Shannan Gilbert, pracownica seksualna z New Jersey, zniknęła po spotkaniu z klientem na Long Island’s Oak Beach w 2010 roku. Jej poszukiwania przyniosłyby ponure odkrycia dziewięciu innych ciał wzdłuż odcinka autostrady w pobliżu Gilgo Beach; cztery z nich były pracownicami seksualnymi, które zostały znalezione uduszone i porzucone w workach na śmieci w odległości mniejszej niż mila od siebie.

Nie dokonano żadnych aresztowań w związku z żadną z ich śmierci.

Tym nowym kawałkiem dowodu jest zdjęcie pasa zauważonego na jednym z miejsc zbrodni. Władze odmówiły powiedzenia gdzie dokładnie został on znaleziony, ale powiedziały, że wierzą, że pas — wykonany z czarnej skóry z wytłoczonymi na nim literami HM lub WH — był obsługiwany przez zabójcę i nie należał do ofiary.

Policja odmówiła dalszych wyjaśnień na temat paska w czwartek, odmawiając odpowiedzi na pytanie o jego rozmiar.

Search for Missing Woman Leads to Hunt for a Possible Serial Killer

Ciało Gilbert znaleziono na bagnach około półtora roku po jej zaginięciu. Zadzwoniła na 911 z Oak Beach i powiedziała, że ktoś próbuje ją zabić; to połączenie trwało około 22 minut. Były jeszcze trzy inne telefony. Pomimo starań adwokata jej obecnie zmarłej matki Mari Gilbert, aby rozmowy zostały ujawnione — i nakazu sądowego, aby to zrobić — nigdy nie zostały upublicznione.

Departament Policji Hrabstwa Suffolk odwołał się od decyzji sądu, aby zmusić do uwolnienia; oczekuje się, że sąd Appellate Division orzeknie w sprawie odwołania w przyszłym tygodniu, według długoletniego adwokata rodziny Gilbert, Johna Raya.

Na swojej własnej konferencji prasowej w siedzibie policji hrabstwa Suffolk przed odprawą śledczych w czwartek, Ray potępił departament policji za „nieodpowiednią i niedbałą pracę” próbując wytropić zabójcę lub zabójców Gilberta i innych kobiet. Oskarżył Suffolk County o ukrywanie faktów, tak jak to robił wcześniej, i stanowczo odrzucił twierdzenie policjantów, że Gilbert zmarła z „przyczyn naturalnych”, gdy zgubiła się na bagnach po ucieczce przed nieznanym zagrożeniem.

Poszukiwania zaginionego 24-letniego pracownika seksualnego doprowadziły organy ścigania do makabrycznych odkryć 10 oddzielnych zestawów szczątków, z których większość była również uważana za pracowników seksualnych.

Na 11 grudnia 2010 roku, oficer znalazł ciało Melissa Barthelemy, call girl, który zniknął w 2007 roku. Dwa dni później, oficerowie odkryli szczątki trzech innych zaginionych prostytutek – Megan Waterman, Amber Lynn Costello i Maureen Brainard-Barnes, z których wszystkie ogłaszały swoje usługi seksualne na Craigslist. Te cztery ciała zostały porzucone w promieniu ćwierć mili, w odległości około 500 stóp od siebie. Wszystkie ofiary były w wieku 20 lat – Brainard-Barnes z Connecticut, Waterman z Maine, Costello z North Babylon.

W następnym kwietniu władze znalazły częściowo rozczłonkowaną kobietę, później zidentyfikowaną jako inną prostytutkę, Jessicę Taylor, niezidentyfikowanego Azjatę, dwie niezidentyfikowane kobiety i niezidentyfikowanego żeńskiego malucha. Maluch został ustalony, poprzez testy DNA, aby być córką kobiety odkrytej około 7 mil dalej (patrz mapa powyżej). Oni nie zostali zidentyfikowani.

Autorzy powiedzieli, że byli ofiarami zabójstw — i możliwego seryjnego mordercy. Żaden podejrzany nigdy nie został publicznie nazwany w żadnym z przypadków.

W dniu 13 grudnia 2011 roku, śledczy w końcu odkryli ciało Gilberta około pół mili od miejsca, w którym była ostatnio widziana. Znaleziono ją w bagnie porośniętym kolczastym zaroślem, a policja stwierdziła, że wierzy, iż Gilbert utonął przez przypadek. Autopsja przeprowadzona przez lekarza sądowego okazała się niejednoznaczna.

Później, niezależna autopsja przeprowadzona przez znanego patologa sądowego Michaela Badena stwierdziła, że Gilbert doznała obrażeń „zgodnych z uduszeniem w wyniku zabójstwa”. Policja konsekwentnie twierdzi, że nie wierzy, że jej śmierć jest powiązana z innymi. Komisarz policji w Suffolk potwierdził to w czwartek, mówiąc, że nie wierzą, aby wzór i okoliczności były zgodne ze śmiercią innych kobiet. To powiedziawszy, komisarz policji dodał, że władze nie wykluczą żadnych możliwości.

Matka Gilberta, Mari, odmówiła, aby pozwolić sprawie spaść z oczu opinii publicznej i naciskała na organy ścigania na dochodzenie w sprawie zabójstwa, które nigdy nie dojrzało. Mari Gilbert zmarła w lipcu 2016 roku, rzekomo dźgnięta na śmierć przez swoją drugą córkę, Sarrę, która cierpi na schizofrenię.

W czwartek, urzędnicy policji hrabstwa Suffolk powiedzieli, że uruchamiają nową stronę internetową — GilgoNews.com — poświęconą aktualizowaniu opinii publicznej na temat śledztwa. Odmówili odpowiedzi na dodatkowe pytania dotyczące innych dowodów lub możliwych podejrzanych, powołując się na trwający charakter dochodzenia.