Mid Century Modern projektanci, podobnie jak architekci z tego okresu, cechowała prostota, komfort, wzór, przystępność i nowe materiały w swoich kreacjach. Projektowanie od lat 90-tych XIX wieku do lat 60-tych miało swoje korzenie w rewolucji przemysłowej, a następnie w II wojnie światowej.

Rewolucja przemysłowa dostarczyła nowych, masowo produkowanych i niedrogich materiałów, które zostały udoskonalone w latach 30. i 40. Dwie brutalne wojny światowe skłoniły klasy kreatywne do budowy futurystycznych domów, które byłyby wygodne dla rodzin z klasy średniej.

Bodźce od rządu federalnego, również, pobudziły architektów i projektantów do stworzenia atrakcyjnych, ale niedrogich domów, na które przeciętny Amerykanin mógł sobie pozwolić. W latach 1944-1952 programy rządowe zapewniły 2,4 miliona weteranów z rządowymi kredytami mieszkaniowymi. W połączeniu z powojennym wyżem demograficznym, można zobaczyć, jak prosty, ale atrakcyjny dom jednorodzinny zyskał popularność.

Levittown było pierwszym masowo produkowanym osiedlem domów jednorodzinnych w Stanach Zjednoczonych. Zbudowany przez deweloperów braci Levitt, domy pochodziły z ruchu Usonian Franka Lloyda Wrighta, gdzie niedrogie domy pierwszym zadaniem była użyteczność. Zasady Wright – Mid Century Modern obejmowały koncentrację na naturalnym oświetleniu (duże okna!), przepływ otwartej przestrzeni wewnątrz (kuchnia, pokój rodzinny, jadalnia połączone), ciągłość zewnątrz wewnątrz, i prostota.

Projektanci wymienieni tutaj wpływali i wspierali się nawzajem. Firmy meblowe (Hans i Florence) Knoll i Herman Miller wspierał tych innowacyjnych projektantów poprzez licencjonowanie i sprzedaż ich pracy.

Gio Ponti (1891 – 1979) – Jak wielu twórców z tego okresu, Gio Ponti był prawdziwym „człowiekiem renesansu”. Jako architekt, projektant wnętrz i artysta, stworzył domy, komercyjne, wnętrza, meble, dekoracyjne kawałki porcelany, srebrne wzory i sztukę. Zbudował 100 budynków na całym świecie, głównie we Włoszech.

Podtrzymując współczesne zamiłowanie do prostoty, Ponti usunął cały zbędny ciężar i materiał z mebli, pozostawiając samą strukturę, aby nieść całe piękno. Ta nowoczesna wersja krzesła waży zaledwie 3,75 funta. Tak lekkie, jak się wydaje, krzesło jest bardzo wytrzymałe.

Dzisiaj dzieła Gio Pontiego są bardzo poszukiwane. Kolekcjonerzy uważają, że reprezentują one to, co najlepsze we włoskim modernizmie. Entuzjaści mogą je odebrać w galeriach, na aukcjach i niektórych stronach, takich jak 1stDibs. Bądź jednak gotowy wydać pieniądze, gdziekolwiek się na nie natkniesz. Jedna autentyczna asymetryczna szafka Gio Ponte jest wystawiona na 1stDibs z ceną wywoławczą 29 500 dolarów.

George Nelson (1908 – 1986) – Podczas gdy George Nelson przyszedł do architektury i projektowania przez przypadek podczas studiów w Yale, stał się jednym z najwybitniejszych umysłów projektowych w latach 40-tych i 50-tych.

Zaczął swoją karierę pisząc dla magazynów architektonicznych, a następnie, po II wojnie światowej, opublikował wpływową książkę, Tomorrow’s House, w której promował dwa zupełnie nowe pomysły na dom: pokój rodzinny i ścianę do przechowywania. Nie istniały one przed George’em Nelsonem.

Impressed przez książkę, CEO Herman Miller Meble powołał Nelson jako dyrektor projektowania w 1945 roku, rolę, którą trzymał do 1972 roku. CEO chciał najbardziej innowacyjne i użyteczne meble możliwe i czuł Nelson może dostarczyć, że.

