Miałem ostatnio zaszczyt poznać wielokrotnie nagradzanego literata, człowieka mądrego, powściągliwego i ogólnie całkiem dojrzałego, który mimochodem wspomniał, że w wieku 20 lat przeszedł przez fazę, kiedy był „pilly” – to znaczy, kiedy brał dużo narkotyków. Słowo to miało cudownie dziecinny wydźwięk, a dodane „y” tworzyło nowy przymiotnik w stylu szczęśliwy, zły i głupi. Uznałem, że mój znajomy pisarz nie jest osamotniony w naginaniu języka w ten sposób. W sitcomie Schitt’s Creek, na przykład, jeden z bohaterów, David, mówi o wieczorze gier jako o „yelly”, podczas gdy jego siostra opisuje zainteresowanie miłością jako „homelessy”. Tymczasem, w prawdziwym życiu, jeden z moich słuchaczy podcastu poinformował mnie o gentryfikatorze z Waszyngtonu, który oświadczył, że dzielnica nie jest już tak „shooty-stabby” jak kiedyś.

Pilly i jego odpowiedniki nie są tylko czarującymi, jednorazowymi neologizmami; są one oznakami szerszej zmiany w tym, jak Amerykanie są obecnie dani do umieszczania rzeczy. Coraz częściej dorośli posypują swoją mowę językiem dzieci. Małe dzieci mają tendencję do upraszczania języka, opuszczania czasowników („Tata w domu!” – może powiedzieć maluch, gdy wchodzi jego ojciec) lub używania słów w niepoprawny, ale zrozumiały sposób – powszechne są takie formy grzecznościowe, jak feets i deskses; moja córka w wieku 3 lat określiła siebie jako „a talky kind of a person”. Przejęcie niektórych z tych językowych tików przez dorosłych – w formie pilly i wielu innych terminów – dało początek rejestrowi, który możemy nazwać kidspeak. Jest to nowy sposób brzmienia „prawdziwego”, o randze, która byłaby wyzwaniem dla podróżnika w czasie z tak niedawnego roku 2000.

Przykłady kidspeak są wszędzie, jeśli tylko zaczniesz szukać. Weźmy na przykład nasze nowomodne użycie słowa ponieważ, widoczne w zdaniach takich jak Wierzę w zmiany klimatyczne, ponieważ nauka i Czytasz ten artykuł, ponieważ prokrastynacja. Nawet 10 lat temu takie konstrukcje brzmiałyby jak oczywisty błąd gramatyczny kogoś, kto wciąż uczy się mówić po angielsku; dziś stały się tak powszechne, że American Dialect Society koronowało je na Słowo Roku 2013. Retoryczne odwołanie jest łatwe do zauważenia: Pozbawione swojego znaczenia, ponieważ przekształca się ze sposobu wyjaśniania swoich spraw w żartobliwą odmowę zrobienia tego. Pomaga mówiącemu ukryć się za autorytetem x – i uniknąć całego bałaganu prawdziwej argumentacji. Na wiele sposobów, to kanał upór małego chłopca, który zapewnia nic więcej niż „Bo!”, gdy jest on zapytany, dlaczego on bazgrać na tapecie z Sharpie.

Czy zauważyłeś, że, aby przekazać nacisk lub zaskoczenie, wiele młodych kobiet zaczęły dołączania uh do swoich zdań? „Nie-uh!” „Move-uh!” „To dla ciebie-uh!” Większość dorosłych rozpoznałaby to jako nawyk małych dzieci, które zazwyczaj wyrastają z niego w gimnazjum, ale kobiety zaczęły go zachowywać w dorosłym życiu – można go złapać wszędzie, od stylu mówienia komika Aubrey Plaza do lokalnego Chipotle. To, że kobiety zapoczątkowały ten trend, nie jest zaskakujące, ponieważ to one zazwyczaj wprowadzają nowe konstrukcje do języka. Przed długi czas, badania pokazują, mężczyźni mają tendencję do catch on.

