Erechtejon (lub Erechtheum) to starożytna grecka świątynia zbudowana na akropolu w Atenach między 421 a 406 r. p.n.e. w Złotym Wieku miasta, aby pomieścić starożytny drewniany posąg kultowy Ateny i ogólnie gloryfikować wielkie miasto u szczytu jego potęgi i wpływów. Erechtejon przeszedł trudną historię niewłaściwego użytkowania i zaniedbania, ale dzięki swojemu znaczącemu położeniu nad miastem i gankowi z sześcioma kariatydami pozostaje jednym z najbardziej charakterystycznych budynków starożytności.

Nazwa &Funkcja

Projekt zastąpienia zniszczonych budynków Akropolu po perskim ataku na miasto w 480 r. p.n.e. został rozpoczęty w 447 r. p.n.e., zainicjowany przez Peryklesa, nadzorowany przez Pheidiasa i sfinansowany z nadwyżki ze skarbca wojennego Ligi Delijskiej. Rezultatem były Partenon i nowa Propylaea na samym Akropolu, a także Odeion i świątynia Hefajstosa. Ostatnim elementem uzupełniającym wspaniały kompleks świątyń na Akropolu był Erechtejon, rozpoczęty w 421 r. p.n.e. podczas tzw. pokoju Nikiasza. Projekt został jednak przerwany przez wznowienie działań wojennych między Atenami a Spartą (wyprawa sycylijska), a świątynia została ostatecznie ukończona dopiero w 406 r. p.n.e. pod nadzorem architekta Filoklesa.

Erechtejon, nazwany na cześć półboga Erechteusza, mitycznego króla ateńskiego, został pomyślany jako odpowiednia konstrukcja do umieszczenia starożytnego drewnianego posągu kultowego Ateny, który zachował swoje religijne znaczenie pomimo pojawienia się gigantycznego posągu chryzelefantynowego w pobliskim Partenonie. Budynek pełnił jednak również inne funkcje, zwłaszcza jako centrum sanktuarium dla innych starożytnych kultów: Erechtheusa, jego brata Boutesa – Oracza, Pandrososa, mitycznego pierwszego króla ateńskiego Kekropsa (lub Cecropsa) – pół-człowieka, pół-węża oraz bogów Hefajstosa i Posejdona.

Tak jak inne nowe budowle na akropolu, Erechtejon został zbudowany z marmuru pentelickiego, który pochodził z pobliskiego Mt. Pentelicus i był sławny ze względu na swój czysty biały wygląd i drobne ziarno. Zawiera on również ślady żelaza, które z czasem utleniły się, nadając marmurowi miękki miodowy kolor, jakość szczególnie widoczną o wschodzie i zachodzie słońca.

Plan &Rozkład

Precyzyjny oryginalny plan budynku jest trudny do zrekonstruowania ze względu na zmiany dokonywane w nim na przestrzeni wieków. W każdym razie, asymetryczna natura budynku również prezentuje raczej zagubiony zespół architektoniczny w ostrym kontraście do precyzyjnej symetrii jego sąsiada Partenonu. Sytuacja nie jest ułatwiona przez wyraźnie nierówne nachylenie skały fundamentowej; w rzeczywistości podłoga budynku jest o ponad trzy metry niższa na północnym końcu w stosunku do strony wschodniej. Jednak co do pewnych elementów uczeni są zgodni. Cella ma wymiary około 22,22 m x 11,16 m i jest podzielona na cztery komory, z których najbardziej wschodnia i największa mieściła diiepetes, posąg z drewna oliwnego Ateny Polias (państwa-miasta), odzianej w specjalnie tkaną szatę, którą niesiono w procesji panatenajskiej, odbywającej się w mieście co cztery lata. Przed posągiem stała złota lampa zaprojektowana przez Kallimachosa, która miała komin w kształcie palmy z brązu i azbestowy knot, który palił się bez przerwy. Święty wąż (oikouros ophis), który uważany był za wcielenie Erechtheusa, mieszkał w jednej z zachodnich komnat i pełnił rolę strażnika miasta. Dobrze utrzymany, był regularnie karmiony ciastkami z miodem.

