Ale chociaż François Hallopeau sformalizował kompulsywne wyrywanie włosów jako rozpoznane zaburzenie w późniejszych latach XIX wieku, ponad sto lat badań nie zwiększyło naszego zrozumienia tego zjawiska. Dla wszystkich badań obrazowania mózgu, nowych leków psychiatrycznych, oraz stworzenia medycznej grupy doradczej i sieci wsparcia, trichotillomania nadal stanowi zagadkę dla nauki w jej przyczynach, klasyfikacji i leczeniu.

Wierzę, że dzieje się tak dlatego, że nie zadajemy właściwych pytań.

Ale trichotillomania jest łatwa do zbadania w Internecie, co najmniej jedna anegdotycznie zgłoszona cecha została tak niezauważona, bez dokumentacji lub zdjęć jakiegokolwiek rodzaju, że grupa ciągnących musiała wymyślić termin dla tego, co zostało określone jako „tłuste korzenie”. Terminem uzgodnionym były „obrzękowe korzenie”, „obrzęk” odnoszący się do czegoś spuchniętego z nadmiernym nagromadzeniem płynu.

Obrzękowy korzeń jest grubą, tłustą otoczką, która istnieje podskórnie i pokrywa dolne końce poszczególnych włosów. Znajdując się pod powierzchnią skóry, osłonka ta jest widoczna dopiero po wyrwaniu włosa, pod warunkiem, że nie ulegnie złuszczeniu podczas wyrywania. W moim doświadczeniu i jak anegdotycznie donoszą inni ściągacze, których znam, korzenie obrzękowe nie występują na każdym paśmie włosów, ale mają tendencję do istnienia w skupiskach; w ten sposób, jedna część skóry głowy (lub ciała) może być najeżona korzeniami obrzękowymi, podczas gdy inna część nie będzie miała żadnych.

Korzenie obrzękowe nigdy nie zostały omówione i, co przerażające, nigdy nawet nie zostały uznane w żaden naukowy sposób. Czytałem o osobie wyrywającej włosy, która zgłosiła ten stan lekarzowi na panelu ekspertów od trichotillomanii, a ona została oskarżona o wymyślanie doświadczeń, z sugestią, że to wszystko było w jej głowie. Ponieważ nie ma legalnej dokumentacji tego stanu, nie jest jasne czy osoby ciągnące są bardziej podatne na ten stan niż osoby nie ciągnące, ale osoby ciągnące zgłaszały posiadanie, a nawet poszukiwanie tego typu bulwiastych korzeni.

Ciągnący zgłaszali różne cechy tych korzeni.

• Powłoka jest nieprzezroczysta lub jasna, a włosy można zobaczyć biegnące w dół jej środka.
• Powłoka może być alternatywnie wyschnięta lub puszysta, jakby gotowa do pęknięcia.
• Puszyste czasami pękają kiedy są zgniecione, z słyszalnym dźwiękiem poppingu i trójkątnym kształtem oleju.
• Korzeń/powłoka ma plamkę ciemnej pigmentacji (i czasami krwi) na czubku.
• Korzenie są lepkie, i jeśli pozostawione do wyschnięcia na powierzchni, mogą nie być łatwo usunięte, pozostawiając małą ciemną plamkę za sobą.
• Czasami istnieje zainteresowanie zimnem korzenia.
• Jest tendencja do przykładania korzenia do ust, prawdopodobnie w celu podkreślenia temperatury, smaku lub zapachu, lub wszystkich trzech.
• Zapach, wygląd i dotyk korzeni mają zmysłową, uwodzicielską jakość.
• Ludzie czasami jedzą korzenie lub całe włosy (znane jako trichphagia).

Dla mnie, te pokryte skórą korzenie są powodem do radości. Kiedy wyciągam jeden, czuję katarktyczny dreszczyk emocji związany z odkrywaniem zakopanego skarbu, po którym następuje zachłanna chęć odkrywania kolejnych. Kiedy kopię w tym samym miejscu i znajduję wiele takich „grubych korzeni”, jest to święto, dopóki nie uświadomię sobie, że właśnie zafundowałem sobie łysinę o średnicy jednego cala. Z drugiej strony, nie znajdując żadnych obrzękniętych korzeni ma tendencję do zniechęcania mnie do ciągnięcia.

Moja przyjaciółka, Lyn, zrobiła prezentację o trichotillomanii jako część serii sztuki performance i nagrała ją na wideo. Powiedziała:

Spojrzałam w dół na włosy, i lo and behold tam był obecny na końcu tego. To był klejnot. To było jak opal, nie całkiem diament, ale coś ciepłego i półprzezroczystego. Podniosłem go do góry. Wszyscy wciąż robią swoje testy, ja skończyłem już dawno temu. Tego dnia źle napisałem „rower”. Nigdy nie zapomnę tego dnia za to i za tamto. Ale ten prezent, ten mały klejnot, był w dotyku gumowy. Przymierzyłem go do ust. Nie wiem dlaczego, każdy to robi, prawda? Miał tę niesamowitą konsystencję. Nie odpychała mnie; fascynowała mnie. Spróbowałem jeszcze raz. Tym razem klejnot miał małą czarną końcówkę. W tym momencie byłem uzależniony. Znalazłem najlepszy narkotyk, jakiego kiedykolwiek będę używał, największą przyjemność, jaką kiedykolwiek będę czerpał. Cóż, przynajmniej do tego momentu.

Nie wszystkie pullery dostają obrzęknięte korzenie, a nawet koniecznie je preferują. W oparciu o moje obserwacje, wydaje się, że dla większości ciągnących, stan korzenia włosa jest integralną częścią doświadczenia ściągania. Bardzo chciałbym formalnie udokumentować istnienie tych obrzękniętych korzeni. Chcę ustalić jak powszechne są one u osób ciągnących i nie ciągnących, ustalić przyczyny patologii (jeżeli rzeczywiście jest to patologia) i dowiedzieć się jak znaczący jest ten stan dla kompulsywnego ciągnięcia włosów.

Chciałabym też wiedzieć jak powszechne jest ogólnie krwawienie mieszka włosowego przy wyrywaniu włosów, i czy krwawienie może wskazywać na problem.

.