4 mins read

Posted by Sharvari Sastry

Otwarcie indyjskiej gospodarki w 1991 roku przyniosło cały świat wyborów w naszych progach, zwłaszcza dla liberalnych kobiet. Mogłyśmy teraz wybierać mężczyzn z „Japan se leke Russia, Australia se leke America”. Nie musiałyśmy nawet wybierać między czekoladą, sokiem limonkowym, lodami i toffiyanem – 'nowa kobieta’ mogła mieć wszystko.

Właśnie kiedy myśleliśmy, że lata dziewięćdziesiąte pokazały nam wszystkie oblicza kobiecości, od pożądania do masti, Falguni Pathak pojawiła się na scenie jak orzeźwiający łyk Camp(a) Coli. Falguni Pathak, ze swoimi klapkami, pudełkowymi marynarkami i cnotliwymi, wysokimi skokami, była ikoną queer, o której nie wiedzieliśmy, że jest nam potrzebna. I jeśli jej osobisty styl był moim pierwszym spotkaniem z androgynią, to jej teledyski były moją inicjacją w nienormatywną seksualność.

Wszystko zaczęło się w 1998 roku, od zwodniczo cukierkowego Yaad Piya Ki Aane Lagi, znanego powszechnie jako Chudi. Na pierwszy rzut oka gromadka dziewczyn w teledysku wydaje się być indyjską odpowiedzią na Sex and the City, gdzie Riya Sen, w prawdziwym stylu Carrie Bradshaw, przymierza strój za strojem, by w końcu osiągnąć swój moment chwały odziana w ręcznik. Szybko jednak okazuje się, że zapał Riyi nie jest skierowany do żadnego mężczyzny, małego czy dużego.

Czytaj także: Understanding Queer Fan-Fiction As The Site For Healing

Nawet jeśli męski model w teledysku posiada wszystkie istotne cechy heartthrobów lat 90-tych – takie jak przedziałek pośrodku, niechciane rady i dwie koszule – jest on ostatecznie nieistotny. Prawdziwy bohater, jak wiemy, jest już w centrum uwagi. Kiedy zobaczyłem pierwsze ujęcie Falguni, w jej butch blue blazer, szczerze podszywającej się pod kukułkę, wiedziałem, że życie już nigdy nie będzie takie samo. I tak jak wtedy, jednym ruchem głowy wprowadziła mnie/Riyę do swojego gangu sapphic garba groupies, i nigdy nie oglądałyśmy się za siebie.

Z jej klapniętą fryzurą, pudełkowymi marynarkami i cnotliwym wysokim tonem, Falguni Pathak była ikoną queer, o której nie wiedziałyśmy, że jest nam potrzebna. I jeśli jej osobisty styl był moim pierwszym spotkaniem z androgynią, to jej teledyski były moją inicjacją w nienormatywną seksualność.

Gwiazda Falguni kontynuowała swoje panowanie w raczej miernym Aiyyo Rama. Ten film oferuje ponurą krytykę ery postliberalnej, w której dowiadujemy się, że materialistyczny świat centrów handlowych i balów to wszystko moh maya i że heteroseksualne dążenie jest tylko przypadkowym, kłopotliwym i potencjalnie zagrażającym życiu odwróceniem uwagi od prawdziwych spraw życia (tj. Falguni Pathak, tym razem w brązowej marynarce).

Najbardziej zjadliwy komentarz na temat heteropatriarchatu jest jednak zarezerwowany dla jednego z jej mniej znanych arcydzieł, Saawan Mein, które obnaża heteronormatywność za to, czym naprawdę jest – niepotrzebnie agresywnym i zasadniczo mizoginistycznym konkursem o niskie stawki, w którym szanse są zawsze ułożone przeciwko identyfikującemu się niemęskiemu. W trakcie filmu, dziewczyny i chłopcy rywalizują w serii frywolnych bitew, począwszy od półstacjonarnej jazdy na rowerze po ostateczne wyszywanie. Oczywiście, Falguni nie chce mieć nic wspólnego z tym obrzydliwym pokazem. Ona serenady z bezpiecznej odległości jako eskalacji idiotyzmu kulminuje w jednoczesnym roztrzaskaniu kilku dużych i kruchych matkas, których metaforyczne podobieństwo do męskiego ego może lub nie może być czysto przypadkowe.

