Przy kasie sklepowej można kupić paczkę papierosów i być przygotowanym na to, że trzeba będzie zapłacić więcej. Od 1 kwietnia Kalifornijczycy płacą dodatkowe 2 dolary za paczkę.

Niektórzy palacze w tym tygodniu mówili, że gromadzą zapasy kartonów przed sobotnią podwyżką cen. Inni twierdzą, że to ich zmobilizowało do ostatecznego zerwania z papierosami na dobre.

„Absolutnie, rzucam palenie. Odmawiam płacenia” – powiedziała mieszkanka Citrus Heights, Heather Jarrett, paląca od 21 lat, dla której nowy podatek oznacza dodatkowe 120 dolarów miesięcznie na pokrycie kosztów związanych z nikotynowym nałogiem jej i jej męża. „To nie jest mała kwota.”

Jedna z jej współpracownic z hrabstwa Sacramento, Caitlin Holloway, powiedziała, że jest na swoim ostatnim kartonie papierosów, przysięgając, że całkowicie wyłączy swój nałóg z powodu kosztów. „Nie mogę płacić dodatkowych 2 dolarów za paczkę. Jest to zbyt duże obciążenie finansowe dla samotnego rodzica. … To naprawdę dobra motywacja do rzucenia nałogu.”

Był to jeden z głównych celów Propozycji 56, przyjętej przez ogólnokrajowych wyborców w listopadzie, co oznacza, że po raz pierwszy od ponad 20 lat Kalifornia zatwierdziła znaczące przepisy dotyczące kontroli tytoniu. Również w ubiegłym roku ustawodawcy stanowi podnieśli wiek uprawniający do zakupu wyrobów tytoniowych z 18 do 21 lat, ograniczyli luki w zakazach palenia w miejscach pracy i sprawili, że kampusy K-12 stały się całkowicie wolne od dymu tytoniowego. Po raz pierwszy kalifornijskie przepisy dotyczące wyrobów tytoniowych objęły również papierosy elektroniczne, które stają się coraz bardziej popularne, zwłaszcza wśród nastolatków i młodych dorosłych.

Opodatkowanie papierosów w Kalifornii wynosi obecnie 2,87 USD i jest dziewiątym co do wysokości podatkiem w kraju. Jest to znacznie niższa stawka niż w przypadku lidera – Nowego Jorku, który pobiera podatek w wysokości 4,35 USD, ale znacznie wyższa niż w stanach takich jak Missouri, który pobiera 17 centów za paczkę.

Czy zmotywuje to więcej palaczy do porzucenia nałogu? „Absolutnie” – powiedział Jim Knox, wiceprezes ds. kontaktów z rządem w American Cancer Society Cancer Action Network Inc. w Kalifornii. „W każdym przypadku, gdy stan podnosił podatek od wyrobów tytoniowych, następowało zmniejszenie liczby palaczy. Zostało to wielokrotnie udowodnione. Jest to niezaprzeczalne.”

Podniesienie ceny tytoniu jest „pojedynczym najskuteczniejszym sposobem ograniczenia używania tytoniu”, zgodnie z raportem z czerwca 2016 r. przygotowanym przez federalne Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom. Stwierdzono w nim, że wyższe koszty odstraszają ludzi od rozpoczęcia palenia, zachęcają większą liczbę palaczy do rzucenia nałogu oraz „zmniejszają rozpowszechnienie i intensywność” używania tytoniu przez młodzież i dorosłych.

Oprócz papierosów, kalifornijski środek wyborczy podniósł również akcyzę na niepapierosowe wyroby tytoniowe – cygara, cygaretki, tytoń do żucia i tabakę – które są obecnie ustalone na poziomie 27,3 procent kosztów hurtowych. Jednak według stanowej Komisji ds. Równoważności podatku akcyzowego w nowym roku podatkowym ma on wzrosnąć ponad dwukrotnie, począwszy od lipca, do co najmniej 66 procent. Nowa cena zostanie prawdopodobnie ustalona na posiedzeniu zarządu w kwietniu.

Po raz pierwszy, te podwyżki cen obejmują e-papierosy, które były tylko przedmiotem podatku od sprzedaży do teraz. Dzięki uwzględnieniu e-papierosów, nowe podatki mogą być szczególnie skuteczne w odstraszaniu dzieci od rozpoczęcia nałogu nikotynowego, powiedział Knox.

Według stanowej ankiety California Healthy Kids Survey, młodzież w wieku gimnazjalnym i licealnym używa e-papierosów w znacznie większym stopniu niż tradycyjnych papierosów. Badania pokazują również, że nastolatki używające e-papierosów są trzykrotnie bardziej narażone na rozpoczęcie palenia tradycyjnych papierosów w ciągu roku.

„Wszystkie badania pokazują, że cena (pomaga) powstrzymać dzieci przed rozpoczęciem palenia” – powiedział Knox. „Dzieci mają najmniejszy dochód do dyspozycji, więc wzrost cen jest dla nich największym czynnikiem odstraszającym”.

W Kalifornii 67 procent obecnych i byłych palaczy zaczyna palić przed ukończeniem 18 roku życia, jak wynika z badań przeprowadzonych przez stanowy Departament Zdrowia Publicznego, który prowadzi kampanię przeciwko wyrobom tytoniowym o smaku cukierków i owoców, uważanym za atrakcyjne dla nastolatków i młodych dorosłych.

