Cząstki promieniowania kosmicznego ujawniają tajną komorę w egipskiej Wielkiej Piramidzie
Tomasz Tomaszewski/VISUM creativ/eyevine
Nieznana wcześniej komora została znaleziona w największej z piramid w Gizie, Egipt.
Fizycy wykorzystali produkty uboczne promieniowania kosmicznego do odkrycia dużej, wcześniej niezidentyfikowanej komory wewnątrz liczącej 4500 lat Wielkiej Piramidy w Gizie w Egipcie. Znalezisko jest pierwszym odkryciem od XIX wieku dużej nowej przestrzeni wewnątrz piramidy.
Egiptolodzy szybko odrzucili wszelkie pomysły znalezienia zaginionego skarbu w 30-metrowej pustce. „Nie ma żadnych szans na ukryte komory grobowe” – mówi Aidan Dodson, egiptolog z Uniwersytetu w Bristolu w Wielkiej Brytanii, który bada starożytne egipskie grobowce. Ale eksperci mają nadzieję, że znalezisko doprowadzi do znaczących wglądów w to, jak ta spektakularna piramida została zbudowana.
Wielka Piramida została zbudowana przez faraona Khufu (znanego również jako Cheops), który panował w latach 2509-2483 p.n.e. Zbudowana z wapienia i granitowych bloków, wznosząca się na 139 metrów, jest najstarszą i największą piramidą w Gizie i jedną z najbardziej imponujących budowli, jakie przetrwały w starożytnym świecie.
Rozkład pomieszczeń
Podczas gdy inne piramidy z tego okresu znajdują się nad podziemnymi komorami grobowymi, piramida Khufu zawiera kilka dużych pomieszczeń wewnątrz samej struktury. Obejmują one Komnatę Króla, w której wciąż znajduje się kamienny sarkofag, mniejszą Komnatę Królowej i pochyłe przejście znane jako Wielka Galeria.
Te duże komory zostały odkryte w dziewiątym wieku i szeroko zbadane przez zachodnich archeologów w dziewiętnastym wieku. Ale entuzjaści od tego czasu zastanawiają się, czy wewnątrz piramidy może być więcej ukrytych komór, a nawet czy prawdziwa komora grobowa króla nie została jeszcze odnaleziona.
„Jest tak wiele teorii – ładnych, ale także szalonych”, mówi Mehdi Tayoubi, prezes Heritage Innovation Preservation institute w Paryżu. Dlatego współtworzył międzynarodową współpracę o nazwie Scan Pyramids, aby się tego dowiedzieć; projekt był nadzorowany przez egipskie Ministerstwo Starożytności. Grupa jest „agnostykiem” w kwestii konkretnych teorii, mówi, ale używa nieinwazyjnych technologii do poszukiwania ukrytych komór.
ScanPyramids
Badacze umieścili detektory mionów wewnątrz i na zewnątrz piramidy, aby dowiedzieć się, czy teorie o ukrytej przestrzeni w Wielkiej Piramidzie były prawdziwe.
Aby przejrzeć Wielką Piramidę, badacze użyli techniki opracowanej w fizyce cząstek wysokoenergetycznych: śledzili cząstki zwane mionami, które są produkowane, gdy promienie kosmiczne uderzają w atomy w górnej atmosferze. Co minutę na każdy metr kwadratowy powierzchni Ziemi spada około 10 000 mionów. Czułe detektory mionów zostały opracowane do użytku w akceleratorach cząstek, ale w ciągu ostatnich kilkunastu lat wykorzystywano je również do określania wewnętrznych struktur wulkanów i badania uszkodzonego reaktora jądrowego w Fukushimie w Japonii.
Mapy mionów
W grudniu 2015 roku fizyk Kunihiro Morishima z Uniwersytetu Nagoya w Japonii i jego koledzy umieścili serię detektorów wewnątrz komory Królowej, gdzie miały wykrywać miony przechodzące przez piramidę od góry. Cząstki są częściowo pochłaniane przez kamień, więc jakiekolwiek duże dziury w piramidzie spowodowałyby, że w detektory trafiłoby więcej mionów niż oczekiwano.
Po kilku miesiącach „mieliśmy niespodziewaną linię”, mówi Tayoubi. Aby sprawdzić ten wynik, dwa inne zespoły fizyków, z japońskiego High Energy Accelerator Research Organization w Tsukubie i francuskiego Alternative Energies and Atomic Energy Commision w Paryżu, użyły różnych typów detektorów mionów umieszczonych w innych miejscach zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz piramidy.
