znalazł centrum handlowe było nawet wtedy przyciągając ludzi z Los Angeles i Inland Empire, zwiastun sejsmicznego wpływu, jaki będzie miał w następnych dekadach.

„W czasie, gdy Orange County był nadal uważany za sypialnia społeczności do Los Angeles, to był pierwszy znak, że staje się jego własny odrębny ośrodek geograficzny,” Doti said.

Dla lat, Segerstrom zwietrzał krytykę, że jego kulturalne largesse miał na celu wzbogacenie jego interesów biznesowych, ale nazwał jego mecenat sztuki „osobiste i szczere.” W rezydencji Segerstroma w Newport Beach na półwyspie Balboa znajdowały się światowej klasy dzieła sztuki, w tym dzieła Henry’ego Moore’a, Miltona Avery’ego i Henri Matisse’a.

Słynny z zabiegania o artystów, darczyńców i partnerów biznesowych, Segerstrom od czasu do czasu robił prezent w postaci torebek Hermesa zawierających fasolę lima, w ukłonie w stronę swoich początków jako chłopca z farmy. Z uporem zabiegał o japońskiego artystę Isamu Noguchi, który początkowo mu odmówił, ale w 1982 roku stworzył „California Scenario”, sześcioczęściowy ogród rzeźb na dziedzińcu biura. Wśród dzieł sztuki znalazła się 28-tonowa rzeźba z granitu przedstawiająca abstrakcyjny układ precyzyjnie przyciętych głazów, nazwana „Duch fasoli Lima”, będąca hołdem dla historii ziemi – i patrona.

Na Performing Arts Center, Segerstrom zlecił światowej sławy rzeźbiarzy, takich jak Richard Serra, do tworzenia prac na zewnątrz, i spearheaded centrum ekspansji, kulminacją w wrześniu 2006 roku otwarcie 2,000-seat, $ 200-million Renee i Henry Segerstrom Concert Hall po drugiej stronie ulicy od oryginalnej sali. Segerstrom przekazał ziemię i 50 milionów dolarów, a na architekta wybrał Cesara Pelli.

Doti powiedział, że centrum sztuki, poza wkładem w kulturę, wygenerowało znaczące miejsca pracy i pozwoliło rozkwitnąć innym organizacjom non-profit, w tym Opera Pacific.

„Jego wizja, jego wytrwałość, naprawdę sprawiły, że Performing Arts Center stało się rzeczywistością. Bez jego przywództwa, to by nie istniało,” Doti said.

The siedziby firmy C.J. Segerstrom & Sons twarze resztki operacji rolniczych rodziny i dwupiętrowy dom gospodarstwa, że dziadek Segerstrom zbudowany w 1915.

Przez 31 lat, Segerstrom był żonaty z pierwszą żoną, Yvonne, z którą miał dwóch synów, Toren i Anton, i córka, Andrea. Miesiące po ich rozwodzie w 1981 roku, poślubił swoją drugą żonę, Renee, która stała się jednym z najbardziej udanych fundraiserów sztuki w Orange County. Małżeństwo trwało prawie 20 lat, aż do jej śmierci w 2000 roku w wieku 72 lat.

Krótko po tym, córka, której się wyrzekła, Mikette Von Issenberg, pozwała Segerstrom domagając się części fortuny swojej zmarłej matki i twierdząc, że Segerstrom trzyma ją jako zakładnika. Sprawa zakończyła się po cichu. Był to rzadki publiczny spór dla Segerstroma, który cieszył się reputacją osoby skromnej i strzegącej prywatności swojej rodziny. W rozmowach z reporterami, był niekiedy otwarty na temat swoich projektów filantropijnych, ale niezawodnie strzegł swojego życia osobistego.

Miesiąc po śmierci Renee Segerstrom, Segerstrom, wtedy 77, poślubił swoją trzecią żonę, Elizabeth Macavoy, 45-letnią psycholog kliniczną. Segerstrom i jego nowa narzeczona powiedzieli, że poznali się zaledwie trzy tygodnie przed ślubem, jedząc osobno posiłki w tej samej nowojorskiej restauracji.

Segerstrom powiedział, że przedstawił się jej jako farmer.

Oprócz żony Segerstrom przeżywa troje dzieci, sześcioro wnuków i siedmioro prawnuków.

Publiczna wizyta i hołd odbędzie się w Fairhaven Memorial Park w Santa Ana w dniu 28 lutego.

[email protected]

Times staff writer Mike Boehm contributed to this report.

.