More Stories

Wtedy są wykrzykniki jak miałem wszystkie choroby!, który jeden rozkosznie droll student z mojego niedawno powiedział mi po tym, jak zapytałem, dlaczego ona opuścił klasę; inny student powiedział mi, że jego ojciec, weteran bird-watcher, widział „wszystkie ptaki”. To sformułowanie pochodzi z komiksu z 2010 roku autorstwa artystki Allie Brosh, w którym jej bohaterka stara się, z genialną ambicją i niewielkim skutkiem, posprzątać „wszystkie rzeczy!”. Odzwierciedla on uroczo wąskie spojrzenie dziecka, które opowiada nam o specyfice swojego życia, zakładając, że my, dorośli, musimy już mieć o nich wiedzę: „W parku robiliśmy grę w skoki i Michael powiedział nam, że nie możemy się zmieniać, dopóki nie skończą się Juicy Loops!”. (Co to jest gra skokowa? Soczyste co? I kto to jest Michael?)

Wyraźnie, kidspeak daje swoim użytkownikom pewne korzyści retoryczne – sposób, w jaki zabawnie łagodzi ciosy, jest częścią tego, dlaczego młodsi ludzie na mediach społecznościowych teraz często couch to, co mówią do siebie nawzajem w maluch-esque. Ale co sprawiło, że bystrzy nastolatkowie i dwudziestokilkulatkowie zaczęli naśladować pięciolatków? I dlaczego wielu starszych Amerykanów podąża za tym przykładem?

Slang z wcześniejszych dekad oferuje pewne wskazówki. Lata 20. dały początek bee’s knees, know your onions, and be yourself! (co oznacza „uspokój się”) – zwroty, które były mniej dziecinne niż wesołe, zarozumiałe, perturbacyjne. Lata 30. i 40. przyniosły slang „hep”, taki jak reet – „prawo” i chops – „umiejętność”. W latach 90-tych, vegies przeskoczyły z ust matek karmiących swoje niemowlęta łyżeczką do menu drogich restauracji organicznych.

Prawdopodobnie slang żadnej epoki nie przypomina bardziej dzisiejszej kidspeak niż ten z lat 70-tych w Ameryce – czas lingwistycznie wesołej dziecinności, która dała nam słowa i zwroty takie jak to boogie, warm fuzzies, space cadet i far out. Podobieństwo to nie jest aż tak zaskakujące, jeśli weźmie się pod uwagę ówczesny zgiełk: wojna w Wietnamie, Watergate, stagflacja, kryzys energetyczny. Po interregnum względnego dobrobytu i pokoju, ponure nastroje powróciły z nową siłą, dzięki wojnom w Iraku i Afganistanie, krachowi finansowemu z 2008 roku, nadchodzącej zapaści środowiska naturalnego i wyniesieniu na najwyższy urząd w kraju niebezpiecznego, znudzonego życiem nastolatka. Okropności realnego świata są wystarczające, by człowiek szukał bezpieczeństwa dzieciństwa wszelkimi sposobami, także językowymi.

Co więcej, młodzi ludzie boją się dziś w sposób, w jaki nie bały się pokolenia przed nimi. Stawiają też czoła nowym, potęgującym się trudnościom ekonomicznym – wielu Millennialsów i starszych członków generacji Z jest zależnych od swoich rodziców, którzy pomagają im pokryć wygórowane czynsze lub opłaty za kredyty studenckie. Sondaże potwierdzają intuicję: Para badań z 2016 roku pod kierownictwem April Smith, profesor psychologii na Uniwersytecie Miami w Ohio, pokazała, że w ciągu ostatnich kilku dekad młodzi ludzie na nowo zaczęli obawiać się osiągnięcia dorosłości, zgadzając się coraz bardziej ze stwierdzeniami takimi jak „Chciałbym, aby móc powrócić do bezpieczeństwa dzieciństwa” i nie zgadzając się z takimi jak „Czuję się szczęśliwy, że nie jestem już dzieckiem”. Czy można się dziwić, że innym przykładem dzisiejszej kidspeak jest odnoszenie się do dorosłych działań z ironicznie dystansującym terminem adulting?

