W ciągu czterdziestu lat od wybuchu wojny między Iranem a Irakiem oba kraje zbliżyły się do siebie, a Teheran sprawuje obecnie znaczącą władzę polityczną i gospodarczą w Bagdadzie.

Iracki dyktator Saddam Husajn najechał na Iran 22 września 1980 r., obawiając się, że nowi duchowni władcy Teheranu spróbują powtórzyć rewolucję islamską z 1979 r. w sąsiednim Iraku.

Przez całą wojnę Iran oferował bezpieczne schronienie wielu grupom antysaddamowskim, od Kurdów po Najwyższą Radę Rewolucji Islamskiej w Iraku i jej wojskowe skrzydło, Korpus Badr – oba ugrupowania powstały w Iranie w 1982 r.

Pielęgnował te kontakty, co oznacza, że miał bliższe, starsze więzi niż Waszyngton z następcami Saddama.

W ciągu 17 lat od tamtego czasu, dawni sojusznicy Iranu przewijali się przez irackie korytarze władzy.

Wśród sześciu irackich premierów po inwazji, trzech spędziło większość lat 80. w Teheranie. Masrour i Nechirvan Barzani, których rodziny szukały schronienia przed Saddamem w Iranie, są obecnie odpowiednio premierem i prezydentem irackiego regionu kurdyjskiego.

„W tamtym czasie trudno byłoby sobie wyobrazić, że tak się stanie – że partie związane z Iranem będą teraz sprawować władzę”, powiedział AFP Aziz Jaber, profesor nauk politycznych na Bagdadzkim Uniwersytecie Mustansariyah i osoba, która przeżyła konflikt.

„Iran ma przebiegłych polityków”, powiedział, dodając, że „nie stworzył proxies wyłącznie w celu wojny – skorzystał z nich od czasu, gdy doszli do władzy aż do dziś.”

Irańskie płuca gospodarcze

Stosunki wykraczają daleko poza politykę.

Pod rządami Saddama nie było dwustronnego handlu, irańskie towary były przemycane do Iraku przez porowatą granicę o długości 1600 km (995 mil) w latach 90-tych, kiedy Bagdad borykał się z wyniszczającymi sankcjami.

Following Saddam’s toppling, normal trade could begin, said Esfandyar Batmanghelidj of Bourse & Bazaar, a news and analysis website supporting business diplomacy with Iran.

„It’s the natural order of affairs for two countries that border one another to engage in commerce. You can make a similar argument about Poland and Germany after the horrors of World War II,” he told AFP.

As Iraq sought to rebuild following the US-led invasion, cheap construction materials from Iran were an appealing choice. Handel ten rozszerzył się na żywność, samochody, leki, a teraz nawet import energii elektrycznej.

Od moreli do środków przeciwbólowych, irańskie towary są sprzedawane w całym Iraku, po niższych cenach niż produkty krajowe.

Irak jest głównym celem dla irańskich towarów niewęglowodorowych, o wartości 9 miliardów dolarów (7,7 miliarda euro) w okresie od marca 2019 r. do marca 2020 r., według irańskiej izby handlowej.

W lipcu irański prezydent Hassan Rouhani przysiągł podwoić tę liczbę.

Z gospodarką Iranu coraz bardziej nadwerężoną przez amerykańskie sankcje od 2018 roku, Teheran coraz bardziej polega na Iraku jako swoim płucu gospodarczym.

„Irańskie firmy szukają gdzieś pełnego konsumentów, ponieważ nie można teraz zwiększyć sprzedaży w Iranie, ponieważ rzeczy są trudne”, powiedział Batmanghelidj.

’Handed over to Iran’

Iran’s ballooning swaying in politics and economics has begun to irkis.

„Iraqis in government today allowed Iran in. Przekazali nasz kraj – jego gospodarkę, rolnictwo i bezpieczeństwo” – powiedział Mohammad Abdulamir, 56-letni weteran wojny.

„Walczyłem przez pięć lat, a przez kolejne 10 byłem jeńcem wojennym w Iranie – i w końcu mój kraj został przekazany Iranowi” – powiedział AFP.

Jego frustracja jest odczuwana przez wielu innych i osiągnęła punkt kulminacyjny w październiku ubiegłego roku, kiedy w stolicy Iraku i na południu kraju wybuchły bezprecedensowe protesty przeciwko klasie rządzącej postrzeganej jako skorumpowana, nieudolna i podporządkowana Teheranowi.

Miesiące później amerykański samolot bezzałogowy uderzył w Bagdad, zabijając czołowego irańskiego generała Qasema Soleimaniego i starszego irackiego dowódcę wojskowego Abu Mahdiego al-Muhandisa.