To właśnie z polotem tych roztrzaskujących się matkas Falguni Pathak łamie czwartą ścianę i schodzi z bycia naszą gwiazdą do bycia naszą przyjaciółką, w filmach takich jak Maine Payal Hai Chhankayi, gdzie Falguni, zawsze władająca marionetkami, układa choreografię skomplikowanego pokazu chłopiec-dziewczyna, tylko po to, aby zademonstrować jego całkowitą bezsensowność w codziennym życiu. Jej nieliczna ekipa artystów cierpi z powodu serii mimowolnych i celowych wpadek, w tym przepełnienia farbą, przepełnienia Pepsi i przepełnienia bawełną. Mężczyzna-protagonista, który zmienił się w chodzącego-Rorshacha-testa, Vivaan Bhatena, ma niewiele do zaoferowania w obliczu tych przeciwności, poza parasolkami bonsai i niezobowiązującymi wzruszeniami ramion, ale na szczęście nasza bohaterka znajduje niezawodną grupę wsparcia w Falguni i przyjaciołach.

Najbardziej skrupulatny komentarz na temat heteropatriarchatu jest jednak zarezerwowany dla jednego z jej mniej znanych arcydzieł, Saawan Mein, który obnaża heteronormatywność za to, czym naprawdę jest – niepotrzebnie agresywnym i zasadniczo mizoginistycznym konkursem o niskie stawki, w którym szanse są zawsze ułożone przeciwko niemęskiej identyfikacji.

Hojność Falguni osiąga swój zenit w oburzająco campowym Indhana Winva, gdzie mentoruje dziewczynę z sąsiedztwa, by ta zorganizowała pełnoprawny drag show dla dobra swojego niedocenianego kochanka. Z pomocą swoich specjalnych queerowych mocy, dziewczyna wyczarowuje bajeczne stroje inspirowane klasyką campu, jak Lady Marmalade i genderqueerowymi faraonami. Kiedy dziewczyna pojawia się w pozornie konserwatywnej ghagra-choli, jesteśmy już przygotowani na to, że jest to tylko kolejny przejaw jej wszechstronnej, performatywnej tożsamości płciowej.

Ten subtelny przekaz być może zbyt wyprzedzał swój czas, by zwrócić uwagę opinii publicznej. Ale w Meri Chunar Udd Udd Jaye, Falguni Pathak porzuciła wszelkie dwuznaczności i dała nam queerową historię miłosną na miarę wieków, z udziałem zakochanej Ayeshy Takia, jej zrażonej partnerki Falguni i ich znakomitego towarzysza. Teledysk zaczyna się jak banalna bajka, z uwięzioną bohaterką uwięzioną w nieprzeniknionej fortecy kontrolowanej przez zaborczą matriarchę. Trójkąt miłosny jest jednak brawurowy i zaskakująco czuły.

Gwiezdni kochankowie dzielą łagodny, radosny związek, pełen śmiechu i awangardowego baletu rąk. Nawet jeśli trudno zrozumieć, dlaczego upierają się, by nosić buty na nadgarstkach, to naturalne jest, że całkowicie łamie im się serce na myśl o ich rozstaniu. Ale właśnie wtedy, gdy obawiamy się, że wszystko jest stracone, Ayesha znajduje nowego powiernika, który dosłownie wychodzi do niej (z obrazu), oferując jej słuchanie i tańczącą rękę. W odświeżającej zmianie, mężczyzna w teledysku nie jest wyłącznie dekoracją, ale być może również potencjalnie potężnym sprzymierzeńcem.

Ten samoseksualny podtekst w Meri Chunar jest na tyle oczywisty, że stał się stałym elementem listicles typu „Ten Times India was Accidentally Queer”; ale z każdą ze swoich propozycji, Falguni Pathak dała nam wizję świata, w którym było w porządku – nawet zabawne – dla kobiet, aby kochać inne kobiety, aby wyobrazić sobie życie z nimi i, co najważniejsze dla mojego przednastoletniego ja, aby otwarcie ich pożądać.

Czytaj także: Film Review: Fire -On Queering Love And Beyond

Widzimy to pożądanie w głodnych spojrzeniach Riyi i reszty; widzimy je w bezczelnych apelach sąsiadki z sąsiedztwa; ale przede wszystkim widzimy je w samej Falguni, która otrzymuje i obdarza uwagą z czarującą łatwością i jakoś tak się składa, że jest we wszystkich właściwych miejscach we właściwym czasie. Swoją odmieńczą obecnością zakłóca nudną, linearną logikę heteronormatywnych spotkań. Znalezienie Falguni nie wymaga żadnych jednorazowych opowieści czy serendipotencjalnych spotkań; ona po prostu tam jest, zawsze już znana i zawsze już kochana.

Sharvari jest badaczką i nauczycielką teatru i performansu z pasją do kultury popularnej lat 90. i ezoterycznych ciekawostek geograficznych. Obecnie mieszka i pracuje pomiędzy Chicago a Bombajem. Można ją znaleźć na jej e-mailu: [email protected].