Jak twoje serce bije, pompuje krew z lewej komory przez zastawkę aortalną i do aorty, największej tętnicy twojego ciała. Zastawka aortalna składa się z trzech trójkątnych płatów tkanki zwanych cusps, które otwierają się i zamykają, aby utrzymać przepływ krwi tylko w jednym kierunku . Czasami, otwór zastawki aortalnej zwęża się – poważny stan zwany stenozą aortalną . Zwężenie to utrudnia przepływ krwi z serca do aorty i na zewnątrz do reszty ciała. Aby pompować wystarczającą ilość krwi do organizmu, serce musi pracować ciężej. Ostatecznie, to może osłabić mięsień i może prowadzić do niewydolności serca . Zwężenie aorty jest zwykle spowodowane przez gromadzenie się złogów wapnia w czasie, i najczęściej dotyka starszych dorosłych. Ponieważ krew nieustannie przepływa przez zastawkę aortalną, wapń, minerał naturalnie występujący we krwi, gromadzi się na wypustkach zastawki. Złogi wapnia mogą gromadzić się szybciej u osób z nieprawidłowymi zastawkami aortalnymi – takimi jak posiadanie 2 wypustek zamiast 3 – lub w wyniku naświetlania klatki piersiowej w trakcie leczenia raka. Inną przyczyną jest gorączka reumatyczna, która może powodować tworzenie się tkanki bliznowatej na zastawce aortalnej. Ta tkanka bliznowata może zwężać zastawkę aortalną, ale może również tworzyć szorstką powierzchnię, na której łatwiej gromadzą się złogi wapnia. Niezależnie od przyczyny, stenoza aortalna może być poważnym stanem. Jeśli masz ciężką stenozę aortalną, może być potrzebna operacja w celu naprawy lub wymiany zastawki.