Wszystkie trzy zespoły zaobserwowały dużą, niespodziewaną pustkę w tym samym miejscu nad Wielką Galerią (patrz „Wielki sekret Wielkiej Piramidy”). Ich wyniki zostały opublikowane w Nature1 w dniu 2 listopada. Przestrzeń ma co najmniej 30 metrów długości, a jej przekrój jest podobny do Wielkiej Galerii. „To była wielka niespodzianka” – mówi Tayoubi. „Jesteśmy naprawdę podekscytowani.”
Komora może być pozioma lub nachylona, mówią badacze, i może składać się z dwóch lub więcej mniejszych przestrzeni. Cel tej przestrzeni jest nieznany, ale Tayoubi sugeruje, że może to być „druga Wielka Galeria”.
Z wysokimi, belkowanymi – lub schodkowymi – sufitami i tajemniczymi kamiennymi ławkami, Wielka Galeria jest „jednym z najbardziej fantastycznych pomieszczeń zbudowanych w starożytnym świecie”, mówi Bob Brier, egiptolog na Long Island University w Brookville, Nowy Jork, który był współautorem książki z 2008 roku The Secret of the Great Pyramid (Smithsonian). „Jeśli jest jeszcze jeden, to jest to prawdziwa wiadomość.”
Obfitość teorii
Nowo odkryta przestrzeń prawdopodobnie nie zawiera żadnych artefaktów związanych z pochówkiem króla, mówi Dodson, ponieważ jest już w niej komora grobowa z sarkofagiem. Zamiast tego spekuluje on, że przestrzeń ta może być „komorą odciążającą”, mającą na celu zmniejszenie ciężaru muru naciskającego na Wielką Galerię. Podobne komory odciążające są widoczne nad Komnatą Króla i w piramidzie ojca Khufu, Sneferu, w Meidum, innej piramidzie w Egipcie.
Ale Colin Reader, niezależny geolog i inżynier z siedzibą w Liverpoolu, w Wielkiej Brytanii, który studiował egipskie piramidy, sugeruje, że nowa komora jest zbyt daleko od Wielkiej Galerii, aby służyć temu celowi. Zastanawia się, czy tak jak Grand Gallery prowadzi do komory króla, pustka może prowadzić do innej, wyższej komory. „Chciałoby się to zbadać i wykluczyć”, mówi.
Brier ma trzecią teorię. W 2007 roku, on i francuski architekt Jean-Pierre Houdin zasugerowali, że Wielka Galeria stanowiła część ogromnego systemu przeciwwagi. Jak twierdzi, ciężary zsuwające się po podłodze Wielkiej Galerii mogły podnosić ciężkie, granitowe bloki, z których zbudowana jest komnata króla. Spekuluje on, że nowa przestrzeń mogła być częścią drugiego systemu przeciwwagi znajdującego się wyżej.
ScanPyramids
Wizualizacja 3D Wielkiej Piramidy i jej ukrytej komory (białe kropki).
Wyniki wydają się również odrzucać teorię, wysuniętą przez Houdina i Briera, że budowniczowie Wielkiej Piramidy używali wewnętrznej rampy do podnoszenia bloków na najwyższe poziomy. „Te dane sugerują, że rampy tam nie ma”, mówi Brier. „Myślę, że przegraliśmy.”
Tayoubi mówi, że następny chce skanować Khafre’s (znany również jako Chephren’s) Piramida, druga co do wielkości piramida w Egipcie. Zespół kierowany przez nagrodzonego Noblem fizyka Luisa Alvareza przeprowadził obrazowanie mionowe w tej piramidzie pod koniec lat 60-tych, używając komór iskrowych jako detektorów i zapisując dane dotyczące promieniowania kosmicznego na taśmie magnetycznej.
Nie odnotowali oni żadnych nowych komór w skanowanych obszarach2. Jednak od tego czasu technologia uległa znacznej poprawie, zauważa Tayoubi.
„Myślę, że Alvarez był prawdziwym wizjonerem”, mówi Tayoubi. „Miał właściwy pomysł, może zbyt wcześnie. Naszym marzeniem byłoby złożenie hołdu Alvarezowi i ponowne przeprowadzenie eksperymentu Khafre’a, aby sprawdzić, czy miał rację.”
.