Emocjonalna manipulacja może osłabić bliskie relacje i pozostawić ofiarę manipulacji uczucie bezsilności, zdezorientowany, i sfrustrowany. Jednak wszyscy ludzie manipulują innymi od czasu do czasu – często nie mając takiego zamiaru. A niektóre definicje manipulacji emocjonalnej są tak szerokie, że mogą odnosić się do każdego zachowania, nawet czegoś tak niewinnego jak płacz dziecka domagającego się jedzenia.

Kiedy więc próba zaspokojenia swoich potrzeb lub osiągnięcia swoich celów jest faktycznie formą manipulacji? I kiedy manipulacja przekracza granicę nadużycia emocjonalnego? Oto kilka czerwonych flag, które mogą sygnalizować poważny problem z relacjami.

Czym jest manipulacja?

Manipulacja to każda próba wpłynięcia na emocje danej osoby, aby skłonić ją do działania w określony sposób lub odczuwania pewnych rzeczy. Chociaż jest to powszechne w relacjach międzyludzkich, często zdarza się również na szerszą skalę. Reklamodawcy rutynowo próbują manipulować emocjami ludzi, aby skłonić ich do kupna produktu. Kandydaci polityczni manipulują wyborcami, aby zdobyć głosy, przekonać wyborców do nieprawdziwych twierdzeń lub zmienić opinie wyborców na dany temat.

„Wszyscy jesteśmy manipulatorami”, mówi Melissa Stringer, LPC, NCC, B-TMH, terapeutka z Teksasu, która pracuje z wieloma klientami, aby poradzić sobie z szerokim zakresem problemów indywidualnych i interpersonalnych. „Społecznie akceptowalne manipulacje, takie jak uśmiechanie się i nawiązywanie kontaktu wzrokowego, są uważane za zdrowe sposoby zwiększania szans na połączenie międzyludzkie. Ale kiedy manipulacja jest używana w celu uniknięcia wrażliwości i ustanowienia władzy nad innymi, staje się niezdrowa.”

Ludzie, którzy celowo manipulują, często robią to, próbując uniknąć zdrowszych strategii, takich jak bezpośrednie komunikowanie swoich potrzeb lub wzajemna intymność i wrażliwość.

Dwanaście powszechnych taktyk manipulacji

Ludzie mogą manipulować innymi, używając setek taktyk. Niektóre z najczęstszych obejmują:

1. Wykorzystanie intensywnego związku emocjonalnego do kontrolowania zachowania innej osoby. Na przykład, osoba nadużywająca może próbować manipulować osobą, poruszając się bardzo szybko w romantycznym związku. Może ona przytłaczać swoją ofiarę miłosnymi gestami, aby zmniejszyć jej czujność lub sprawić, że poczuje się dłużna.
2. Granie na niepewności danej osoby. Jest to popularna taktyka wśród reklamodawców, np. gdy firma kosmetyczna sprawia, że dana osoba czuje się nieatrakcyjna lub „stara”. Działa to również dobrze w relacjach międzyludzkich. Na przykład, ktoś może sprawić, że jego romantyczny partner pomyśli, że nikt inny nigdy nie mógłby go pokochać.
3. Kłamstwo i zaprzeczanie. Manipulatorzy mogą bombardować swoje ofiary kłamstwami. Kiedy zostaną przyłapani, mogą zaprzeczyć kłamstwu lub przykryć je innym fałszem.
4. Hiperbola i generalizacja. Trudno jest odpowiedzieć na zarzut, że „nigdy” nie jest się kochającym lub „nigdy” nie pracuje się ciężko. Konkretne szczegóły mogą być dyskutowane, podczas gdy niejasne oskarżenia są często trudniejsze do podważenia.
5. Zmiana tematu. W kłótni o zachowanie jednej osoby, jednostka może odwrócić uwagę od siebie, atakując swojego krytyka. Odwracanie uwagi często przybiera formę: „A co z tym?”. Na przykład, gdy jeden z małżonków wyraża obawy dotyczące używania narkotyków przez partnera, partner może zaatakować umiejętności rodzicielskie współmałżonka.
6. Przesuwanie słupków bramki. Dzieje się tak, gdy osoba manipulująca ciągle zmienia kryteria, które ktoś musi spełnić, aby ją zadowolić. Na przykład, osoba dręcząca może używać ubrań współpracownika jako pretekstu do nękania go. Jeśli dana osoba zmieni strój, tyran może twierdzić, że nie będzie „zasługiwać” na szacunek zawodowy, dopóki nie zmieni fryzury, akcentu lub innej różnej cechy.
7. Wykorzystywanie strachu do kontrolowania innej osoby. Na przykład, osoba może używać gróźb przemocy lub fizycznie zastraszającego języka ciała.
8. Wykorzystywanie nierówności społecznych do kontrolowania innej osoby. Na przykład, osoba neurotypowa może próbować wykorzystać niepełnosprawność poznawczą do poniżenia innej osoby lub odrzucenia jej doświadczeń.
9. Bierna agresja. Jest to szeroka kategoria zachowań, która obejmuje wiele strategii, takich jak wzbudzanie poczucia winy, przekazywanie komplementów i wiele innych. Bierna agresja to sposób wyrażania niezadowolenia lub gniewu bez bezpośredniego wyrażania emocji.
10. Milczące traktowanie osoby. Dobrze jest poprosić o czas na zastanowienie się nad kłótnią lub powiedzieć komuś, kto głęboko cię zranił, że nie chcesz już z nim rozmawiać. Ale ignorowanie osoby, aby ją ukarać lub wzbudzić w niej strach, jest taktyką manipulacyjną.
11. Gaslighting. Gaslighting polega na doprowadzeniu ofiary manipulacji do zwątpienia w jej własne rozumienie rzeczywistości. Na przykład, agresywna osoba może zaprzeczać, że nadużycie miało miejsce, mówiąc ofierze, że coś jest nie tak z jej pamięcią.
12. Werbowanie innych osób do pomocy w manipulacji. Na przykład, agresywny rodzic może poprosić członków rodziny o przypomnienie dziecku, jak wiele rodzic poświęcił dla niego. Presja społeczna może przekonać dziecko do zaprzestania narzekania na niewłaściwe zachowanie.

