CHILDHOOD, EDUCATION, AND EARLY EXPERIENCE

CORTÉS AND THE CONQUEST OF MEXICO

CORTÉS’S LEGACY

BIBLIOGRAFIA

Hernán Cortés jest najlepiej znany jako dowódca hiszpańskiego podboju Meksyku. Jego życie ukazuje ludzki, polityczny i intelektualny wymiar hiszpańskiego imperium amerykańskiego oraz wykorzystanie historii w kształtowaniu zrozumienia tego zbiorowego przedsięwzięcia.

DZIECIŃSTWO, WYKSZTAŁCENIE I WCZESNE DOŚWIADCZENIE

Jak to się często zdarza w biografiach bohaterów stworzonych przez samych siebie, nieliczne fakty z młodości Cortésa zostały wyparte przez spekulacje mające na celu wynalezienie rodowodu, wykształcenia i doświadczenia, które przystoi tak zwanym wyjątkowym mężczyznom renesansu.

Cortés urodził się w 1485 roku w Medellín, małym miasteczku obok rzeki Guadiana w Estremadurze. Jego rodzice byli ubogimi hidalgos (członkami niższej szlachty), dla których biografowie będą twierdzić, że byli znakomitymi przodkami, sławnymi z powodu bohaterstwa i nauki. W wieku czternastu lat Cortés został wysłany do Salamanki, gdzie uczył się łaciny u męża przyrodniej siostry swego ojca. Te studia przygotowawcze były błędnie interpretowane i od roku 1875, kiedy to ukazała się Historia Indii Bartolomé de las Casasa (ok. 1560), inni powtarzają jego przekonanie, że Cortés posiadał tytuł licencjata prawa Uniwersytetu w Salamance. Jednak Cortés wrócił do domu po dwóch latach, dla których decydującym wydarzeniem w jego edukacji było zamiast tego terminowanie u escribano (notariusza) w Valladolid, od którego nauczył się umiejętności wykorzystywanych na Karaibach, a później w jego własnych listach, raportach, edyktach i briefach.

Cortés opuścił Hiszpanię w 1504 roku, lądując na Hispanioli, centrum administracyjnym hiszpańskiej kolonii i jedynej stałej osadzie do 1507 roku. Otrzymał niewielką encomienda (dotacja ziemi z prawem do pracy tubylców) od gubernatora Nicolás de Ovando i został notariuszem nowo założonego miasta Azua, w południowej części wyspy, obszar podporządkowany z jego pomocą. Ponieważ ropień na udzie (być może syfilis) uniemożliwił Cortésowi przyłączenie się do nieudanej wyprawy Alonso de Hojeda i Diego de Nicuesa do Darién i Veragua w 1509 r., pozostał w Azua do 1511 r., kiedy to zapisał się na podbój Kuby, służąc jej przywódcy, Diego Velázquezowi, bardziej jako sekretarz niż żołnierz.

Lata pracy Cortésa jako notariusza przysporzyły mu sojuszników i nauczyły go funkcjonowania kolonii w kluczowym momencie jej istnienia. W 1509 r. syn Krzysztofa Kolumba, Diego Colón, zastąpił Ovanda na stanowisku gubernatora, pobudzając tym samym osadnictwo na sąsiednich wyspach. Słusznie obawiając się ambicji Colóna, królewski skarbnik Miguel de Pasamonte zwerbował Cortésa, by zdał raport z podboju Kuby, z czego Cortés wywiązał się znakomicie, nie zrażając do siebie Velázqueza. Pomimo takiego nadzoru, zapotrzebowanie na eksplorację rosło w następnych latach z powodu napływu osadników i gwałtownego spadku populacji tubylców na Hispanioli. Podboje Puerto Rico (1508), Bahamów i Jamajki (1509) oraz Kuby (1511) tylko tymczasowo złagodziły niedobór siły roboczej i w jeszcze mniejszym stopniu zaspokoiły ambicje kolonistów z Europy.