Przed Mid Century Modernizm, Herman Miller firma meblowa wykonane konwencjonalne, oparte na drewnie projekty. Pod kierownictwem George’a Nelsona była pionierem w projektowaniu mebli Mid Century Modern, wyłamując się z szeregu. Herman Miller nadal pozostaje jedną z najbardziej innowacyjnych firm meblarskich w Stanach Zjednoczonych.

Najbardziej godne uwagi prace George’a Nelsona obejmują sofę z procy (skórzaną z poduszkami z tkaniny), zegar kulkowy, krzesło kangura i krzesło kokosowe.

George Nelson zmarł wkrótce po przejściu na emeryturę w połowie lat 80-tych. Mid Century Modern entuzjaści mogą znaleźć George Nelson meble na 1stDibs, Ebay i innych. Większość kawałków na 1stDibs wymienia się na poniżej $10,000.

Edward Wormley (1907 – 1995) – Po pewnym kursie w Chicago Institute of Art, Edwardowi Wormleyowi zabrakło funduszy i poszedł do pracy w Marshall Fields.

W samym środku depresji spotkał szefa sklepu meblowego Dunbar, który natychmiast go zatrudnił. Wormley’s jego kariera wystartowała. Spring-boarding z europejskich i skandynawskich stylów, Wormley stworzył eleganckie meble z czystych linii. Jego styl okazał się strzałem w dziesiątkę.

Kreatywność Wormleya nie była jednak ściśle ograniczona do założeń modernizmu. Zamiast tego, połączył klasyczne wpływy z nowoczesnymi założeniami Mid Century Modern.

Ten kawałek Wormleya ujawnia prostotę modernizmu z azjatyckim polotem.

Harry Bertoia (1915 – 1978) – Ten projektant przeprowadził się z Włoch do Stanów Zjednoczonych w wieku 15 lat i szybko rozpoczął naukę w najlepszej szkole projektowania Cranbrook Academy of Art, gdzie studiowali i nauczali Ray i Charles Eames, Walter Gropius i Florence Knoll. Gdy nad Europą zawisła II wojna światowa, Bertoia zaczął projektować z rzadkich metali. W epoce postdepresyjnej skupił się najpierw na biżuterii, ale wkrótce wykorzystał metal w eleganckich meblach.

Przyjaciółka projektanta i absolwentka Cranbrook, Florence Knoll, zaprosiła Bertoię do współpracy w Pensylwanii, gdzie stworzył swój najsłynniejszy element, Diamond Chair. Diamentowe krzesło Bertoia natychmiast stało się popularne. Wyjaśnił on, że jego diamentowe krzesło jest „wykonane głównie z powietrza, jak rzeźba. Przestrzeń przechodzi przez nie.”

Diamentowe krzesło Bertoia było tak dochodowe, że projektant mógł przejść na emeryturę z projektowania mebli.

W końcu, Herman Miller wygrał licencję na Diamentowe Krzesło z Bertoią i Knoll wciął się w transakcję. Niezwykle popularne i dochodowe krzesło Diamond Chair pozwoliło Bertoii skupić się wyłącznie na rzeźbie. W latach 60. zaczął eksperymentować z rzeźbami dźwiękowymi – skomplikowanymi układami wysokich pionowych prętów na podstawach, które odtwarzał rękami. Dźwięki te nagrał na 11 albumach zatytułowanych „Sonambient”, które dziś sprzedawane są jako przedmioty kolekcjonerskie. Diamentowe krzesła Bertoia można znaleźć na wielu stronach aukcyjnych, takich jak eBay i 1st Dibs.

Arne Jacobsen (1902 – 1971) – W Królewskiej Duńskiej Akademii Sztuk Pięknych duński architekt i projektant Jacobsen zafascynował się nowoczesnymi dziełami Waltera Gropiusa i Miesa van der Rohe. Podczas studiów i wkrótce potem zdobył kilka znaczących nagród w dziedzinie wzornictwa.

Arne Jacobsen, zarówno architekt, jak i projektant mebli i akcesoriów, jest dziś najbardziej znany ze swoich mebli.

Krzesła Ant Jacobsena trafiły do USA w latach 50-tych.

