Duke urodził się w Tulsa, Oklahoma, do Alice Maxine (Crick) i David Hedger Duke. Jako syn inżyniera Shell Oil Company, Duke często podróżował z rodziną po całym świecie. Przez krótki czas mieszkali w Holandii, po czym osiedlili się w Luizjanie. W późnych latach 60. poznał Williama Luthera Pierce’a, przywódcę neonazistów, który pozostałby dla niego ważnym czynnikiem przez całe życie.

Okres KlanistycznyModify

W 1968 roku Duke zapisał się na Louisiana State University (LSU) w Baton Rouge. Duke powiedział później, że również spędził dziewięć miesięcy w Laosie, nazywając to „normalną służbą”. W rzeczywistości pojechał do Laosu, aby dołączyć do ojca, który tam pracował i poprosił go o wizytę latem 1971 roku. Ojciec pomógł mu zdobyć pracę nauczyciela angielskiego dla laotańskich oficerów wojskowych, z której został zwolniony po sześciu tygodniach, gdy narysował na tablicy butelkę Mołotowa. Twierdził również, że 20 razy w nocy przeszedł za linię wroga, aby zrzucać ryż na antykomunistycznych rebeliantów w samolotach lecących 10 stóp (3 m) nad ziemią, unikając otrzymania rany od odłamka. Dwaj piloci Air America, którzy byli w Laosie w tym czasie, powiedzieli, że samoloty latały tylko w ciągu dnia, a także przelatywały mniej niż 150 metrów nad ziemią. Jeden z pilotów zasugerował, że było możliwe, aby Duke raz lub dwa razy wykonał tak zwany „milk run” (bezpieczny pas startowy wykorzystywany do zaopatrzenia), ale nie więcej. Duke nie mógł nawet zapamiętać nazwy lotniska, z którego odlatywał.

W styczniu 1972 roku Duke został aresztowany w Nowym Orleanie za „podżeganie do zamieszek”. W tym miesiącu w Crescent City wybuchło kilka zamieszek na tle rasowym, w tym jedno pod pomnikiem Roberta E. Lee z udziałem Duke’a, Addisona Roswella Thompsona – wieloletniego kandydata segregacjonistów na gubernatora Luizjany i burmistrza Nowego Orleanu – oraz jego 89-letniego przyjaciela i mentora, Rene LaCoste’a (nie mylić z francuskim tenisistą René Lacoste). Thompson i LaCoste ubrali się na tę okazję w stroje Klanu i umieścili na pomniku flagę Konfederacji. Czarne Pantery zaczęły rzucać cegłami w parę, ale policja przybyła na czas, aby zapobiec poważnym obrażeniom.

Podczas swojej pracy z grupą White Youth Alliance, David Duke poznał Chloe Hardin. Pozostali partnerami przez cały okres studiów i pobrali się w 1974 roku. Hardin jest matką dwóch córek Davida Duke’a, Eriki i Kristin. David Duke rozwiódł się w 1984.

David Duke dołączył do Ku Klux Klanu w 1967 roku, w wieku 17 lat, po zastanowieniu się nad kwestią rasową; powiedział w wywiadzie, że był „bolesny” przez to na początku, mając czarnych przyjaciół i związek z Żydówką. W 1970 roku założył białą grupę studencką o nazwie White Youth Alliance. Popularność na kampusie zdobył, gdy uczcił rocznicę urodzin Adolfa Hitlera (20 kwietnia), zakładając nazistowski mundur. W tym okresie starł się z lewicowym prawnikiem Williamem Kunstlerem, którego nazwał „żydowskim komunistą”.

W 1974 roku Duke ukończył Uniwersytet Luizjany i wkrótce potem założył luizjański oddział Białych Rycerzy Ku Klux Klanu, a następnie został mianowany Grand Wizard (tłumaczone jako „Wielki Mistrz”) tego odłamu Klanu, który długo pozostawał bez przywódcy. Jego zwolennik, Thomas Robb, zmienił wówczas tytuł księcia na „National Director”. Pod jego przywództwem Klan porzucił brutalną politykę (taką jak lincze, terroryzm i używanie płonącego krzyża do terroryzowania czarnych) i konspirację, przyjmując bardziej umiarkowaną politykę. Kierowany przez Duke’a odłam nowego KKK porzucił także, poza specjalnymi okazjami, tradycyjne białe mundury Klanistów (słynne białe peleryny z kapturami noszone od 1916 roku, wzorowane na filmie Narodziny narodu), na rzecz normalnych garniturów biznesowych, marynarki i krawata, z herbem Klanu.

