Crawford Long, lekarz z północnej Georgii, któremu przypisuje się odkrycie znieczulenia. Hrabstwo Long, w południowo-wschodniej Georgii, zostało nazwane na jego cześć, podobnie jak szpital Crawford Long (później Emory University Hospital Midtown) w Atlancie.

Crawford Williamson Long urodził się 1 listopada 1815 roku w Danielsville, siedzibie hrabstwa Madison, w rodzinie zamożnego kupca i plantatora. (Był także kuzynem słynnego hazardzisty Johna Henry’ego). W wieku czternastu lat wyczerpał zasoby miejscowej akademii i złożył podanie na Uniwersytet Georgii w Athens. Tam poznał i zaprzyjaźnił się na całe życie z Alexandrem Stephensem, który później pełnił funkcję wiceprezydenta Konfederacji podczas wojny secesyjnej (1861-65). Long otrzymał tytuł A.M. na tym uniwersytecie w 1835 roku. Jesienią 1836 roku rozpoczął edukację medyczną w Transylvania College w Lexington, w stanie Kentucky, gdzie studiował pod kierunkiem Benjamina Dudleya, znanego chirurga. Long miał tam okazję obserwować i uczestniczyć w kilku operacjach, ale były to wstrząsające doświadczenia, ponieważ pacjenci nie byli uspokajani i często odczuwali przeszywający ból. Niekiedy lekarze używali alkoholu, hipnozy lub innych środków, aby zrelaksować pacjentów przed operacją, ale te środki jedynie wpływały na stan psychiczny pacjenta i w niewielkim stopniu łagodziły ból.

Po roku spędzonym w Transylvania College, Long przeniósł się na University of Pennsylvania w Filadelfii. Tam miał okazję studiować z jednymi z największych uczonych medycznych tamtych czasów i z pierwszej ręki poznać nowe techniki medyczne. Dyplom lekarza otrzymał w 1839 roku. Po odbyciu stażu w szpitalu w Nowym Jorku Long powrócił do Georgii, aby przejąć wiejską praktykę lekarską w Jefferson (w hrabstwie Jackson) w 1841 roku.

Podczas nauki w szkole medycznej Long obserwował podróżujących showmanów, którzy demonstrowali hipnotyzm, a czasami efekty podtlenku azotu lub „gazu rozweselającego” na tłumie. W szkole Long był również świadkiem wybryków na imprezach z gazem rozweselającym i „zabaw z eterem”, w których uczestnicy wdychali podtlenek azotu lub eter siarkowy dla rozrywki. Zaobserwował, że uczestnicy często upadali lub wpadali na różne przedmioty, ale wydawali się nie odczuwać bólu, dopóki efekty działania gazu nie ustąpiły.

Gdy założył swoją praktykę medyczną, Long zaczął eksperymentować z eterem siarkowym jako środkiem znieczulającym. Swój pierwszy zabieg chirurgiczny z użyciem tego gazu przeprowadził 30 marca 1842 roku, kiedy to usunął guz z szyi młodego mężczyzny. Mimo że w ciągu następnych kilku lat przeprowadził więcej operacji z użyciem znieczulenia i zaczął je stosować w swojej praktyce położniczej, Long nie opublikował swoich odkryć. Wielu lekarzy było sceptycznie nastawionych do tego, że stosowanie gazów lub innych substancji chemicznych podczas operacji może przynieść ulgę w bólu, a Long chciał być pewien swojego odkrycia. Nie robił jednak tajemnicy ze swoich badań wśród kolegów i przyjaciół w Jefferson. Niektórzy lokalni mieszkańcy uważali, że Long uprawia czary. Inni wierzyli, że zakłóca on naturalny porządek rzeczy i że ból jest boskim sposobem na oczyszczenie duszy.

W grudniowym numerze Medical Examiner z 1846 roku pojawił się artykuł o bostońskim dentyście Williamie Mortonie, który twierdził, że używał eteru jako środka znieczulającego. W numerze ze stycznia 1847 roku znalazło się kilka artykułów o różnych eksperymentach z eteryzacją. Po przeczytaniu tych relacji Long zaczął pisać własną relację o swoim odkryciu i zbierać poświadczone notarialnie listy od byłych pacjentów. W 1849 roku przedstawił swoje odkrycia w Medical College of Georgia (później Georgia Health Sciences University) w Auguście, a w tym czasie dowiedział się o dwóch innych osobach, które również twierdziły, że są odkrywcami znieczulenia chirurgicznego – Horace Wells i Charles Jackson. Kontrowersje wokół eteru trwały już na dobre, zanim Long wysunął swoje twierdzenie. Chociaż inni poszukiwali bogactwa i sławy z powodu swojego odkrycia, Long chciał po prostu zdobyć uznanie rówieśników i ulżyć cierpieniom pacjentów. Artykuł o jego odkryciu, wraz z kopiami oświadczeń, został opublikowany w Southern Medical and Surgical Journal w grudniu 1849 roku, ale Long nie doczekał się pełnego uznania dla swojego odkrycia za życia.

W międzyczasie jego rodzina i praktyka medyczna rozrastały się. Long ożenił się z Caroline Swain w 1842 roku i razem mieli dwanaścioro dzieci, z których siedmioro dożyło dorosłości. W 1851 roku przeprowadzili się do Aten, gdzie Long otworzył praktykę i aptekę wraz ze swoim bratem, Robertem. W czasie wojny secesyjnej pozostał w Athens i służył jako chirurg żołnierzom po obu stronach konfliktu. Zmarł 16 czerwca 1878 roku, krótko po tym, jak pomagał przy porodzie. 18 czerwca 1879 roku Narodowe Eklektyczne Stowarzyszenie Medyczne (organizacja, która opowiadała się za stosowaniem najlepszych środków, jakie można było znaleźć, pochodzących z wielu różnych źródeł) przyjęło uchwałę uznającą Longa za odkrywcę znieczulenia. Od tego czasu został uznany przez organizacje medyczne na całym świecie i upamiętniony pomnikami, posągami, obrazami, znaczkiem pocztowym USA oraz Dniem Lekarza, obchodzonym każdego 30 marca. Muzeum na jego cześć stoi w miejscu jego praktyki lekarskiej w Jefferson.

.