Hospitaliści opiekują się wieloma różnymi typami pacjentów, służąc każdemu i wszystkim potrzebującym ostrej opieki. Ze względu na charakter naszej pracy, trudno jest utrzymać empatię i współczucie dla wszystkich naszych pacjentów, zwłaszcza w świetle naszego nieprzewidywalnego obciążenia pracą, długich godzin i wysokiego stresu. W związku z tym wszyscy hospitaliści muszą być świadomi, czym dokładnie jest współczucie, dlaczego ma ono znaczenie i co możemy zrobić, aby uchronić się przed jego naturalną erozją.

Czym jest współczucie? Co to jest empatia?

Wikipedia definiuje współczucie jako „emocję, którą odczuwa się w odpowiedzi na cierpienie innych, która motywuje chęć niesienia pomocy.” Łacińska derywacja współczucia to „współcierpienie”. Empatia to zdolność dostrzegania i rozumienia cudzego cierpienia. Tak więc współczucie jest czymś więcej niż tylko empatią czy „współcierpieniem”; wraz ze współczuciem przychodzi tęsknota i motywacja do łagodzenia cierpienia innych.

Wiele ważnych elementów w definicji współczucia wymaga szerszego wyjaśnienia. Zwróćmy uwagę na trzy odrębne „części” definicji: „emocja, którą się odczuwa”… „w odpowiedzi na cierpienie innych”… „która motywuje chęć niesienia pomocy”

Pierwsza część podkreśla fakt, że musimy być chętni i zdolni do wywołania emocji wobec i z naszymi pacjentami. Chociaż może to brzmieć podstawowo, niektórzy lekarze celowo bronią się przed tworzeniem emocjonalnych reakcji wobec lub z ich pacjentami. Niektórzy uważają, że dzięki temu będą lepszymi – i bardziej „obiektywnymi” – świadczeniodawcami, jeśli uchronią się przed (potencjalnie) bolesnym ciężarem dzielenia się takimi empatycznymi emocjami.

Badania z zakresu nauk społecznych wykazały, że obawy świadczeniodawców przed emocjonalnym wyczerpaniem mogą prowadzić do zmniejszenia ich współczucia dla całych grup pacjentów, takich jak pacjenci chorzy psychicznie lub uzależnieni od narkotyków. Istnieją również dowody na to, że zdolność do empatii lub współczucia dla innych koreluje z umiejętnością wyobrażenia sobie siebie z tym samym problemem, na który cierpi pacjent. Powoduje to poważną przeszkodę dla wielu świadczeniodawców, którzy uważają, że nie są w stanie odnieść się do pacjentów z problemami „z własnej winy”, takimi jak nawyki, które zwiększają prawdopodobieństwo choroby (np. palenie) lub nie uczestniczą w nawykach, które zmniejszają prawdopodobieństwo choroby lub skutecznego leczenia (np. nie ćwiczą lub nie przyjmują leków prawidłowo).

Dostawcy są bardziej skłonni do współczucia wobec pacjentów, z którymi mogą się identyfikować; miałbym ogromne współczucie dla 43-letniej kobiety z nowo rozpoznanym rakiem jajnika, ale miałbym mniej współczucia dla 43-letniego mężczyzny z nowo rozpoznanymi napadami odstawienia alkoholu.

Druga część definicji podnosi potrzebę uznania cierpienia, w jakiejkolwiek formie ono występuje. Kiedy myślimy o cierpieniu, często łączymy to pojęcie z bólem fizycznym. Ale istnieją niezliczone formy niefizycznego ludzkiego cierpienia, włączając w to psychologiczną i społeczną traumę; obejmuje to niepokój, który powstaje z powodu znanych i nieznanych diagnoz i leczenia oraz emocjonalne wyczerpanie wynikające z takich diagnoz i leczenia. Musimy być w stanie uznać wszystkie formy cierpienia, nie tylko cierpienie fizyczne.

