Złote i lśniące, półprzezroczyste kapsułki wyglądają tak kusząco w mojej dłoni, jak magiczne fasolki lub klejnoty.

Wybieram jedną i przekłuwam ją igłą, po czym wyciskam trochę eliksiru na palec i pieszczotliwie wcieram nieświeży płyn w twarz.

W końcu biorę głęboki oddech i uderza mnie nie kuszący zapach drogich perfum, ale silny rybi pong. To w tym momencie zdaję sobie sprawę, jak trudne to miesięczne zadanie olej z wątroby dorsza będzie.

Według ogromnej liczby dietetyków, redaktorów kosmetycznych i forów internetowych matek, olej z wątroby dorsza jest najlepiej strzeżonym sekretem piękna na świecie. Nie tylko masowanie go na twarzy pomaga zmiękczyć, a nawet usunąć zmarszczki, ale również bogata zawartość witamin A, D i kwasów tłuszczowych omega 3 powinna sprawić, że skóra będzie wyglądała na nawilżoną i młodą na dłużej.

Jeszcze lepiej, podkreślają zwolennicy, te same składniki odżywcze mogą pomóc w ujędrnieniu skóry od wewnątrz. W wieku 40 lat, gdy linie wokół oczu, ust i na czole mnożą się w zastraszającym tempie, perspektywa taniej alternatywy przeciwstarzeniowej dla drogich kremów do twarzy i serum jest bardzo pociągająca.

Zdecyduję się więc wypróbować olej z wątroby dorsza. Przez miesiąc zastąpi on mój zwykły krem nawilżający na dzień i na noc Lancôme, który kosztował 84,15 funtów.

Nałożę go na twarz po porannym prysznicu i po oczyszczeniu w nocy. Będę również przyjmować doustnie jedną kapsułkę dziennie.

Będę monitorować wygląd i samopoczucie mojej skóry, a w celu uzyskania bardziej niezależnej oceny, wykonam skanowanie twarzy przed i po zabiegu przy użyciu urządzenia Visia. Urządzenie to mierzy zmarszczki, uszkodzenia słoneczne, zaczerwienienia i wielkość porów.

Nicolas Miedzianowski-Sinclair, z kliniki The Cosmetic Imaging Studio w Londynie, przedstawia mi wstępne wyniki skanowania i są one mieszane: rozległe uszkodzenia wywołane promieniowaniem UV na mojej twarzy i tonacja skóry poniżej średniej, ale zmarszczki i drobne linie lepsze niż średnia dla mojego wieku.

Gotowy, aby zacząć, udaję się do mojego lokalnego sklepu ze zdrową żywnością i wydaję 7,45 funta na 90 kapsułek oleju z wątroby dorsza o wysokiej mocy 1000 mg. Wybieram 1000mg zamiast alternatywy 400mg na podstawie tego, że „wysoka moc” musi równać się „większej skuteczności”. Będę przyjmować jedną kapsułkę doustnie dziennie i wcierać olej z drugiej w skórę.

Jak to jest stosować mój nowy „nawilżacz”? Olejek jest dostarczany w niewinnie wyglądających kapsułkach, które niczym nie pachną. Ale po otwarciu przypomina się, że olej z wątroby dorsza pochodzi z … dorsza.

Olej, który wyciskam jest przyjemny w dotyku – lekki i prawie jedwabisty – i łatwo wmasowuje się w moją skórę. Nie sprawia, że moja skóra wygląda na tłustą, ale kiedy wmasowuję go w szczeliny twarzy, czuję się, jakbym smarowała się zawartością trawlera rybackiego.

Jest to tak odpychające, że poważnie zastanawiam się, czy będę w stanie kontynuować eksperyment przez cztery tygodnie. A co ważniejsze, czy pod koniec nadal będę miała męża? Na szczęście zapach zanika w ciągu następnych pięciu minut, a ja proponuję policzek mojemu małżonkowi, Samowi, aby poznać jego opinię. Przyznaje, że „jest we mnie coś z morza”, ale mówi, że to nie jest obraźliwe.

Ale przez cały dzień, staję się świadomy dziwnego zapachu emanującego spod moich nozdrzy, który mogę tylko porównać do oleju ze smażalni ryb i nawet impregnuje moje poszewki na poduszki. Wpływ na moją skórę jest trudniejszy do oceny. Przez pierwsze kilka dni nie ma żadnych zmian. Piątego dnia zaczyna mi się łuszczyć broda i zastanawiam się, czy to zasługa witaminy A zawartej w oleju z wątroby dorsza.

Niektóre produkty przeciwstarzeniowe wykorzystują pochodne witaminy A jako składnik ze względu na sposób, w jaki promuje ona obrót komórkowy w skórze (działając trochę jak peeling chemiczny), pomagając w ten sposób „wymazać” linie. Jednak silniejsze, wydawane na receptę preparaty z witaminą A czasami powodują zaczerwienienie i suchość skóry przez kilka pierwszych tygodni.

