Nie jest tajemnicą, że Formuła 1 potencjalnie stoi w obliczu krótkoterminowej przyszłości bez jednego z jej najjaśniejszych talentów.

Nico Hulkenberg był głównym kandydatem do fotela Ferrari, który Kimi Raikkonen tak bezceremonialnie mu ukradł.

Następnie zwrócił się do Lotusa, z pewnością odpowiedniego miejsca dla kierowcy o umiejętnościach Hulkenberga.

Ale znaki zapytania dotyczące jego stanu finansowego, jak również zainteresowanie dobrze wspieranego Felipe Massa, oznaczają, że saga Hulkenberg jest jeszcze nie osiągnęła satysfakcjonującego zakończenia.

Teraz jest dodatkowy element: Wpływ wzrostu i wagi kierowcy może potencjalnie wpłynąć na osiągi samochodu, gdy w przyszłym roku dojdzie do przewrotu w przepisach.

Czy to może kosztować Hulkenberga jazdę?

Wprowadzenie nowych turbodoładowanych silników V6 na rok 2014, w połączeniu z ewolucją systemów odzyskiwania energii, oznacza, że waga samochodu wzrośnie w przyszłym sezonie.

Zgodnie z tym, przepisy zostały zmienione na początku roku, aby podnieść minimalny limit wagi w 2014 roku, z 642 kg do 692 kg.

Jednakże uważa się, że układy napędowe (i inne akcesoria) przekroczą szacowany wzrost o 50 kg (według The National), co oznacza, że zespoły stoją przed dylematem: jak utrzymać wagę na jak najniższym poziomie?

Uważa się, że każdy kilogram jest wart średnio 0,035 s na okrążeniu. Choć nie brzmi to zbyt wiele, w F1 może to być wszystko, zwłaszcza gdy waga kierowców różni się nawet o 13 kg.

Nagle okazuje się, że przewaga tempa wynosi więcej niż trzy dziesiąte sekundy. To jest główny problem: Czy warto sprowadzać kierowcę wartego 0,1 lub 0,2 s, skoro można zyskać dwa lub trzy razy tyle dzięki lżejszemu kierowcy i nie ograniczać potencjału samochodu?

Kogo to dotyczy?

Driverzy ważący ponad 70 kg, w większości.

Mark Webber, który ma 1,85m wzrostu i waży 76kg, byłby najbardziej upośledzonym kierowcą na starcie, ale on zmierza do drzwi wyjściowych pod koniec 2013 roku, aby ścigać się samochodami sportowymi dla Porsche.

Co to oznacza dla tych, którzy pozostaną? Prawdopodobnie Hulkenberg będzie jednym z trzech kierowców najbardziej dotkniętych przez nowe przepisy.

Hulkenberg szacuje się, że jest najcięższym kierowcą w stawce z wagą 75 kg (oburzające, prawda?), a także ma 1,84 m wzrostu. To jest większy i lankier niż Jenson Button (1,82m i 72kg), a także oznacza, że przewyższa nieco wyższy Paul di Resta (1,85m) o cały kilogram.

To dlatego Niemiec stoi przed poważnym zagrożeniem braku miejsca w wyścigu. F1 to sport, w którym ułamki sekund robią wielką różnicę, a te trzy kilogramy, które traci do Buttona, mogą przełożyć się na dwie dziesiąte sekundy, jeśli zespół nie może zrzucić wagi w innych obszarach.

Nawet jeśli zespoły mogą dokonać korekt, aby przeciwdziałać tej wadze, jest natychmiastowa strata w tym, jak bardzo można zmienić samochód później. Pozycjonowanie wagi w samochodzie również ma wpływ. Jak powiedział Button w cytatach zebranych przez Jamesa Allena:

Możesz ustawić samochód wokół siebie, ale tracisz wiele narzędzi do regulacji samochodu. Nie możesz przesunąć rozkładu masy, bo jesteś tak ograniczony.

• Wszystkie liczby poprawne według FORIX

Czy kierowcy są zaniepokojeni?

Tak, i nie.

Na swoje usprawiedliwienie, Hulkenberg podchodzi do sprawy filozoficznie. „Nie mogę nic zrobić z moim wzrostem, więc po co narzekać?” to jego postawa.