Osoba manipulująca może łączyć te taktyki lub stosować je naprzemiennie w zależności od kontekstu.

Dlaczego ludzie manipulują innymi?

Nie każda manipulacja ma złośliwe zamiary, nawet jeśli powoduje ogromne szkody. Niektóre wspólne powody, dla których ludzie angażują się w manipulację, obejmują:

• Słabe umiejętności komunikacyjne. Niektórzy ludzie mogą czuć się niezręcznie w bezpośredniej komunikacji. Inni mogli dorastać w domach, w których komunikacja manipulacyjna była normą.
• Pragnienie uniknięcia związku. Niektórzy ludzie traktują innych jako środki do celu i używają manipulacji, aby ich kontrolować. Jest to czasami objaw zaburzeń osobowości, takich jak osobowość narcystyczna.
• Strach. Ludzie mogą angażować się w manipulację z powodu strachu, zwłaszcza strachu przed porzuceniem. Często zdarza się to podczas rozstań lub walk w związku.
• Defensywność. Manipulacja może być sposobem na uniknięcie winy. Podczas gdy niektórzy ludzie unikają winy jako sposobu na kontrolowanie lub wykorzystywanie innej osoby, inni robią to, ponieważ boją się osądu, mają niską samoocenę lub zmagają się z własnymi niedociągnięciami.
• Normy społeczne. Niektóre formy manipulacji są normalne, a może nawet korzystne. Na przykład, większość ludzi uczy się, że aby awansować zawodowo, należy być przyjaznym i wesołym w towarzystwie kolegów z pracy.
• Marketing, reklama i inne bodźce finansowe lub polityczne. Całe branże zajmują się manipulowaniem emocjami ludzi, aby zmienić ich zdanie, przekonać ich do zakupu produktów lub nakłonić do głosowania w określony sposób.

„W wielu przypadkach osoby manipulujące nie zostały nauczone skutecznych umiejętności komunikacyjnych. Albo co gorsza, zostały ukarane przez wpływową postać za wyrażanie potrzeb lub pragnień. W rezultacie, oryginalne środki do łączenia się dostaje nadrzędny i zastąpiony przez strategie skupione wokół unikania jakiegokolwiek poczucia winy. Jest to odpowiednio osiągane na dwa podstawowe sposoby: komunikacja pośrednia i odmowa bycia odpowiedzialnym za działania”, podkreśla Stringer.

Ochrona przed manipulacją emocjonalną

Jeśli padłeś ofiarą taktyk manipulacyjnych w przeszłości, wiedz, że nie jesteś winny. Prawie każdy jest manipulowany w pewnym momencie. Nie ma sposobu, aby zapobiec wszelkiej manipulacji.

Jednakże pewna liczba strategii może zmniejszyć wpływ manipulacji emocjonalnej i pomóc w ustaleniu jasnych granic. Należą do nich:

• Komunikowanie się w sposób bezpośredni, jasny i konkretny. Bezpośrednia komunikacja modeluje zachowanie, którego oczekujesz w swoich związkach i może ułatwić identyfikację manipulacji.
• Zrozumienie, kiedy manipulacja jest normalna, a kiedy nie. Większość ludzi od czasu do czasu robi pasywno-agresywne lub manipulacyjne komentarze. Manipulacja jest bardziej problematyczna, a nawet może być nadużyciem, kiedy jest częścią systemowej próby kontrolowania lub krzywdzenia innej osoby.
• Wyznaczanie jasnych granic wokół manipulacji. Kiedy ktoś próbuje tobą manipulować, powiedz mu, jak chcesz, aby cię traktował, a następnie postępuj zgodnie z własnymi wytycznymi. Na przykład: „Mamo, rozumiem, że wiele dla mnie poświęciłaś, ale to nie znaczy, że możesz mnie lekceważyć. Nie mogę z tobą o tym rozmawiać, dopóki nie przestaniesz zmieniać tematu.”
• Prośba o wgląd od zaufanych osób trzecich. Może to być ryzykowne, ponieważ osoby manipulujące czasem werbują osoby postronne. Ale jeśli masz współmałżonka, przyjaciela lub członka rodziny, któremu możesz zaufać, że jest obiektywny, może on zaoferować pomocne spostrzeżenia.

Ofiary chronicznej manipulacji i emocjonalnego wykorzystywania mogą znaleźć ulgę w terapii. Terapeuta może pracować z tobą, aby zidentyfikować manipulację, uwolnić się od obraźliwego związku i zmniejszyć ryzyko bycia uwięzionym w takim związku ponownie. W terapii, będziesz rozwijać zdrowe granice i pracować przez wszelkie niechęci masz do egzekwowania tych granic.

Rodziny i pary, które zmagają się z manipulacją może również znaleźć pomoc w terapii. Terapeuta może pracować ze wszystkimi stronami, aby zrozumieć dlaczego bezpośrednia komunikacja jest dla nich wyzwaniem, kultywować zdrowsze wzorce komunikacji i znaleźć lepsze sposoby na zaspokojenie swoich potrzeb.

Zacznij swoje poszukiwania terapeuty tutaj.