Dla Marisy Strupp diagnoza czerniaka była szokiem – nie tylko dlatego, że nie pojawił się on jako ciemna plama w miejscu, które było wystawione na działanie słońca. Rak został znaleziony w ukrytej, nieoczekiwanej części jej ciała.

Mały, różowy guzek na wewnętrznej stronie warg sromowych nie przeszkadzał 29-latce, gdy po raz pierwszy zauważyła go w marcu ubiegłego roku. Myślała, że po prostu odejdzie. Gdy tak się nie stało, jej lekarz wysłał ją do dermatologa, który następnie skierował ją do ginekologa, aby go usunąć.

„Nie panikowałam”, powiedziała TODAY Strupp, która mieszka w Chicago. „Ginekolog powiedział, że wygląda to jak wrastający włos, który nigdy nie przyszedł do głowy.”

Ginekolog usunął go i wysłał do testów. Kilka dni później, w sierpniu 2018 roku, Strupp otrzymała telefon, który ją oszołomił: ten guzek w kolorze cielistym był czerniakiem sromu w stadium 2.

„Po prostu nie miałam pojęcia, że można dostać czerniaka tam na dole. Słońce tam nie dociera”, powiedziała. „Byłam jakby naiwnie świadoma, że ludzie po prostu zakładają, że jeśli masz czerniaka, to dostałaś go od słońca.”

Tak jak martwiła się nieznaną chorobą, skupiła się na przejściu przez każdy etap swojego planu leczenia. Ginekolog onkolog przeskanował jej węzły chłonne, aby sprawdzić, czy rak się rozprzestrzenił, i zaplanował usunięcie czterech węzłów jako środek zapobiegawczy.

Jeden z czterech węzłów chłonnych był rakowy, co doprowadziło do podwyższenia diagnozy do 3. stopnia zaawansowania czerniaka sromu. Następnie rozpoczęła comiesięczne zastrzyki immunoterapii przez rok. Chociaż właśnie zakończyła zabiegi, nie będzie znała swojego stanu aż do wizyty kontrolnej w tym miesiącu.

„Moje ciało robi to, co powinno robić”, powiedziała Strupp w rozmowie z TODAY. „Moja praca krwi jest powrót wielki.”

Doktorzy nie są pewni, dlaczego Strupp opracowany niezwykle rzadki rodzaj czerniaka. Podczas gdy HPV może powodować raka sromu, Strupp otrzymała obie zalecane dawki szczepionki przeciwko HPV. Lekarze zbadali ją również pod kątem mutacji genów BRCA i czerniaka. Nie miała.

„To jest bardzo frustrujące i nie znać przyczyny. To było zdecydowanie trudne dla mnie,” powiedziała.

Znalazłam raka skóry w fałdzie pośladkowym. Żadne miejsce nie jest w pełni chronione.

Według Johns Hopkins Medicine tylko 0,6% nowotworów u kobiet to nowotwory sromu. Większość czerniaków sromu jest ciemnobrązowa lub czarna, ale mogą być również białe, różowe, czerwone lub w innych kolorach, zgodnie z American Cancer Society.

Objawy raka sromu obejmują:

• Guzek
• Drażnienie lub ból
• Krwawienie lub wydzielina

Dr Adam Friedman, dermatolog, który nie leczył Strupp, powiedział, że wiele osób myśli, że czerniak jest spowodowany tylko przez ekspozycję na słońce. Ale rak skóry pojawia się z wielu powodów.

„Podczas gdy słońce jest numerem jeden wśród zewnętrznych przyczyn raka skóry, jest to o wiele bardziej skomplikowane niż to”, powiedział TODAY tymczasowy przewodniczący wydziału dermatologii w George Washington School of Medicine and Health Sciences w Waszyngtonie, D.C.. „Jest coś, co dzieje się poza ekspozycją na słońce.”

Co więcej, czerniak może rozwijać się wszędzie na ciele – nawet w obszarach, które nigdy nie widzą światła dziennego.

„Znalazłem raka skóry w marszczeniu tyłka”, powiedział. „Żadne miejsce nie jest w pełni chronione.”

Sugeruje, że kiedy pacjenci udają się na kontrole skóry, są to naprawdę badania całego ciała. Podczas gdy przypadki czerniaka w ukrytych obszarach są rzadkie, zdarzają się.

„Lekarze muszą myśleć nieszablonowo i nie dać się zaszufladkować do patrzenia na obszary eksponowane na słońce i na to, jak powinien wyglądać czerniak”, powiedział.

Strupp próbowała znaleźć grupy wsparcia dla czerniaka sromu i nie odniosła wielkiego sukcesu. Większość pacjentów, których spotkała, była znacznie starsza.

„Próbowałam uzyskać więcej informacji z perspektywy pacjenta”, powiedziała. „Kiedy rozmawiałam z tymi wszystkimi różnymi ludźmi, byłam coraz bardziej sfrustrowana, że nikt nie był w moim wieku.”

Dlatego zaczęła dzielić się swoją historią na Instagramie. Chciała połączyć się z innymi, którzy mają podobne doświadczenia. Ale Strupp chciała również pomóc innym, dzieląc się swoją story.

„It made me feel really good to open up to people,” Strupp said. „Im więcej i częściej mogłam o tym mówić, tym bardziej byłam w stanie leczyć się emocjonalnie.”

Ma również nadzieję, że słysząc jej historię ludzie zdadzą sobie sprawę, jak ważne jest dla nich, aby opowiedzieć się za swoim zdrowiem.

„Zaufaj swojemu przeczuciu, dopóki nie poczujesz się z tym dobrze”, powiedziała. „Naprawdę chcę, aby ludzie byli naprawdę świadomi siebie, jeśli coś nie czuje się dobrze.”

I, ona chce, aby jej historia pomóc innym uświadomić sobie, że nie są sami. Jej przyjaciele, rodzina i chłopak, Sojan Arezina, wspierali ją podczas całego leczenia i to pomaga jej zachować pozytywne nastawienie.

„Rak nie jest dla mnie identyfikatorem. To coś, co pojawiło się w moim życiu i pracuję nad tym, aby skopać mu tyłek” – powiedziała. „Mam zamiar iść dalej.”

.