Gombrich objaśnia ikonografię chrześcijańską
Historyk sztuki przedstawia prymitywne i wyrafinowane metody, dzięki którym powstały chrześcijańskie obrazy
Trudno wyobrazić sobie Boże Narodzenie bez kościoła i całej towarzyszącej mu chwały. Jednak, jak wyjaśnia EH Gombrich w najlepiej sprzedającej się książce o sztuce wszech czasów, The Story of Art, aż do czasu, gdy cesarz Konstantyn ustanowił Kościół chrześcijański jako władzę w państwie w 311 r. n.e., wyznawcy Chrystusa byli mądrzy, by faworyzować niepozorne, nieozdobione miejsca kultu. Jak więc powstały wczesne obrazy, które kojarzymy z chrześcijaństwem? Nieco przypadkowo, jak wyjaśnia Gombrich.
Od najwcześniejszych dni, chrześcijańscy artyści preferowali pewną jasność i prostotę nad wierną imitacją, a więc niektóre z pięknej werysymilności greckiej i rzymskiej sztuki nie były tak wysoko cenione przez wczesny kościół.
Indeed, chrześcijanie nie czuli, że ich usługi były odpowiednie dla greckich i rzymskich pogańskich świątyń, a po zaakceptowaniu w Imperium, wybrali cześć w „rodzaju dużych sal zgromadzeń, które były znane w czasach klasycznych pod nazwą 'bazyliki’, co oznacza mniej więcej 'sale królewskie'”, pisze Gombrich.
Aby odróżnić te nowe miejsca od pogańskich sanktuariów, wczesny kościół zerwał z pewnymi teologicznymi konwencjami tamtych czasów. „Umieszczenie figury Boga, lub jednego z Jego świętych, na ołtarzu wydawało się całkowicie wykluczone”, wyjaśnia Gombrich. „Jak bowiem biedni poganie, którzy właśnie zostali nawróceni na nową wiarę, mogliby pojąć różnicę między swoimi starymi wierzeniami a nowym przesłaniem, gdyby zobaczyli takie posągi w kościołach?”
Jednakże, podczas gdy bałwochwalstwo nie było tolerowane, „niektórzy uważali, że obrazy były użyteczne, ponieważ pomagały przypominać zgromadzonym o naukach, które otrzymali, i utrzymywały pamięć o tych świętych epizodach przy życiu.”
Ten nacisk na opowiadanie historii i sztukę dydaktyczną informował o samej naturze tworzonych dzieł. Jeśli ten obraz miał być naprawdę pobożny, wyjaśnia Gombrich, „historia musiała być opowiedziana tak jasno i prosto, jak to tylko możliwe, a wszystko, co mogłoby odwrócić uwagę od tego głównego i świętego celu, powinno zostać pominięte.”
Stąd odrodzenie prostych, wcześniejszych form. „Egipskie idee dotyczące znaczenia jasności w przedstawianiu wszystkich przedmiotów powróciły z wielką siłą z powodu nacisku, jaki Kościół położył na jasność”, zauważa autor.
Chrześcijańscy artyści nie próbowali naśladować postaci ludzkich lub świata natury tak dokładnie, jak ich greccy i rzymscy odpowiednicy, jednak wcześniejsze klasyczne osiągnięcia, takie jak prawdziwy sposób przedstawiania fałd w sukni z tkaniny, nie zostały w pełni zapomniane, i tak „sztuka chrześcijańska stała się ciekawą mieszanką prymitywnych i wyrafinowanych metod.”
Nawet to było zbyt wiele dla niektórych we wschodniej części Imperium Rzymskiego i w 754 roku ikonoklaści, czyli pogromcy obrazów, przejęli kontrolę, zakazując sztuki religijnej w całej tej części Chrześcijaństwa.
Ich argument ostatecznie zwyciężył, a kiedy obrazy religijne powróciły do Kościoła Wschodniego, około sto lat po pierwszym triumfie ikonoklastów, „nie były już uważane za zwykłe ilustracje do użytku tych, którzy nie umieli czytać”, wyjaśnia Gombrich. „Patrzyli na nie jako na tajemnicze odbicia nadprzyrodzonego świata.”
Wszyscy możemy docenić to uroczyste poczucie tajemnicy kiedy patrzymy na współczesne ikony, powszechne w greckim i rosyjskim prawosławnym chrześcijańskim kulcie dzisiaj. Jednakże, z pomocą Gombricha, być może w te Święta Bożego Narodzenia, możemy również dostrzec ślady wcześniejszych, greckich, rzymskich i egipskich tradycji, za pobożnymi oczami Jezusa i Marii.
Dla lepszego wglądu w ten okres, kup kopię The Glory of Byzantium and Early Christendom, a dla dalszych podstaw artystycznych przedsięwzięć na przestrzeni wieków, kup kopię The Story of Art tutaj.