Karnozaury. Sama nazwa przywołuje na myśl niebezpieczeństwo greckie oznaczające „jaszczurki żywiące się mięsem”. Te teropodowe dinozaury musiały terroryzować swoje dinozaurowe ofiary podczas ich szczytowego rozwoju w okresie jurajskim. Karnozaury charakteryzują się kilkoma cechami, głównie modyfikacjami miednicy i tylnych kończyn (prawdopodobnie adaptacje wyewoluowały wraz z ich zwiększonymi rozmiarami). Na przykład kość udowa karnozaura jest zwykle większa niż kość piszczelowa. Charakterystyczne dla karnozaurów są także duże oczodoły (otwory na oczy w czaszce) i ogólnie długa, wąska czaszka.

Wielu karnozaurów ma dość sporej wielkości kończyny przednie, w przeciwieństwie do Tyrannosauridae. Tyranozaury do niedawna były klasyfikowane w obrębie Carnosauria, ale analizy kladystyczne wykazały, że tradycyjne grupowanie wszystkich dużych dinozaurów w Carnosauria jest prawdopodobnie sztuczne, a linia tyranozaurów należy do kladu Coelurosauria. Obecnie wydaje się, że duże rozmiary ciała ewoluowały kilkakrotnie w całej historii Theropoda.

Przedstawicielami Carnosauria są:

Allosaurus. Zdjęcie dzięki uprzejmości Dona Lofgrena, Raymond M. Alf Museum.

Allosaurus fragilis (po lewej) to archetypowy karnozaur i prawdopodobnie drugi obok T. rexa (Velociraptor też wydaje się być ostatnio en vogue) najmodniejszy dinozaur z teropodów. Allozaury (istniało kilka rodzajów, w tym Allosaurus; razem tworzą grupę Allosauridae) miały duże, wąskie szczęki, dość długie i dobrze umięśnione kończyny przednie z ogromnymi pazurami oraz duże nogi zakończone ciężkimi, szponiastymi stopami. W UCMP znajduje się odlew w większości kompletnego okazu, który wcześniej był przechowywany w Kalifornijskiej Akademii Nauk. Allosauridae istniały głównie w okresie jurajskim (z wyjątkiem Afryki, gdzie dominowały przez większą część ery mezozoicznej); T.rex i Allosaurus nigdy nie walczyły o pożywienie. Allozaury były prawdopodobnie zaciekłymi łowcami, potrafiącymi chwytać zdobycz szponiastymi ramionami i rozrywać ją na strzępy wielkimi szczękami. Możliwe, że tylne kończyny z pazurami służyły także do pozbywania się dużych ofiar, ale to wszystko są tylko przypuszczenia. Nie wiemy na pewno, jak zachowywały się allozaury, ani tak naprawdę żadne inne dinozaury (z wyjątkiem ptaków), ale fajnie jest sobie to wyobrazić, prawda?

Megalosaurus bucklandii był pierwszym opisanym dinozaurem (w 1824 roku), ale nie zdawano sobie sprawy, że był on czymkolwiek innym niż gigantyczną mięsożerną jaszczurką, dopóki sir Richard Owen nie zaproponował w 1842 roku terminu Dinosauria, by odróżnić dinozaury od innych diapsydów. Niestety, obecnie istnieją wątpliwości, czy naprawdę istniało coś takiego jak Megalosaurus; nieliczne fragmentaryczne szczątki, które kiedyś uważano za Megalosaurus, mogą być w rzeczywistości kawałkami innych karnozaurów. Na razie różne karnozaury są grupowane jako „megalozaury”.

Spinosaurus aegypticus był znany wcześniej dzięki jednemu egipskiemu okazowi (głównie kawałkom), który został zniszczony podczas II wojny światowej. Był to niegdyś jedyny znany unikatowy afrykański teropod; obecnie trwające badania terenowe prowadzone przez paleontologa Paula Sereno z Uniwersytetu w Chicago wykazują wielką różnorodność unikatowych afrykańskich teropodów, z których wiele wykazuje pokrewieństwo z okazami północnoamerykańskimi, takimi jak Afrovenator abakensis, który jest podobny do Allosaurus.Te nowe dinozaury dają nam wgląd w to, jakie wydarzenia ewolucyjne miały miejsce w Afryce (w porównaniu z Ameryką Północną), gdy kontynenty dzieliły się na dwie części. Tak więc teropody pokazują nam coś o tym, jak działa ewolucja!

.