By Brianna Madia

W naszej rodzinie wierzymy, że nigdy nie ma powodu, aby zostawić psy w tyle. Każdą aktywność, którą wykonujemy, wykonujemy z naszymi psami. Obejmuje to canyoneering techniczny, wspinaczkę, kolarstwo górskie, rappelling, snowboarding i kajakarstwo. Nauczenie naszych psów bycia najlepszymi partnerami w przygodzie wymagało czasu i wysiłku, który opłacił się dziesięciokrotnie. Nie ma nic lepszego niż dzielenie się czymś, co kochasz robić ze swoim najlepszym przyjacielem.

Nasze psy, Bucket i Dagwood, spędziły solidną ilość czasu jak małe ozdoby na przedniej części naszych kajaków Oru Kayaks – nawigując po słonej starożytności Mono Lake w Kalifornii i grubości Wielkiego Słonego Jeziora, dzieląc się bardzo wietrznym Morzem Korteza w Meksyku, przemierzając jezioro Powell po niebezpiecznej wspinaczce w dół wąskiego kanionu, aby do niego dotrzeć, i nawigując niektóre klasy 3 rapidy na rzece Kolorado River poza Moab. Po drodze zdobyliśmy kilka ważnych wskazówek, którymi chcemy się podzielić.

Oto niektóre z naszych najważniejszych wskazówek, jak pomóc psu rozwinąć morskie nogi:

Zakładaj psu kamizelkę ratunkową.

Nie obchodzi mnie czy masz najszybciej pływającego Labradora Retrievera po tej stronie Missisipi…załóż swojemu psu kamizelkę ratunkową. Kamizelki ratunkowe nie tylko utrzymują psa na powierzchni, ale sprawiają, że jest on dobrze widoczny i łatwy do odnalezienia. Jeśli twój futrzany przyjaciel wykona lotny skok z łodzi, aby gonić za kaczką, będziesz chciał mieć bezpieczny sposób, aby wciągnąć go z powrotem do kajaka. Kluczowym elementem dobrego urządzenia do pływania dla psa jest uchwyt na plecach ułatwiający podnoszenie. Ostatnią rzeczą, którą chcesz robić, jest wyciąganie mokrego psa z wody za szyję. Zainwestuj w dobrą kamizelkę ratunkową dla psa dla spokoju ducha, a także dlatego, że jest to kamizelka ratunkowa dla psa, jak żartujesz sobie ze mnie? Tak słodkie. Nasze ulubione kamizelki to Float Coats marki Ruffwear.

Spraw, aby kajak wydawał się atrakcyjny.

Jeśli podjedziesz na plażę i upuścisz to gigantyczne składane monstrum na piasek przed swoim psem, są szanse, że będą myśleć, co to do cholery jest… Spróbuj więc ustawić swój kajak na podjeździe lub podwórku. Połóż koc, który należy do twojego psa w łodzi. Usiądź tam z nim na suchym lądzie i wyrecytuj monolog końcowy z filmu „Doskonała burza”… spraw, by twoi sąsiedzi pomyśleli, że kompletnie się pogubiłeś. Mówię poważnie. To pomaga. Chcesz, żeby Twój pies zrozumiał, że ten przedmiot jest bezpieczny i znajomy. Pójdź o krok dalej, kupując zupełnie nowy, smakowity przysmak, którego nigdy nie jadł (może małe, rozdrobnione kawałki prawdziwego indyka lub kurczaka) i dawaj mu go tylko wtedy, gdy siedzi w łodzi. Psy mają naprawdę potężne umiejętności kojarzenia, więc jeśli Twój pies skojarzy Twój kajak z pysznymi, rozdrobnionymi kawałkami indyka, będzie wniebowzięty, kiedy zobaczy, że wyciągasz go z samochodu nad jeziorem, a następnie otrzymuje ten specjalny przysmak. (Pro Tip: jeśli ty również chciałbyś skojarzyć swój kajak z kawałkami indyka, może zostaw tam kanapkę dla siebie…wszyscy wygrywają.)

Set Realistic Expectations.

Bucket i Dagwood są znani z pełnych przygód działań, które robią z nami – rappelling 200+ stóp z kanionów szczelinowych, biorąc na rwące rzeki, sprintując obok nas przez mile na naszych rowerach górskich … Mogę obiecać, że nie dostali się tam w ciągu jednej nocy. Nigdy nie oczekujesz od siebie, że będziesz w czymś świetny przy pierwszej próbie, więc pamiętaj o tym, gdy będziesz wprowadzał swojego psa do kajakarstwa. Podczas pierwszej wyprawy nie oczekuj, że uda Ci się przepłynąć Wielki Kanion. Zamiast tego znajdź spokojną wodę i spodziewaj się, że przez większość dnia nie będziesz mógł oddalić się od brzegu na więcej niż kilkaset stóp. Jeśli planujesz epicką nocną wycieczkę, tylko po to, aby zrujnować ją przez fakt, że twój pies odmawia wejścia do kajaka… będziesz czuł się jak porażka. Wybierz się na krótką, jednodniową wycieczkę, której jedynym celem będzie oswojenie psa z łodzią. Zacznij powoli i spodziewaj się, że naprawdę zmokniesz.