Po tym jak używam go od tygodnia, kilka osób mówi mi, że moja skóra wygląda bardziej „promiennie”. Na szczęście nikt nie komentuje zapachu, ani mojej lekko wysuszonej brody. Ale ja nadal nie jestem przekonana.

Choć w niektóre dni uważam, że moja skóra wygląda świetnie, w inne wydaje mi się, że wygląda okropnie – ze zwiększonym zaczerwienieniem i rozszerzonymi porami, a nawet małym pryszczem obok nosa. Prawie nigdy nie mam wyprysków, więc jest to bardzo niemile widziany gość.

Utrzymujący się zapach również zaczyna mnie odsuwać od jedzenia. Ale stopniowo, w miarę zbliżania się ostatniego tygodnia, moja skóra w cudowny sposób wydaje się uspokajać i – tak długo, jak wstrzymuję oddech podczas stosowania olejku – staję się uodporniona na pong de poisson.

Dowiedziałam się, że lepiej jest przekłuć kapsułkę czubkiem pęsety niż igłą, ponieważ robi się wtedy nieco większy otwór i można wycisnąć więcej za jednym razem. Ponadto, jedna kapsułka może wystarczyć na dwie aplikacje.

Zdumiewa mnie liczba ludzi, którzy nagle mówią mi, jak dobrą mam cerę. Kiedy idę na lunch z przyjaciółmi, których nie widziałam od miesięcy i którzy nie wiedzą nic o moim eksperymencie, wszyscy mówią, jak młodo wyglądam.

„Po tygodniu stosowania kilka osób mówi mi, że moja skóra wygląda bardziej „promiennie”. Na szczęście nikt nie komentuje zapachu, ani mojej lekko wysuszonej brody. Ale nadal nie jestem przekonana.”

W domu, to inna historia. Choć Sam powiedział, że na początku ledwo zauważał zapach, stał się na niego bardziej wrażliwy. Pewnego wieczoru, gdy wchodzi, aby się pocałować, grymasi i mówi: „Zdecydowanie rybi”. Zapach oleju z wątroby dorsza nie jest afrodyzjakiem.

Do czasu, gdy mój miesiąc się skończył, stosowanie oleju – i przyjmowanie jednego dziennie z posiłkiem – stało się integralną częścią mojej rutyny.

Ale czy to zrobiło jakąś różnicę? Wracam do Nicolasa i jego maszyny Visia. Niewiarygodnie, okazuje się, że komplementy mają pewne podstawy w rzeczywistości: według mojej drugiej partii skanów, olej z wątroby dorsza znacznie poprawił zarówno mój koloryt skóry – to znaczy równomierność cery – jak i zmniejszył drobne linie i zmarszczki wokół oczu. Po lewej stronie mojej twarzy, tekstura mojej skóry, która zawsze była dobra, nie zmieniła się, ale mój nierówny koloryt skóry poprawił się dramatycznie, zabierając mnie z 45. percentyla wśród moich rówieśników do 69. percentyla (w tych testach skórnych, wysokie liczby są dobre).

Jest nieco zwiększone zaczerwienienie wokół mojego nosa, ale linie wokół oczu zmniejszyły się, z większością linii pojawiających się mniej intensywnie lub całkowicie zniknęły. Nicolas szacuje, że odjęło mi to od twarzy od czterech do pięciu lat.

Interesujące jest to, że rezultaty po prawej stronie mojej twarzy nie są tak imponujące. Nicolas sugeruje, że jest to spowodowane tym, że jestem leworęczna i stosuję kremy bardziej energicznie na lewą stronę twarzy.

Dlaczego więc stosowanie oleju z wątroby dorsza zadziałało? Dermatolog kosmetyczny, dr Sam Bunting, twierdzi, że wyniki są bardziej prawdopodobne ze względu na fakt, że jest on bogaty w kwasy tłuszczowe omega 3, a nie w witaminę A. „Zawiera wysoki procent kwasów tłuszczowych omega 3 i nie ma wątpliwości, że Twoja twarz skorzysta z nich, ponieważ wzmacniają one funkcję barierową skóry, poprawiając jej strukturę i mogą zapewnić ochronę przed szkodliwym działaniem promieniowania UV” – mówi.

Dodaje, że doustne przyjmowanie oleju z wątroby dorsza może również zwiększyć wyniki, jeśli moja dieta była wcześniej uboga w witaminę A, kwasy tłuszczowe omega 3 i witaminę D. Mogą one działać od wewnątrz, aby poprawić nawilżenie i pulchność, chronić komórki skóry i zwiększyć elastyczność.

Cokolwiek to jest naukowo, to działa i jestem zachwycona wynikami. W rzeczywistości, mimo że eksperyment dobiegł końca, nadal smaruję moje kurze łapki.

Do czasu, gdy Sam daje mi buziaka, wącha i pyta podejrzliwie: 'Czy znowu stosowałaś olej z wątroby dorsza?’ Wyznaję, że tak. Czy chciałabyś, żebym przestał? Jego odpowiedź jest jednoznaczna. Niestety, wygląda na to, że woli mnie pomarszczoną niż sztywną.