Ogółem wskaźniki palenia wśród dorosłych znacznie spadły w Kalifornii, z 17,1 procent w 1999 r. do 11,7 procent w 2013 r., zgodnie ze statystykami Kalifornijskiego Departamentu Zdrowia Publicznego. Z wyjątkiem Utah, Kalifornia ma najniższy wskaźnik rozpowszechnienia palenia wśród wszystkich stanów.

Ale nadal powoduje to ogromne straty zdrowotne i finansowe. Według badań przeprowadzonych w 2014 roku przez Uniwersytet Kalifornijski w San Francisco palenie kosztowało stan około 18,1 miliarda dolarów i było przyczyną jednego na siedem zgonów.

Niektórzy sprzedawcy papierosów liczą się ze spadkiem sprzedaży. Indi Kulvinder, właściciel Gold Star Mart w centrum Sacramento, prowadzi ożywioną działalność sprzedając pojedyncze paczki papierosów, od Marlboros po mentole. Spodziewa się jednak, że nowy podatek zmniejszy sprzedaż wyrobów tytoniowych o 20 do 25 procent. „Zdecydowanie nas to zaboli” – powiedział Kulvinder, który twierdzi, że sprzedaż wyrobów tytoniowych stanowi około 40 procent jego działalności.

Paczka papierosów Natural American Spirit, która w zeszłym tygodniu kosztowała 7,25 USD, teraz kosztuje prawie 10 USD – powiedział Kulvinder.

„Ceny trochę podrożeją dla tych, którzy palą. Mają do czynienia z dodatkowym 70 do 80 dolarów miesięcznie” z powodu podwyżki podatku, powiedział. W rezultacie wielu długoletnich klientów mówi, że ograniczy zakupy lub całkowicie zrezygnuje z tytoniu.

Przedstawiciele służby zdrowia i grupy antynikotynowe przyznają, że nie zawsze łatwo jest pozbyć się głęboko zakorzenionych nawyków związanych z nikotyną.

„Jest to trudne, ponieważ uzależniający składnik nikotyny jest zakodowany w mózgu, wraz z behawioralnym aspektem palenia” – powiedziała dr Elisa Tong z UC Davis Health. Powiedziała, że papieros z poranną kawą lub zapalanie po napojach i obiedzie staje się tak rutynową częścią codziennego życia, że często wymaga hartu ducha, aby przerwać te ustalone rutyny.

Powiedziała, że pierwsze kilka tygodni próby rzucenia palenia jest najtrudniejsze, ponieważ nie jest niczym niezwykłym, że palacze czują się zestresowani, zrzędliwi, drażliwi, niespokojni lub przygnębieni, gdy odstawiają nikotynę. W rzuceniu palenia może pomóc siedem zatwierdzonych przez Food and Drug Administration środków wspomagających, w tym plastry nikotynowe, gumy, pastylki, inhalatory i spraye do nosa, a także tabletki na receptę łagodzące głód. Mogą one „zniwelować objawy odstawienia nikotyny, uczucie, że potrzebuję papierosa”, które szczególnie trudno jest stłumić w ciągu kilku pierwszych tygodni rzucania palenia, jak powiedział Tong.

W 2013 r. Tong zainicjował program stosowany w centrach medycznych Uniwersytetu Kalifornijskiego, w ramach którego lekarze bezpośrednio łączyli pacjentów za pośrednictwem elektronicznej dokumentacji medycznej z kalifornijskim telefonem zaufania dla palaczy, bezpłatnym serwisem doradczym Kalifornijskiego Departamentu Zdrowia Publicznego. Oferuje ona indywidualne porady i usługi w wielu językach dla palaczy i ich rodzin (patrz ramka).

Według infolinii średnia wieku około 40 000 osób, które dzwonią do infolinii dla palaczy rocznie, wynosi około 50 lat, przy czym według infolinii niektórzy mają tyle samo lat, co 14, a inni są w wieku 90 lat.

Jerry Moncrease, mieszkaniec Rancho Cordova, który zaczął palić w wieku 9 lat, powiedział, że połączenie plastra nikotynowego i kalifornijskiego telefonu zaufania dla palaczy (800-NO-BUTTS) pozwoliło mu zerwać z nałogiem na całe życie.

„Potrzebujesz kogoś, kto cię przez to poprowadzi” – powiedział Moncrease. „Bez pomocy plastra i 800 No Butts dzwoniąc do mnie każdego dnia, nie mógłbym zrobić to na własną rękę. Oni rozmawiali ze mną przez to.”

Teraz 61, emerytowany kosmetolog powiedział, że nie miał papierosa w około siedem lat. Czuje się zdrowszy, jedzenie smakuje lepiej i oszczędza trochę pieniędzy. Moncrease powiedział, że utrzymanie codziennego nawyku palenia papierosów było wystarczająco drogie, kiedy rzucił palenie, ale z dzisiejszym dodatkowym podatkiem w wysokości 2 dolarów koszt „rośnie jak szalony”.

Dużo palaczy właśnie teraz konfrontuje się z nowym uderzeniem finansowym.

W zeszłym tygodniu, w sklepie w centrum miasta, Jesse Algiere, pracownik Stanowego Departamentu Ryb i Gier, który ma przerwę na lunch, powiedział, że prawdopodobnie „zniesie to i zapłaci”, zauważając, że przyzwyczaił się do wyższych podatków od papierosów mieszkając na Hawajach, gdzie obecna stawka wynosi 3,20$ za paczkę, co jest piątą najwyższą stawką w kraju.

Jego kumpel, Ron Wooden, który pracuje dla państwowego Wildlife Conservation Board, powiedział, że teraz rozważa rzucenie palenia, ale „dopóki nie dostanę gumy do rzucenia palenia, będę za to płacił.”

.