Given the magnitude of recent social and political unrest, not seeing the upheaval reflected in language would have been surprising. A media społecznościowe tylko przyspieszyły tempo zmian. To, co 50 lat temu mogło być falowaniem wśród ludzi w jednym mieście, teraz przenika cały naród; tak cudowna jak komiks Brosha „wszystkie rzeczy!” jest, żadna technologia z lat 70-tych nie umożliwiłaby samopublikowanemu komiksowi osiągnąć międzynarodowy zasięg i stworzyć nowy idiom.

Pokolenie, które ze zrozumiałych względów jest przestraszone „dorosłością”, może równie dobrze objąć językowy pokarm pocieszenia w postaci dziecięcego języka. A raz wyrobiony nawyk może łatwo przenieść się na tych z nas, którzy są bardziej zaawansowani w latach. W końcu w każdym z nas czai się dziecko i mało kto jest odporny na zaraźliwość kreatywności. Młodzi ludzie są głównymi motorami zmian językowych, ale nawet my, „starzy” – jak to młodzi mają w zwyczaju mówić – lubimy od czasu do czasu coś zmienić. (Jesteśmy starzy, a nie martwi.) Jednak gdy nowy slang przekracza podziały pokoleniowe, nieuchronnie wzbudza w ludziach najgłębsze językowe obawy. Czy nowy trend w mowie dziecięcej oznacza osłabienie języka angielskiego i amerykańskiego społeczeństwa jako całości? Wręcz przeciwnie: Wraz z rozwojem kidspeak, jesteśmy świadkami wzbogacania się języka angielskiego.

Od dawna zapożyczenia z jednego języka do drugiego (schadenfreude, hara-kiri), a nawet z dialektu tego samego języka, są czymś zwyczajnym: Black English użyczył angielskiemu mainstreamowi słów takich jak diss i „wściekłe” znaczenie słowa salty. Kidspeak rozszerza nasz zasób słów w dokładnie taki sam sposób, jak kiedyś staronordyjski, francuski i łacina. W Internecie, na przykład, kidspeak odnosi się do „smolnego kotka” i „smolnego dziecka”, ale nie do „smolnej skrzynki pocztowej” czy „smolnego odtwarzacza Blu-ray”. Smol nie jest więc tylko sposobem na przeliterowanie „mały”, ale bardziej specyficznym terminem odnoszącym się do pomniejszonej słodkości. Nie zdołało zostać Słowem Roku na spotkaniu American Dialect Society w 2019 roku monosylabiczne yeet, pozornie mające naśladować dźwięk wrzucania czegoś do pojemnika lub przez sieć (i często wymawiane z uroczystym gestem w tym celu). Obecnie mówi się o „wyrzucaniu” pustej puszki do kosza, a słowo to doczekało się nawet nieregularnej formy czasu przeszłego, yote. Mamy kidspeak, aby podziękować za wprowadzenie tych nowych warstw zabawności i subtelności do naszego repertuaru.

Angielski dzisiaj jest prawdopodobnie bardziej płodny niż był od czasów Szekspira, a ci, których swędzi nowość kidspeak, mogą rozważyć, że nie tak dawno temu pedanci nalegali, aby właściwa osoba mówiła „bal-coh-nee” dla balkonu, wypierać „nie-słowa” takie jak standpoint, i używać obnoxious w znaczeniu „dojrzały do zranienia”. Ich argumenty poniosły sromotną klęskę, gdy zostały przedstawione codziennym użytkownikom języka, którzy zazwyczaj mają dobrą intuicję na temat tego, jak język powinien działać.

Pośród dzisiejszych okropnych cykli informacyjnych, pojawienie się kidspeak jest czymś, co można świętować. Ten nowy slang jest całkowicie naturalnym i nieskończenie dowcipnym zbiorowym postępem amerykańskiego idiomu, stosowanym wybiórczo i z fundamentalną ironią przez ludzi w pełni władających standardowymi formami językowymi. To czyni rozmowę bardziej interesującą i zniuansowaną. Ja, przynajmniej, cieszę się, że żyję z angielskim w tej chwili, otoczony wszystkimi nowymi słowami.

Ten artykuł pojawił się w wydaniu drukowanym w maju 2019 roku z nagłówkiem „Why Young Adults Are Talking Like 3-Year-Olds.”

.