W pozostałych komnatach budynku znajdowały się różne religijne i historyczne przedmioty, takie jak drewniany posąg Hermesa, krzesło podobno wykonane przez wielkiego architekta Dedala – tego od Labiryntu Minosa – i różne relikty z wojen perskich. Sześć jońskich kolumn na wschodniej fasadzie (6,58 m wysokości wraz z bazą i kapitałem) stanowi główne wejście (4,88 m x 2,42 m). Po północnej stronie znajduje się ganek poświęcony Posejdonowi Erechtheusowi (lokalna wersja tego boga) i miejsce uderzenia trójzębu, który wybił źródło soli boga (Morze Erechtejskie). Tutaj również znajdował się ołtarz i obręb poświęcony Zeusowi Hypatosowi, ponieważ wierzono również, że jest to miejsce, w którym Zeus powalił Erechtheusa piorunem (w zemście za zabicie syna Posejdona, Eumolposa), stąd w suficie znajduje się otwór. Wokół okręgu znajduje się kolejnych sześć kolumn jońskich (7,63 m wysokości), które, podobnie jak kolumny Partenonu, posiadają cechę entasis – czyli grubsze podstawy, które zwężają się wraz ze wzrostem kolumny, dając efekt, że kolumny stoją zupełnie prosto. Ganek Kariatydy znajduje się po stronie południowej.

Dekoracja architektoniczna

Cały budynek był pierwotnie otoczony fryzem jońskim o wysokości 63 cm, Został on jednak tak zniszczony, że nie udało się ustalić nawet ogólnego tematu dzieła. Wiadomo, że został on wyrzeźbiony z marmuru z Paros i przymocowany do ciemnoniebieskiego (lub szarego) tła z marmuru eleuzyńskiego. Cella i ganek północny chronione były drewnianymi i krytymi dachówkami, natomiast południowy ganek Kariatydy miał płaski dach. Na południowym zachodzie budynku stało święte drzewo oliwne, dar od Ateny, dla której stała się ona patronką miasta.

Prawdziwymi gwiazdami Erechtejonu są bez wątpienia kariatydy lub korai, jak nazywali je starożytni Grecy. Precyzyjnie wyrzeźbione postacie nie są unikalne dla tego budynku, ponieważ inne przykłady istnieją w architekturze okresu archaicznego, szczególnie w budynkach skarbca w świętych miejscach, takich jak Delfy i Olimpia. Ich przylegające doryckie stroje (peplos i himation) i misternie zaplecione włosy są oddane w najdrobniejszych szczegółach. Ich śmiała postawa i mocne osadzenie prostej, stojącej nogi sprawiają wrażenie, że zadanie dźwigania ciężaru entablatury ganku i dachu nie wymaga wysiłku. W dość sprytny sposób prosta noga tworzy również fałdy na ich ubraniach, które są niezwykle podobne do fletów na zwykłej kolumnie jońskiej. Pierwotnie postacie te unosiły lekko szaty jedną ręką, a drugą trzymały płytkie naczynia do libacji (phialai). Mogło to nawiązywać do faktu, że wierzono, iż pod budynkiem znajduje się grobowiec mitycznego króla Kekropsa i być może libacje wylewane przez kariatydy odwzorowują praktykę wylewania libacji do ziemi jako ofiary dla zmarłych. Kariatydy znajdujące się obecnie na Akropolu są dokładnymi kopiami; pięć z oryginałów znajduje się w Muzeum Akropolu w Atenach, a jeden w British Museum w Londynie.

Dalsza historia

Podobnie jak wiele klasycznych budowli, Erechtejon miał burzliwą historię. Uszkodzony przez pożar zaledwie dziesięć lat po jego ukończeniu, został naprawiony w 395 r. p.n.e.. W 6 wieku CE został przekształcony w chrześcijański kościół, Frankowie zrobili z niego mały pałac, a w około 1460 CE Erechtejon doznał upokorzenia bycia używanym jako harem dla przyjemności tureckiego gubernatora. W 1801 r. lord Elgin uzyskał od władz tureckich pozwolenie na usunięcie rzeźb, które przypadły mu do gustu, a wśród jego łupów znalazła się jedna z kariatyd i jedna ze wschodnich kolumn. Jednak w 1833 roku rozpoczęto systematyczne wykopaliska na akropolu, a od 1836 do 1842 roku Erechtejon został częściowo zrekonstruowany. Dalsze wykopaliska i renowacje zostały przeprowadzone w 1885 roku i przez cały koniec XX wieku.