Po raz pierwszy w historii KKK kobiety zostały przyjęte jako równoprawne członkinie; co więcej, katolicy (w przeszłości często prześladowani przez tradycyjnie WASP-owską organizację Klanu, zwłaszcza jeśli byli to Włoscy Amerykanie) zostali zaproszeni do wstąpienia lub ubiegania się o członkostwo; była to jedna z niewielu grup Klanistów, która porzuciła typowy dla sekty antykatolicyzm. Duke wielokrotnie twierdził, że Klan nie był „antyczarny”, ale „pro-biały” i „pro-chrześcijański”. Duke często wspominał też, jak grupa wspierała prawo Europejczyków do zachowania siebie, swojego dziedzictwa kulturowego i wolności politycznej, bez wrogości wobec Afroamerykanów. Wyeliminowała również ideologię antyeuropejską, wyrażając sympatię dla europejskich ruchów tożsamościowych. W kolejnych dekadach utrzymywał stosunki polityczne z Brytyjczykiem Nickiem Griffinem, przywódcą brytyjskiej Partii Narodowej.

Wielbiciel narodowego socjalizmu, David Duke był do 1975 roku członkiem American Nazi Party, głównej neonazistowskiej partii politycznej w Stanach Zjednoczonych; później wstąpił do Partii Demokratycznej, w tym czasie nadal uczęszczanej na Południu przez elementy segregacyjne wrogie ruchowi praw obywatelskich dla Afroamerykanów wspieranemu w latach 60. przez Kennedy’ego i Johnsona. W 1980 roku Duke zdecydował się opuścić Ku Klux Klan; powiedział później gazecie The Daily Telegraph, że opuścił Klan, ponieważ nie podobały mu się jego kompromisy z przemocą i nie mógł powstrzymać członków innych „rozdziałów” KKK od robienia „głupich lub brutalnych rzeczy”. Inni Klansmeni oskarżali go jednak o defraudację funduszy, donosicielstwo i liczne stosunki cudzołożne z żonami innych członków. Następnie założył nowe białe nacjonalistyczne stowarzyszenie polityczne, National Association for the Advancement of White People (NAAWP).

W licznych przemówieniach, które jego krytycy uważają za hipokryzję lub nierzetelność, Duke często podkreśla znaczenie „niestosowania przemocy” jako najlepszej formy walki politycznej dla osiągnięcia swoich celów.

Kandydaci i doświadczenie polityczneEdit

W wyborach prezydenckich w 1988 roku, brał udział w prawyborach Demokratów, otrzymując 45 290 głosów, 0,19%. Prawybory wygrał Michael Dukakis, który później został pokonany przez republikanina George’a H. W. Busha; Duke następnie kandydował z ramienia Partii Populistycznej, mając Trentona Stokesa jako swojego kandydata na wiceprezydenta. Znalazł się na listach wyborczych w 11 stanach i otrzymał 47 047 głosów, czyli 0,04%. Odszedł z Demokratów w grudniu 1988 roku.

Przekazany republikanom w 1989 roku, w tym samym roku kandydował do Izby Reprezentantów jako kongresmen z Luizjany: uzyskał 50,7%, został wybrany i pozostał na stanowisku od 18 lutego 1989 do 13 stycznia 1992 roku. Jeden z jego parlamentarnych kolegów, Ron Gomez, określił kadencję Duke’a jako „krótką i bez polotu” i powiedział, że w czasie pełnienia funkcji reprezentanta, biały supremacjonista często był sam i miał niewielkie zaangażowanie w biurokratyczny labirynt Izby. Tylko jedna ustawa wprowadzona przez Duke’a została uchwalona: zabraniała ona producentom filmowym i wydawcom książek wynagradzania ławników za sprawozdania z ich doświadczeń sądowych.