Ten stan rzeczy był jeszcze bardziej skomplikowany przez ochronę przyznaną Amerykanom na mocy praw z Burgos z 1512 roku, odwołanie Colóna do Hiszpanii w 1514 roku i śmierć w 1516 roku Ferdynanda II Aragońskiego, który rządził Kastylią i jej zamorskimi posiadłościami jako regent po śmierci Izabeli I w 1504 roku. W atmosferze niepewności i rywalizacji roszczeń do legalnej i skutecznej władzy, gubernator Kuby, Diego Velázquez, starał się wyprzedzić potencjalnych rywali, organizując wyprawę na niezbadane tereny na południowy zachód od Kuby, o których doniesienia pojawiały się już w 1506 roku, a zwłaszcza od czasu podróży Vasco Núñeza de Balboa w 1511 roku. W tym celu w 1517 roku wyruszyła mała flotylla pod dowództwem Francisca Hernándeza de Córdoby, a kiedy ta grupa doniosła o znalezieniu bogatego lądu (półwysep Jukatan) z rozwiniętą, miejską populacją (Majowie), w 1518 roku wysłano kolejną flotyllę pod dowództwem Juana de Grijalvy. Chociaż ekspedycja ta napotkała zbrojny opór, uznano to za oznakę ładu społecznego i politycznego, a wniosek ten potęgowało rzemiosło artystyczne przedmiotów uzyskanych w handlu i opowieści o wielkiej krainie zwanej Meksykiem. Korzystając z tych informacji, przywiezionych przed powrotem Grijalvy przez statek z najciężej rannymi, Velázquez zażądał formalnej zgody na kolonizację od braci Hieronimitów reprezentujących Koronę na Hispanioli, a także od samej Korony w Hiszpanii. W oczekiwaniu na odpowiedź Velázquez starał się wysunąć swoje roszczenia do tytułu adelantado (wojskowego i cywilnego gubernatora prowincji granicznej) poprzez rozpoczęcie znacznie większej misji, rzekomo w celu odszukania Grijalvy, który w rzeczywistości powrócił, a także w celu „zbadania i poznania tajemnicy” każdej nowo odkrytej ziemi (Documentos cortesianos, t. 1, s. 55). 1, str. 55).

Możliwe, że Velázquez spiskował, aby ta ekspedycja przeciwstawiła się jego rozkazom, aby nie zasiedlać tych nowych ziem, ponieważ Las Casas doniósł, że później udzielił Grijalvie nagany „ponieważ nie złamał jego instrukcji” w tym względzie (Las Casas 1965, t. 3, str. 220). W każdym razie Velázquez nie spodziewał się, że Cortés, którego uczynił swoim kapitanem, okaże nieposłuszeństwo. Motywy, jakimi kierował się Velázquez wymieniając Cortésa pozostają niejasne; bo choć Cortés służył Velázquezowi i był w stanie zaangażować środki, był duchem niezależnym; choć lubiany i szanowany, nie był znany jako żołnierz. Trudności z ukryciem powrotu Grijalvy i niepewność co do lojalności Cortésa tłumaczą razem pośpiech, z jakim ten ostatni wyruszył 18 lutego 1519 roku, w sumie z sześciuset żołnierzami i marynarzami.

CORTÉS I KONKWEST MEKSYKU

Od początku wyprawy istniały napięcia między hidalgos posiadającymi gospodarstwa na Kubie, lojalnymi wobec Velázqueza, a innymi mającymi nadzieję na poprawę swojego losu poprzez poparcie Cortésa. Podróż wzdłuż wybrzeży dzisiejszych stanów Jukatan, Campeche i Tabasco potwierdziła cywilizację i bogactwo tych ziem, a także dostarczyła niezbędnych środków do ich ostatecznego podboju: rozbitka, Hiszpana przetrzymywanego w niewoli przez Majów, Gerónimo de Aguilar, oraz mówiącą w języku nahuatl tubylczynię zniewoloną w Tabasco, Malinche (Malintzin lub Marina). Tłumacząc w tandemie, a później niezależnie, umożliwili Hiszpanom komunikację i zbieranie informacji wywiadowczych.