Cytując go dosłownie, w cytatach zebranych przez Jamesa Allena, mówi on:

W kwestii mojej wagi i wzrostu, nie ma sensu o tym dyskutować, ponieważ jest to dane przez Boga, nie mogę tego zmienić. Jeśli jakiś zespół mnie chce, będzie musiał to obejść.

Hulkenberg nie jest w stanie zmienić swojego wzrostu, choć niektóre niedoinformowane osoby będą sugerować, że powinien schudnąć. To ku irytacji innych cięższych kierowców F1.

The Guardian cytuje Buttona jako mówiącego:

To musi się teraz zmienić. Aby być uczciwym, powinniśmy byli naciskać mocniej. Myślę, że kierowcy woleliby mieć równe szanse. To nie jest kwestia bezpieczeństwa i powinna być łatwa do zmiany: wystarczy przytyć pięć lub 10 kilogramów.

W gazecie zamieszczono również taki komentarz Marka Webbera:

Musisz być chudy, bo walczysz o każdą dziesiątą część sekundy. Nie ma korzyści z bycia tak dużym jak Nico czy ja.

Co sądzą zespoły?

McLaren szef Martin Whitmarsh jest za zwiększeniem limitu wagowego z powodu ograniczeń, jakie nakłada na zespoły.

Jednakże, jak powiedział The National podczas omawiania implikacji przepisów z 2014 roku, nie jest optymistą, że nastąpi to szybko:

Sytuacja, którą mamy, nie jest dobra, ponieważ nastąpiło zwiększenie limitu wagowego, ale to nie wystarczy. Jest to niekorzystne dla niektórych kierowców i zespołów w zakresie konieczności posiadania zasobów do projektowania go w dół do nowej wagi, ale to kosztuje więcej pieniędzy.

Potrzebujemy jednomyślności, by to zmienić, ale raczej wątpię, byśmy ją uzyskali. Z czasem to naprawimy, ale czy teraz ludzie zgodzą się na zwiększenie limitu wagowego? Wątpię, osobiście.

Jednakże jest powód do ostrożnego optymizmu dla Hulkenberga. Jego pożądany pracodawca na 2014, Lotus, jest gotów umieścić talent przed elastycznością techniczną w przyszłym sezonie.

Eric Boullier powiedział Autosport, że wzrost i waga Niemca nie powstrzyma go od jazdy dla Lotusa w przyszłym roku.

Boullier wierzy, że zespół może pracować wokół jego wagi i przyciąć kilogramy w innych obszarach.

Wolę mieć talent i pozwolić moim inżynierom pracować nad zmniejszeniem wagi w samochodzie. To prawda, że 10 kg na papierze to mniej więcej trzy dziesiąte sekundy, ale cel jest taki, żeby przynajmniej zmieścić się w limicie wagowym. A wtedy nie ma już tego problemu.

Will It Cost Hulkenberg?

Niestety, istnieje bardzo realna możliwość, że tak się stanie. Nie ma sposobu, aby to zignorować.

To nie jest America’s Next Top Model, ani nie jest to poszukiwanie następnej super gwiazdy Grand National jockey.

Ale implikacje wyższego, cięższego zawodnika zawsze były zaostrzone w Formule 1, gdzie chodzi o wszelkie ograniczenia dotyczące tego, jak zespół może zaprojektować swój samochód i bawić się z transferem wagi.

Odświeżając, Lotus sam powiedział, że jego waga nie jest barierą. To byłoby intymne przyszłość Hulkenberg nie jest zagrożona.

Ale Lotus nie jest ostatecznym celem dla Hulkenberg, ponieważ wątpliwości finansowe wokół zespołu może również ograniczyć jego ostateczny potencjał do walki o mistrzostwo świata.

Pozostawienie ostatniego słowa Whitmarshowi, który wypowiedział się także dla Sky Sports News, może zwiastować niepokojące konsekwencje dla Hulkenberga i F1 w ogóle:

Smutne jest to, że sposób, w jaki to się ułożyło, oznacza, że ciężsi kierowcy będą mniej atrakcyjni. Stało się to przez przypadek.

.