Ostatnia część definicji pokazuje, że po tym, jak pozwolimy sobie „poczuć” emocje innych i uznać wszystkie rodzaje cierpienia, musimy być zmotywowani do niesienia pomocy. Dla szpitalnika oznaczałoby to „pójście o krok dalej” dla pacjentów, takie jak ciągłe sprawdzanie i ponowne sprawdzanie, jak działają (lub nie działają) zabiegi, informowanie pacjenta i rodziny (w ich rozumieniu) o tym, co się dzieje, lub zapewnienie, że przejście opieki (do innych usług lub w/ze szpitala) odbywa się z uwagą, aby zmniejszyć ryzyko „spadków napięcia” w informacjach.

Dwa filmy pomagają zilustrować naturę współczucia (zobacz pasek boczny filmów, aby uzyskać adresy URL). Oba przedstawiają młode kobiety, które zostały wezwane do zaśpiewania hymnu narodowego przed dużym tłumem na spotkaniu sportowym. Obie kobiety są wyraźnie doskonałymi śpiewaczkami i obie mają na myśli podobny rezultat: zaśpiewać hymn narodowy w sposób przyjemny dla wszystkich w tłumie. W obu przypadkach, zapomniały słów piosenki.

W pierwszym scenariuszu, kobieta jest wyśmiewana, dosłownie „booed”, a następnie szybko shuffled off lodowiska po upadku do tyłu na lodzie. W drugim scenariuszu, podobnie utalentowana młoda kobieta zaczyna mocno, ale potem zapomina słów. Niezwiązany z nią dżentelmen przychodzi jej z pomocą, obejmuje ją ramieniem i śpiewa z nią słowa. Gdy kontynuuje, spogląda na publiczność, robiąc sygnały ręczne, aby zachęcić ich do przyłączenia się do wspierania jej w tym przypuszczalnie bardzo niespokojnym momencie.

Drugi scenariusz jest przykładem wszystkich trzech składników współczucia: Pan czuje niepokój śpiewaczki, uznaje jej „cierpienie” i jest zmotywowany do pomocy. To, co zauważyłem w jego pomocy, to fakt, że nie jest on nawet bardzo dobrym śpiewakiem! Ale jego życzliwa perswazja i zdolność do motywowania całego tłumu w pomaganiu jej w niezwykły sposób przekształcają wynik zarówno dla piosenkarki, jak i dla tłumu.

Chociaż oba scenariusze zaczynają się podobnie, kończą się w niezwykły sposób inaczej; drugi scenariusz został całkowicie zmieniony przez współczucie jednej osoby i prosty akt ludzkiej dobroci.

Dlaczego to ma znaczenie i jak to zbudować

Jak pokazano w tych krótkich filmach, współczucie może całkowicie zmienić wyniki. Nie znajdziesz kontrolowanych placebo randomizowanych badań na poparcie tego, co właśnie stwierdziłem. Ale jest mnóstwo badań z dziedziny nauk społecznych, które potwierdzają tezę, że współczucie jest wyuczoną cechą, którą można poprawić lub osłabić z czasem, w zależności od chęci osoby, która chce spróbować.

Współczucie jest wyuczonym zachowaniem. To nie jest cecha osobowości, którą albo się ma, albo nie. Jest to zestaw zachowań i działań, których można się nauczyć i które można praktykować, a nawet doskonalić, dla tych, którzy tego chcą.

Klinika Cleveland stworzyła kilka filmów (patrz ramka z informacjami o filmach), które pomagają nam zastanowić się, jak myśleć o naturze współczucia oraz jak się go uczyć i praktykować. Szpital jest pełen emocji we wszystkich obszarach, od wind, przez korytarze, po stołówkę. Ze względu na charakter naszej pracy, wszyscy jesteśmy narażeni na ryzyko erozji współczucia w stosunku do naszych pacjentów.

Najpierw musimy uznać, że takie ryzyko jest obecne i aktywnie poszukiwać możliwości, jak przedstawiono w tych filmach, aby uczyć się i praktykować współczucie. Jak powiedział kiedyś Dalajlama: „Współczucie jest koniecznością, a nie luksusem”. Wszyscy powinniśmy się uczyć, demonstrować i żyć współczuciem jako koniecznością w naszej praktyce.

Dr Scheurer jest szpitalnikiem i głównym specjalistą ds. jakości w Medical University of South Carolina w Charleston. Jest lekarzem redaktorem czasopisma The Hospitalist. Wyślij jej e-mail na adres .