W 1990 roku kandydował również do Senatu Luizjany, otrzymując 43,48%, czyli ponad 600 tys. głosów, co nie wystarczyło, by pokonać demokratycznego kontrkandydata Johna Bennetta Johnstona (który, nawiasem mówiąc, został poparty przez wielu republikanów zawstydzonych klanistyczną przeszłością Duke’a, takich jak Jack Kemp). W 1991 r. kandydował na gubernatora Luizjany: w pierwszej turze Duke uzyskał 491 tys. głosów (81 tys. więcej niż ustępujący gubernator Buddy Roemer), tj. 31,7% głosów, co czyni go drugim po Demokracie Edwinie Edwardsie politykiem, na którego głosowano najwięcej. W wyborach prezydenckich w 1992 r. Duke wziął udział w prawyborach Partii Republikańskiej, otrzymując nieco ponad 119 tys. głosów, co uczyniło go trzecim najczęściej głosującym kandydatem po George’u Bushu (później pokonanym przez Billa Clintona w wyścigu do Białego Domu) i Pacie Buchananie, ale bez zdobycia delegatów. Duke kandydował tylko w 15 stanach; najlepszy sukces odniósł w Missisipi, gdzie uzyskał 10,6% głosów.

Cztery lata później ponownie kandydował do Senatu w Luizjanie, gdzie uzyskał 11,5% głosów; w 1999 roku otrzymał 19% głosów, przegrywając rywalizację o mniej niż 4000 głosów. Jego kandydatury były często oprotestowywane nawet przez samą Partię Republikańską: Przewodniczący partii Jim Nicholson powiedział: „Nie ma miejsca w partii Lincolna dla człowieka Klanu, takiego jak David Duke”.

2000sModyfikacja

Opuścił GOP w 1999 r., aby dołączyć do Partii Reformatorskiej, gdzie pozostał do 2001 r.

W 2006 roku uczestniczył w Iranie, na zaproszenie prezydenta Mahmuda Ahmadineżada, w denialistycznych i antysyjonistycznych konferencjach International Conference for the Revision of the Global View of the Holocaust, w których uczestniczył również najsłynniejszy „rewizjonista” Robert Faurisson.

W 2007 roku poparł biologa James Dewey Watson, który był mocno krytykowany w mediach za wypowiedzi na temat rasy, zwłaszcza za rasistowskie uwagi na temat niższej inteligencji niektórych grup etnicznych, nazywając Watson i William Shockley, „dwóch nowoczesnych Galilejczyków”.

W prawyborach Partii Republikańskiej na wybory prezydenckie w 2008 roku, Duke poparł libertarianina Rona Paula (jako zwolennika pierwszej poprawki do wolności słowa i eliminacji dotacji rządowych dla Izraela), pisząc na swojej stronie internetowej, że był „spisek mediów” przeciwko niemu, ale później ogłosił, że będzie głosować na Johna McCaina w zdolności anty-Obama (choć często krytykował starszego senatora republikańskiego).

W 2015 roku Duke zajął stanowisko na rzecz czarnoskórego francuskiego komika Dieudonné M’bala M’bala, który został oskarżony o antysemityzm za swoje występy, które często skupiały się na Żydach.

W lipcu 2016 roku ogłosił, że weźmie udział w prawyborach Partii Republikańskiej, aby zdobyć miejsce w Senacie zwolnione przez republikanina Davida Vittera, jego byłego następcę w Luizjanie. Duke otrzymał 58 606 głosów, 3% głosów, co czyniło go siódmym najpopularniejszym kandydatem, w związku z czym nie został wybrany.

W prawyborach Partii Republikańskiej w 2016 roku zdecydował się poprzeć biznesmena Donalda Trumpa (który później został prezydentem Stanów Zjednoczonych, również popieranym przez alternatywną prawicę) i wezwał swoich zwolenników do głosowania na nowojorskiego potentata, argumentując, że głosowanie na Latynosów Teda Cruza lub Marco Rubio byłoby równoznaczne ze „zdradą naszej przeszłości i naszej tożsamości”. Jednak Trump, którego zięć jest Żydem, zdystansował się od Duke’a, zaprzeczając, że ma jakiekolwiek związki z nim lub organizacją, z którą jest związany.

Wziął udział w alt-right i skrajnie prawicowym marszu o nazwie Unite the Right rally 11 sierpnia 2017 roku w Charlottesville w stanie Wirginia; marsz został zwołany, aby zaprotestować przeciwko zburzeniu pomnika największego konfederackiego generała, Roberta Edwarda Lee; Duke skomentował: „To przełomowy moment, spełniamy obietnice Donalda Trumpa; jest powodem, dla którego na niego głosowaliśmy. Powiedział, że mamy zamiar odzyskać kraj, i to robimy.”

.