Lekkie z pływającymi podstawami, krzesła Egg i Swan Arne Jacobsena były doskonale nowoczesne.

Pierwotnie architekt, Jacobsen jest znany z wielu wybitnych duńskich budynków, w tym SAS Royal Hotel i Duńskiej Ambasady Królewskiej w Londynie.

Jako architekt Jacobsen jest najbardziej znany w Stanach Zjednoczonych z projektowania mebli. Stworzył kilka nagradzanych projektów krzeseł, w tym pokazane powyżej projekty Mrówka, Łabędź i Jajo. Lekkie, kompaktowe i wygodne, spełniały nowoczesne, praktyczne standardy. Jacobsen projektował również armaturę łazienkową i oświetlenie.

Oryginały Arne Jacobsena są nadal dostępne w nowoczesnej firmie meblarskiej Fritz Hansen, z którą Jacobsen szeroko współpracował w latach 50-tych i 60-tych.

Charles Eames (1907-1978) i jego żona Ray Eames (1912-1988) – Twórcy wszechobecnego krzesła Eames Chair dla biur, Charles i Ray Eames byli w centrum świata wzornictwa Mid Century Modern od lat 40. do 80. Poznali się w Cranbrook Academy of Arts, gdzie pracowali również z projektantem Harrym Bertoią, architektem Eero Saarinenem i innymi.

Charles i Ray Eames poznali się podczas studiów w Cranbrook Academy of Arts

Ich wczesne projekty mebli biurowych dla Hermana Millera zapewniły im kapitał na założenie własnej firmy, Eames Office. Byli pionierami w wykorzystaniu sklejki w projektowaniu mebli. Sklejka mogła być formowana w unikalne kształty, które wyrażały nowoczesną estetykę: czyste, proste linie, które często były zakrzywione. Ich najbardziej znane dzieła to Eames Lounge Chair i Eames shell chair wykonane z formowanego plastiku.

Ray Kaiser Eames zaczęła jako malarka i jeden z jej obrazów nadal wisi w Whitney Museum of American Art. Poznała Charlesa w Cranbrook Academy of Arts i pobrali się w 1941 roku. Chociaż Charles był bardziej otwartym marketingowcem z tej pary, współpracowali w równym stopniu przez 40 lat prowadzenia wspólnego biznesu. Nadal można kupić wiele projektów Eamesów, w tym krzesła Eames Lounge Chairs w firmie Herman Miller.

Eames shell chair.

Eileen Gray (1878 – 1976) – brytyjska projektantka mebli Eileen Gray rozpoczęła swoją karierę w akademii sztuk pięknych The Slade School w Londynie, gdzie szybko zainteresowała się projektowaniem mebli. Po przeprowadzce do Paryża, gdzie kontynuowała studia, pracowała tak ciężko, że nabawiła się „choroby lakierniczej” z powodu nadmiernego narażenia na działanie materiału. Wkrótce zaczęła tworzyć przedmioty dla najbogatszych mieszkańców Paryża.

Pierwotnie z Wielkiej Brytanii, Eileen Gray wybrała Paryż jako swój dom.

Przełomowym zleceniem Gray było zaprojektowanie paryskiego mieszkania właścicielki sklepu z modą i towarzyskiej Juliette Lévy. Był to tak udany projekt, że w artykule Harper’s Bazaar z tamtych czasów nazwano go „’na wskroś nowoczesnym, choć jest w nim wiele wyczucia dla antyków”. Antyczne akcenty przyniosły mu pochwałę za bycie Art Deco jak i nowoczesnym.

Ten projekt zawierał dwa z najbardziej kultowych projektów Gray’a: Bibendum Chair i Pirogue Day Bed. Były one tak popularne, że Gray otworzyła swój własny sklep w Paryżu w 1922 roku o nazwie Jean Desert z imieniem Jean, aby ukryć, że była kobietą. Sklep cieszył się powodzeniem do czasu, gdy Wielki Kryzys spustoszył Europę.

Wcześniej w jej karierze, egzotyczne drewno, kość słoniowa i futra zajmowały poczesne miejsce w jej stylu projektowania. Miała zamiłowanie do wszystkiego, co pochodzi z Afryki Północnej i pragnęła wprowadzić je do bardziej surowych europejskich domów. Jednak w połowie lat dwudziestych, pod wpływem Le Corbusiera, zaczęła tworzyć bardziej nowoczesne projekty, takie jak te poniżej.

