Zastanawiałem się, czy powinienem był trenować. Bowman powiedział mi, że jedynym sposobem na przygotowanie się do długiego marszu jest zrobienie go. Twoje ciało używa innych mięśni po przejściu 20 mil niż po pięciu czy dziesięciu. Gdy mięśnie się męczą, organizm dostosowuje się, wykorzystując różne ich części. Jeśli Twoje stopy lub kostki są sztywne (co dotyczy większości ludzi), Twojemu ciału trudno jest rekrutować inne mięśnie, więc możesz czuć się wyzwaniem tam, w kolanach lub biodrach, powiedziała. Rozciąganie stóp lub kostek przedtem pomaga.

Szybko nauczyłem się, że przyjemniej jest chodzić z grupą. Michael Kaffel, nauczyciel z Bowman i weteran wielu spacerów, i jego przyjaciel Owl Chrysalis Medicine (i jego pies Ki) szli z nami. Mąż Bowman, Michael Curran, dołączył do nas na ostatnich 10 milach.

Zastanawiałem się, czy nie zabraknie nam tematów do rozmowy – miałem nawet listę pytań przygotowaną od czasu, gdy przeprowadzałem wywiad z Bowman w zeszłym roku. To było niepotrzebne.

Przez pierwsze kilka mil chmury rozproszyły lekki deszcz, gdy szliśmy utwardzonym szlakiem w pobliżu autostrady 101. Rozmawialiśmy o pracy, historiach życia, książkach. Wkrótce przeszliśmy pięć mil.

Około ósmej mili Bowman przesunęła swój plecak na przód ciała. Powiedziała, że twoje ciało męczy się trzymając plecak, więc zmień pozycję, aby użyć nowych mięśni i odpocząć od innych. Przerzuciłem plecak na jedną stronę i zauważyłem, że druga strona się rozluźniła.

Aby odpocząć naszym stopom, ruszyliśmy z chodnika na trawę. Płaska ziemia jest łatwiejsza dla kondycji, ale bardziej złożony teren jest łatwiejszy dla twojego układu mięśniowo-szkieletowego, powiedziała. Nie rób tego spaceru w nowych butach – może się okazać, że musisz wzmocnić skórę.

Mieliśmy sporadyczne przystanki, aby spojrzeć na wąwóz lub skosztować liści śliwy indyjskiej o smaku ogórka, ale nasze tempo było szybkie i w nieco ponad trzy godziny byliśmy w domu Bowmana.

Bowman zrobił naleśniki, a my rozprostowaliśmy nogi, kucnęliśmy i skręciliśmy się. W przerwach należy trzymać się blisko ziemi, radził Bowman.

Moje ciało czuło się dobrze po godzinnej przerwie. Wkrótce wyruszyliśmy na Olympic Discovery Trail, teraz z Curranem. Rozmawialiśmy o ajurwedyjskim odżywianiu, akupunkturze, książkach, pisaniu książek, biznesie. Zatrzymywaliśmy się, gdy Medycyna wskazywała na rojące się termity, czerwone mrówki lub kształt winorośli na drzewie. Oglądaliśmy książki w darmowych bibliotekach. Zaopatrzyliśmy się w jajka sprzedawane przy szlaku. Bowman robił zdjęcia i zamieszczał wskazówki dotyczące ruchu na Instagramie.

Na mili 16,5 zatrzymaliśmy się, by się rozciągnąć. Zapytałem, czy długie spacery zawsze czują się tak szybko. Kaffel, który zrobił dłuższe, uśmiechnął się i powiedział: „Kiedy jest to tylko 20 mil.”

Około mili 19,5 moje prawe biodro odezwało się. Często jest napięte od starej kontuzji. Ale byliśmy prawie na miejscu.

Skończyliśmy w osiem godzin. Myślałem, że marsz może być ciężki. Ale nie było. Pomogło to, że ktoś inny zaplanował drogę.

To też było takie proste: Keep walking.