Czy mówiłaś o mnie? Moje uszy nie płonęły, ale jedno z nich swędziało. Zastanawiałam się, co się dzieje z moim kanałem słuchowym, więc postanowiłam się temu przyjrzeć.

Ucho Ye, ucho Ye

Kanał słuchowy lub przewód słuchowy, produkuje woskowinę uszną, technicznie znaną jako cerumen, aby utrzymać skórę wilgotną i kwaśną, uwięzić martwą skórę, zabić mikroby i utrzymać z dala kurz i robaki. Brak woskowiny może zwiększyć szansę na infekcję lub spowodować swędzenie, co wydaje się być moim problemem. Mój doktor powiedział mi, żebym dodał trochę oleju mineralnego do moich uszu, i to w pewnym sensie pomaga. Ale dość moich problemów, pomówmy, jeśli nie poetycko, to przynajmniej naukowo, o cerumenie.

Wax In, Wax Out

Niektórzy ludzie mają za dużo woskowiny, która może zablokować kanał słuchowy i wpłynąć na słuch. W Japonii czyszczenie uszu przez kogoś jest uważane za oznakę wielkiej intymności i zaufania. Jeśli nie masz ukochanej osoby, która mogłaby wyczyścić Ci uszy, nie wkładaj tam niczego samodzielnie, nawet jeśli zaczyna się to na literę Q, ponieważ możesz pogorszyć sytuację. Nie rób też świecowania uszu. Zdobądź lekarza, który usunie woskowinę uszną, a oboje będziecie szczęśliwsi. W swoim artykule z 1992 roku, „Cerumen: jego fascynacja i znaczenie kliniczne: przegląd”, Hanger i Mulley napisali: „Usuwanie woskowiny usznej i wynikająca z tego poprawa słuchu może być jednym z najbardziej satysfakcjonujących doświadczeń klinicznych zarówno dla pacjenta, jak i lekarza.”

No Sweat

Woskowina uszna jest połączeniem martwych komórek skóry, łoju (tego samego tłustego materiału, który gromadzi się na włosach, jeśli nie myjesz ich przez kilka dni) i różnych wosków produkowanych przez gruczoły rzęskowe. Gruczoły ceramiczne są wyspecjalizowanymi gruczołami potowymi, znanymi jako gruczoły apokrynowe, które produkują pot zawierający tłuszcze i białka.

Dwa rodzaje ludzi

Łączenie ludzi jest lepsze niż ich dzielenie, ale jeśli chodzi o woskowinę uszną, świat naprawdę jest podzielony na dwa rodzaje ludzi – tych z mokrą woskowiną uszną i tych z suchą. Różnica ta została powiązana z pojedynczym genem ABCC11, który posiada dwa allele lub formy. Różnica pojedynczej zasady w sekwencji DNA skutkuje pojedynczą różnicą w aminokwasach białka ABCC11. Rzadsza postać formy suchej woskowej wiąże się z dłuższą brakującą sekwencją kodu genetycznego. Postać mokra woskowiny jest dominująca w stosunku do suchej, więc osoby z mokrą woskowiną mogą również posiadać jeden allel dla postaci suchej. Dlatego dwoje ludzi z mokrą woskowiną może mieć dziecko z suchą woskowiną.

Podział

Ludzie zaczęli opuszczać Afrykę około 70 000 lat temu z mokrą woskowiną i ta forma jest nadal najczęstsza u ludzi z europejskimi i afrykańskimi korzeniami. Suchy allel wosku powstał około 50.000 lat temu w Azji, zgodnie z symulacjami komputerowymi. Rozprzestrzenianie się formy suchej woskowiny sugeruje, że gen miał jakąś selektywną przewagę w północnej Azji, gdzie forma suchej woskowiny jest najbardziej powszechna. Inne części świata mają tendencję do posiadania częstotliwości pomiędzy.

Schemat gruczołu

Obydwie formy woskowiny usznej wydają się być w stanie zwalczać bakterie, a problemy z uchem nie są zazwyczaj na tyle poważne, aby woskowina uszna mogła zostać uznana za ewolucyjny zmieniacz gry. Więc ewolucja dwóch alleli ABCC11 może być związana z ich wpływem na inne gruczoły apokrynowe.

Zapach osoby

Niektóre gruczoły potowe dołu pachowego są również gruczołami apokrynowymi. Sucha woskowina uszna jest związana z chłodniejszym klimatem, więc gen ten może wpływać na regulację ciepła. Osoby z mokrą woskowiną uszną mają również tendencję do wytwarzania potu, który bakterie skórne mogą przekształcić w substancje chemiczne związane z zapachem ciała. Osoby z suchą woskowiną uszną mają tendencję do braku lub mniejszej ilości białka ABCC11. Zapach ciała został powiązany z preferencjami seksualnymi, więc być może mógłby odegrać rolę w ewolucji, jak również.

Mleko matki

Gruczoły sutkowe są również gruczołami apokrynowymi. Kobiety z mokrą woskowiną uszną częściej produkują siarę, pierwsze mleko matki wytwarzane u ludzi i innych ssaków zaraz po porodzie, i produkują jej więcej. Siara ma pomóc w zachowaniu zdrowia noworodka. Ale allel ABCC11, który powoduje mokrą woskowinę uszną, może mieć również związek z prawdopodobieństwem zachorowania na raka piersi.