Plan wspólnego rodzicielstwa jest pisemnym dokumentem, który określa jak rodzice będą wychowywać swoje dzieci po separacji lub rozwodzie. Opracowany z myślą o najlepszym interesie dzieci, plan wspólnego rodzicielstwa wyszczególnia ile czasu dzieci będą spędzać z każdym z rodziców, szczegóły harmonogramu, jak będą podejmowane główne i drobne decyzje dotyczące dzieci, wymiana informacji i bieżące komunikowanie się na temat dzieci, zajęcia pozalekcyjne dzieci i jak będą rozwiązywane spory rodzicielskie. Pisemny plan pomoże wszystkim członkom rodziny wiedzieć, czego się od nich oczekuje i będzie cennym punktem odniesienia w miarę upływu czasu i zmiany okoliczności rodzinnych.

Istnieje wiele formatów i szablonów do opracowania planu wspólnego rodzicielstwa, ale kluczem do udanego wspólnego rodzicielstwa jest skupienie się na potrzebach dzieci, szczególnie na ich potrzebie utrzymania rutynowych relacji z każdym rodzicem i bycia chronionym przed trwającym konfliktem rodzicielskim. Nie ma jednego „najlepszego” planu wspólnego rodzicielstwa, który rodziny powinny przyjąć i przestrzegać, ponieważ wiele zależy od unikalnych okoliczności i specyficznych potrzeb członków rodziny. Niektóre z kluczowych kwestii, które muszą być uwzględnione przy układaniu planu wychowawczego obejmują wiek dzieci i ich potrzeby rozwojowe, rozkłady zajęć szkolnych i pozaszkolnych dzieci, rozkłady pracy rodziców, planowanie wakacji i letnich urlopów, odległość domów rodziców od siebie oraz wszelkie specjalne potrzeby dzieci (takie jak niepełnosprawność lub problemy zdrowotne). Najczęściej, to jest najlepszy dla rodzicielskiego planu być równie szczegółowy jak ewentualny. Na przykład, zarówno przy rutynowych tygodniowych/miesięcznych harmonogramach, jak i specyficznych harmonogramach wakacyjnych, dokładne czasy odbioru i powrotu dzieci, jak również miejsce wymiany (w domu rodzica lub w neutralnym miejscu, na przykład), muszą być szczegółowo sprecyzowane. Oczywiście, jeśli rodzice są w stanie dogodzić sobie nawzajem, mogą nie musieć przestrzegać planu rodzicielstwa co do joty, ale w większości przypadków, gdzie istnieje pewien stopień tarcia, specyfika jest ważna.

W mojej własnej praktyce, skupiam rodziców na pięciu głównych wymiarach wspólnego rodzicielstwa, trzech wymiarach czasowych i dwóch aspektach podejmowania decyzji. Będą one stanowiły serce ostatecznego planu wychowawczego. Wymiary czasowe obejmują (1) noclegi (ile będzie ich z każdym rodzicem?); (2) czas rutynowy (rzeczywisty czas, który dziecko i rodzic spędzają razem w codziennych rutynowych czynnościach związanych z opieką i rodzicielstwem); i (3) czas aktywności (czas spędzony razem na zajęciach rekreacyjnych i specjalnych). Trudności mogą się pojawić jeśli jedno z rodziców ma mało czasu na aktywność, ale jest odpowiedzialne za czas rutynowy, lub odwrotnie, lub jeśli wszystkie noce spędza tylko jedno z rodziców. Ważne jest również wyodrębnienie roku szkolnego, świąt, specjalnych dni i uroczystości dla każdego z tych wymiarów czasu. Rodzicielskie podejmowanie decyzji obejmuje (1) codzienne decyzje podejmowane w trakcie codziennego wychowywania dziecka; i (2) ważniejsze decyzje (w tym dotyczące nauki szkolnej, przynależności religijnej i wykształcenia oraz ważniejsze decyzje medyczne). Ponownie, plan, w którym jedno z rodziców ma prawo do podejmowania ważnych decyzji bez odpowiedzialności za codzienne decyzje może być bardzo problematyczny.

Jak najlepiej rozpocząć proces formułowania planu wspólnego rodzicielstwa? Jedną z możliwości jest dla każdego z rodziców sporządzenie propozycji w odniesieniu do pięciu wymiarów rodzicielstwa po rozwodzie, a następnie zebranie się razem, aby porównać listy i rozpocząć negocjacje. Inną opcją jest przeprowadzenie przez każdego z rodziców ankiety dotyczącej czasu – na przykład nakreślenie jak wyglądałby typowy tydzień, kiedy dziecko mieszka z nimi, a następnie zebranie się w mediacji w celu porównania ich list. Tego rodzaju ćwiczenie pomaga rodzicom rozważyć co będzie zaangażowane w rodzicielstwo jako oddzielne jednostki, zastanowić się nad ich mocnymi stronami i brakami jako opiekunów, i zidentyfikować umiejętności, których będą potrzebować aby być w stanie zrealizować swój plan wspólnego rodzicielstwa.

Podczas gdy plany rodzicielskie przyjmują wiele form, ważne jest aby zawrzeć następujące pięć klauzul w pisemnym porozumieniu:

(1) Ogólne oświadczenie na początek porozumienia: Rodzice będą wspólnie dzielić się wychowywaniem dzieci, przy czym wspólne wychowywanie definiuje się jako posiadające dwa podstawowe elementy: wspólną odpowiedzialność za podejmowanie ważnych decyzji, jak również codzienne rutynowe wychowywanie dzieci, oraz współpracę rodzicielską w odniesieniu do tego samego. To zawiera szacunek dla jeden inny rodzicielskiego stylu i autorytetu; To jest, rodzice zgadzają się mówić lub robić nic który krzywdzi związek inny rodzic z ich dziećmi. Pomocną klauzulą do włączenia w tę sekcję jest: „Rodzice zgadzają się wspierać miłość i uczucie między swoimi dziećmi a drugim rodzicem.”