W 1930 roku, Wielki Kryzys zmusił sklep Gray, Jean Desert, do zamknięcia. Pracowała jako architekt i stworzyła dwa słynne domy, które zostały zniszczone podczas II wojny światowej. Zainteresowanie jej pracą przychodziło i odchodziło na przestrzeni lat, ale wystawa jej prac w Dublinie w 1973 roku zakończyła się przyznaniem jej honorowego stypendium przez Królewski Instytut Architektów Irlandii. Miała wtedy 95 lat.

Dzisiaj można kupić projekty Eileen Gray w Bauhaus 2 Your House. (Bauhaus był pierwszą nowoczesną szkołą projektowania w Europie.) Zleciła reprodukcje w 1973 roku, rok przed jej śmiercią.

Isamu Noguchi (1904 – 1988) – Matka Noguchiego wcześnie rozpoznała artystyczne skłonności syna i zaangażowała go w projektowanie ich domu, gdy był jeszcze chłopcem. Zanim Noguchi skończył 10 lat, uczyła go także zawodu stolarza.

Ale zniechęcony do zostania rzeźbiarzem w wieku dwudziestu lat przez dwóch mentorów, Noguchi uczęszczał do Leonardo da Vinci Art School w Nowym Jorku. W tym czasie uczęszczał na Uniwersytet Columbia. Za namową nauczyciela ze szkoły artystycznej, porzucił studia na Columbii (gdzie niechętnie studiował medycynę) i zaczął zarabiać pieniądze tworząc rzeźbione popiersia klientów. W 1926 roku wygrał stypendium Guggenheima. Guggenheim, zaprojektowany przez nowoczesnego architekta Franka Lloyda Wrighta, prezentuje najlepsze dzieła sztuki nowoczesnej.

Z pieniędzmi Guggenheima, Noguchi podróżował do Europy, aby studiować i tworzyć abstrakcyjne rzeźby. Jego pierwsza wystawa w Nowym Jorku zakończyła się porażką, gdy nie sprzedał ani jednego dzieła. Wrócił do rzeźbienia popiersi dla bogatych klientów, aby zarobić na życie. Nie udało mu się również zdobyć żadnych zleceń po okresie depresji w ramach Public Works Program lub Federal Art Program. W końcu w 1935 roku dostał pracę przy projektowaniu scenografii dla słynnej choreografki Marthy Graham.

Miał pewne sukcesy jako projektant scenografii i z rzeźbą w Meksyku, ale naprawdę nie znalazł wiarygodnej pracy aż do wyrównania z Herman Miller w 1947 roku. Jego stół Noguchi odniósł wielki sukces, a także nawiązał współpracę z (Florence i Hansem) Knoll, aby projektować lampy i dekoracje. W 1987 roku został odznaczony Narodowym Medalem Sztuki.

Można jeszcze dostać stoły Noguchi i inne kawałki w Herman Miller i Knoll.

Verner Panton (1926 -1988) – Po studiach na Królewskiej Duńskiej Akademii Sztuki, w 1951 roku, Verner Panton terminował u wspomnianego wyżej duńskiego twórcy Arne Jacobsena. Panton szybko zyskał reputację temperamentnego i odszedł, aby otworzyć własną firmę architektoniczną i projektową. Oddany nowoczesnym zasadom, stworzył Dom Składany, Dom Tekturowy i Dom Plastikowy. Te innowacyjne konstrukcje przyniosły mu wiele uwagi.

Unikalne projekty lamp Pantona są dostępne do dziś.

Jest on jednak najbardziej znany w Stanach Zjednoczonych ze swoich mebli w stylu Mid Century Modern. W 1960 roku stworzył pierwsze krzesło z tworzywa sztucznego formowanego wtryskowo.

Zainspirowane ludzkim językiem, krzesło to ustanowiło karierę Pantona. Następnie wystawiał swoje projekty w muzeach i na prywatnych imprezach. Lampy Pantona można kupić w Finish Design Shops i innych.