Częste wypady na brzeg.

Pierwszy raz, gdy Bucket była w moim kajaku, stała cały czas…a ja jej na to pozwoliłem. Bardzo starała się poczuć swoją stabilność i równowagę w tym czymś, a ja nie zamierzałem jej w tym przeszkadzać. Wypływałem wiosłem do wody, pływałem tam przez minutę lub dwie, a potem wiosłowałem z powrotem do brzegu, żeby mogła wyskoczyć na stały ląd. Chciałem ją powoli zapoznać z tym uczuciem i uświadomić jej, że kiedy łódź opuszcza brzeg, zawsze do niego wraca. Wykorzystałam to również jako okazję do nauczenia jej, kiedy można wyskoczyć z łódki. Widziałam, że się napina, gdy zbliżaliśmy się do plaży, ale trzymałam ją za kamizelkę ratunkową, dopóki nie byliśmy wystarczająco blisko. Wtedy powiedziałam: „Dobra, naprzód!” i wyskoczyła. Posiadanie ustalonej komendy do wychodzenia z łodzi pomoże nauczyć psa, że są chwile, kiedy jest i nie jest w porządku, aby wyskoczyć.

Zmęczony pies to dobry pies.

Jeśli Twój pies siedział przy drzwiach wejściowych przez 8 godzin, ostatnią rzeczą, jaką będzie chciał zrobić, to siedzieć więcej. Spróbuj kilku pierwszych spływów kajakowych, kiedy Twój pies jest dobry i zmęczony… kiedy kładzenie się między Twoimi nogami wydaje się być atrakcyjnym zajęciem, a nie wodnym więzieniem. Jeżeli Twój pies był w parku bawiąc się z kumplami, lub właśnie skończył sobotni poranny jogging, może to być idealny czas na wyjście na wiosło.

NIGDY nie przywiązuj psa do siebie lub łodzi.

Możesz myśleć, że to dobry pomysł na początku, ale jest to jedna z najbardziej niebezpiecznych rzeczy, jakie możesz zrobić… szczególnie w płynącej wodzie. Jeśli obrócisz swoją łódź, a twój pies jest do niej przywiązany, twój pies jest teraz ciągnięty w dół rzeki razem z tą łodzią. Jeśli odwrócisz łódź, a Twój pies jest przywiązany do Ciebie, zwiększasz prawdopodobieństwo, że uwięź zaczepi się o kłodę lub skałę i wciągnie Was oboje pod wodę. Jeśli znajdziesz się w wodzie, chcesz, aby zarówno Ty, jak i Twój pies mogli swobodnie dopłynąć do brzegu lub oddalić się od łodzi. I pamiętaj, nie wpadaj w panikę. Podczas mojej ostatniej wyprawy rzeką Kolorado, Bucket i ja wywróciliśmy naszą łódź podczas gwałtownego nurtu. Keith i Dagwood przeszli przez rwący nurt jako pierwsi i czekali na drugim końcu, by „przyjąć” wszystko, co spłynęło w dół, a tak się złożyło, że były to nasze mokre małe głowy i nasza odwrócona do góry dnem łódź. Miałem oko na czerwoną kamizelkę ratunkową Bucket i podążałem za nią do brzegu, do którego dopłynęła, gdzie zebraliśmy się ponownie, zjedliśmy przekąskę i kontynuowaliśmy spływ w dół rzeki.

Know Your Dog.

To może zabrzmieć oczywiście, ale te 3 słowa są moją najlepszą radą dla każdego właściciela psa gdziekolwiek o dosłownie wszystkim. Zrozum swojego psa. Zrozum w czym jest dobry…co go przeraża…co może go przestraszyć…co może go zachęcić do nowej sytuacji. Jeśli Twój pies nie znosi wody lub słabo pływa, kajakarstwo może nie być najlepszym hobby do podjęcia z nim współpracy. Znajomość własnych umiejętności i poziomu komfortu oraz dopasowanie ich do umiejętności i poziomu komfortu Twojego psa jest tym, co tworzy niesamowity zespół przygód. I na koniec, nie przeginaj. Więc co, jeśli Twój pies nie będzie następnym mistrzem świata w kajakarstwie wodnym? Nadal masz niesamowitego psa, który podążyłby za Tobą na krańce ziemi… tylko będziesz musiał dotrzeć tam na piechotę 😉.