Stojąc do 9 stóp (2,7 metra) wysokości z chudymi nogami, masywnym ciałem, ogromnymi nadgryzieniami i oczami wielkości dziecięcej pięści, struś wygląda jak ptasi punch line . Te ptaki nie są jednak śmieszne. Są największymi żyjącymi ptakami i mogą zabić lwa jednym szybkim kopnięciem.

Strusie różnią się od prawie wszystkich innych ptaków. Należą one do rodziny ptaków zwanych bezgrzebieniowcami, która obejmuje również emusy i rea, i są one łatwe do odróżnienia od innych skrzydlatych stworzeń. Dla jednej rzeczy, te ptaki nie mogą latać.

Jak dziwne wydaje się to dla ptaka, aby być bez lotu, ma to sens, jeśli wziąć pod uwagę lot jako sposób na ucieczkę przed drapieżnikami. Strusie nie potrzebują tej szczególnej drogi ucieczki, ponieważ mogą sprintować z prędkością do 43 mil na godzinę (70 kph) i uruchomić długie dystanse na więcej niż 30 mph (50 kph) . Są to najszybsze zwierzęta na dwóch nogach. Ich prędkość jest jeszcze bardziej imponujące, jeśli wziąć pod uwagę, że mogą one ważyć do 400 funtów (181 kg) . Chociaż nie latają, ich skrzydła nie są bezużyteczne: Służą one do zrównoważenia strusia podczas biegu i działają jak stery do szybkiej zmiany kierunku przy największej prędkości. Samce strusi wykorzystują również swoją ogromną rozpiętość skrzydeł, aby przyciągnąć samice w okresie godowym.

Strusie żyją głównie w pustynnym klimacie pustynnym, więc muszą być dość elastyczne w swojej diecie. Będą jeść prawie wszystko: rośliny, jaszczurki, nasiona, szarańczę i kamienie są powszechnymi częściami ich diety (tak, kamienie — pomagają zmiażdżyć inne rzeczy, które jedzą). Jeden z ranczerów zgłosił, że jego strusie połknęły piłki tenisowe — i kociaka. Na farmach, mały i niewymagający apetyt strusi sprawia, że są one dobrą inwestycją. Rosną szybciej niż bydło na znacznie mniejszej ilości pożywienia. Rozmnażają się częściej niż krowy i sprzedają się za dużo więcej, ponieważ ich mięso jest uważane za przysmak, przynajmniej w Stanach Zjednoczonych. W Europie i Afryce Południowej, to rzeczywiście dość powszechne fare.

Dlaczego ich mięso jest tak specjalne? Po pierwsze, podczas gdy mięso strusia to drób, jest ono czerwone, a nie białe, jak u większości innych ptaków. A to czerwone mięso, które wygląda i smakuje jak wołowina, ma niższą zawartość tłuszczu, kalorii i cholesterolu niż nie tylko wołowina, ale także białe mięsa, takie jak kurczak i indyk. Wszystkie bezgrzebieniowce mają czerwone mięso. Ma to związek z ich mięśniami. Na następnej stronie dowiemy się, czym właściwie jest mięso i co sprawia, że mięso strusia jest czerwone, a nie białe.