(2) Dzielenie się obowiązkami rodzicielskimi: Rodzice postanawiają porozumieć się we wszystkich ważnych sprawach dotyczących dobra dzieci, w tym edukacji, zdrowia i wychowania religijnego. Zgadzają się, że każde z nich będzie miało dostęp do dokumentacji medycznej i szkolnej. Powinna również istnieć klauzula mówiąca, że codzienne decyzje są obowiązkiem rodzica, z którym dziecko mieszka.

(3) Specyfika faktycznego podziału czasu i ustaleń mieszkaniowych: Obejmuje to nocowanie, czas rutynowy i czas aktywności.

(4) Szczegóły dotyczące świąt i specjalnych dni i obserwacji: Obejmuje to noclegi, czas rutynowy i czas zajęć.

(5) Okres obowiązywania umowy i zmiany do umowy: Zakończ klauzulą wskazującą na czas trwania umowy oraz na to, że plan zostanie ponownie przeanalizowany w późniejszym ustalonym czasie lub od czasu do czasu. Jeśli po upływie ustalonego okresu czasu nie zostaną uznane za konieczne żadne poprawki, umowa jest automatycznie odnawiana. Istotna jest również klauzula określająca sposób, w jaki rodzice będą rozstrzygać sporne kwestie w przyszłości, z naciskiem na współpracę i powrót do mediacji w razie potrzeby.

Wyraźne wytyczne dotyczące wspólnego rodzicielstwa mogą być opracowane w momencie sporządzania planu wspólnego rodzicielstwa. Mogą one obejmować: szanuj zasady rodzicielstwa drugiej osoby; unikaj krytykowania drugiego rodzica, bezpośrednio lub pośrednio; unikaj stawiania dziecka w środku kłótni lub używania dziecka jako posłańca; trzymaj się harmonogramu podziału czasu i dotrzymuj obietnic, ale bądź też elastyczny w sposób, który zaspokaja potrzeby dzieci i drugiego rodzica (staraj się dostosować do prośby drugiego rodzica o zmiany, ale drugi rodzic powinien pamiętać, że nawet niewielkie zmiany w harmonogramie, które pojawiają się z niewielkim wyprzedzeniem, mogą powodować poważne problemy); Robić przejściom jak wygodnym dla dziecka (być pozytywny o dziecka pobycie z drugim rodzicem; być uprzejmy z drugim rodzicem; gdy dziecko osiedla się z powrotem, pozwolić jej mówić swobodnie o drugim rodzicu lub domu); i szanować each inny prywatność (utrzymywać kontakty i komunikacja ograniczająca się do ustalonego czasu, i do spraw związanych z dzieckiem).

Podczas gdy plan wspólnego rodzicielstwa powinien być zazwyczaj bardzo ustrukturyzowany na początku, z czasem należy zachęcać do elastyczności, kreatywności i kompromisu. Zmiany w planie z czasem są nieuniknione; ustalenia rodzicielskie będą wymagały ponownej oceny i zmian w czasie, w oparciu o zmieniające się potrzeby rozwojowe dzieci i zmieniające się okoliczności rodziców.

Planowanie awaryjne ustawia scenę dla potrzebnych zmian w przyszłości. Potencjalne przeszkody i obszary konfliktu dotyczące rodzicielstwa mogą być przewidywane; kwestie takie jak zmieniające się wymagania zawodowe, zmiana miejsca zamieszkania, i jak radzić sobie ze zmieniającymi się potrzebami rozwojowymi dzieci muszą być przedyskutowane. Ponowne małżeństwo lub konkubinat i tworzenie rodziny pasierbów może wpłynąć na wspólne rodzicielstwo w znaczący sposób, ponieważ problem braku zaufania często pojawia się ponownie, gdy nowi członkowie dołączają do rodziny

Po wynegocjowaniu i opracowaniu planu wspólnego rodzicielstwa, powinien on zostać wprowadzony w życie na określony okres próbny, mieszczący się w przedziale 6-12 miesięcy. Pod koniec okresu próbnego, plan jest przeglądany i wprowadzany na stałe, modyfikowany lub porzucany. Ważne jest, aby wiedzieć, że plan, który początkowo wynegocjowałeś nie jest nieodwołalny.

Ustalenie rutyny i środowiska sprzyjającego przystosowaniu się dzieci do nowych ustaleń dotyczących wspólnego rodzicielstwa to krytyczne zadania dla obojga rodziców. Dzieci na ogół pragną poznać szczegóły ich nowej rutyny, a przewidywalność jasnego harmonogramu ułatwia adaptację. Wolą też rozwijać poczucie „przynależności” w domach obojga rodziców i łatwiej się przystosują, jeśli w każdym domu będą miały swoje własne miejsce, które pomogły stworzyć. Inne ważne względy obejmują podjęcie decyzji o rzeczach dla dzieci, które muszą być powielone (szczoteczki do zębów, bielizna nocna, przybory szkolne, pieluchy i przybory dla niemowląt), te, które są podzielone między dwa domy (buty i ubrania podzielone proporcjonalnie do ilości czasu spędzanego w każdym miejscu zamieszkania, zabawki, książki), i te, które będą wracać i wracać między dwoma domami (cenne zabawki, rowery, instrumenty muzyczne).