Kluczowym poznanym faktem było to, że wiele ludów podległych Meksykanom (Nahua lub Aztekom) żywiło głęboką urazę do nałożonej na nich daniny, a inne, takie jak miasto-państwo Tlaxcala, były w stanie wojny. Cortés sprytnie wykorzystał te podziały etniczne i regionalne, które utrzymały się pod panowaniem hiszpańskim, ale najpierw musiał uwolnić siebie i swoje oddziały od prowizji otrzymanej od Velázqueza, aby mogli oni przypisać sobie zyski ze swoich wysiłków. W tym celu założył osadę Villa Rica de la Vera Cruz i zlecił jej cabildo (radzie miejskiej) sprawdzenie legalności rozkazów Velázqueza. Raport wysłany do Hiszpanii z imponującym ładunkiem łupów 10 lipca 1519 r. został podpisany przez tę cabildo, ale w swoim stylu i treści nosi imprimatur Cortésa. Przedstawiając Velázqueza jako zapatrzonego w siebie tyrana, stwierdza się w nim, że zbiorową wolą poddanych Korony przebywających na tych ziemiach było wspomóc swój naród i wiarę poprzez osiedlenie się tam, aby mogli poprowadzić lud od odrażających obrzędów do religii chrześcijańskiej. W tym celu osadnicy odpowiadali tylko przed Koroną i prosili Corteza, aby został ich kapitanem. Nie odpowiada Cortésowi relacjonowanie tych działań, w których mówi się, że nie buntował się, lecz zgadzał się na uzasadnione żądania swoich poddanych; jest mało prawdopodobne, że Cortés wysłał własny list, jak twierdził on sam i inni.

Rozbijając i zatrzaskując swoje statki, aby nikt nie mógł zawrócić, a marynarze mogli stać się żołnierzami, Cortés udał się w głąb lądu w kierunku meksykańskiej stolicy Tenochtitlán z około 15 jeźdźcami, 400 pieszymi żołnierzami i ponad 1300 Indianami Totonac. Podając się za sojusznika lub wroga Meksykanów, w zależności od lojalności napotkanych osób, Cortés udał się najpierw do Tlaxcali, a następnie do Choluli, negocjując sojusz z tymi pierwszymi po serii potyczek i pokonując tych drugich częściowo dzięki informacjom uzyskanym od Malinche, która ostrzegła, że Cholulanie przygotowali zasadzkę, pomimo protestów przyjaźni. Podobnie jak później, Cortés zastosował przykładną karę, by unaocznić koszty zdrady, rozstrzeliwując kilka tysięcy Cholulan jako ostrzeżenie dla innych. Choć skuteczny, czyn ten został w późniejszych latach potępiony przez politycznych rywali i krytyków.

8 listopada 1519 roku Hiszpanie zostali przyjęci przez Montezumę II w mieście Tenochtitlán. Choć był pod wrażeniem przepychu miasta i kontroli Montezumy nad tak rozległym i zróżnicowanym imperium, Cortés martwił się, co może stać się z jego siłami, zgromadzonymi na wyspie na jeziorze, jeśli ta kontrola się zachwieje, co rzeczywiście nastąpiło. Gdy wyjechał, by stawić czoła wyzwaniu rzuconemu jego władzy przez armadę wysłaną przez Velázqueza, wybuchły działania wojenne, tak że gdy Cortés wrócił 24 czerwca 1520 r., walki były tak zacięte, że sam Montezuma, przetrzymywany w niewoli przez Hiszpanów, nie mógł ich stłumić. Relacje na temat tych wydarzeń i śmierci Montezumy kilka dni później różnią się, a winę przypisuje się albo chciwości Hiszpanów, którzy rzekomo zarządzili uroczystość w głównej świątyni, aby dokonać rzezi meksykańskich wojowników, albo zdradzie Meksykanów, którzy rzekomo wykorzystali to wydarzenie, aby uzbroić się na atak. W każdym razie Hiszpanie byli zmuszeni uciekać z Tenochtitlán w nocy 30 czerwca (la noche triste ), tracąc ponad połowę swoich sił i prawie wszystkie łupy. Straty te były najcięższe dla oddziałów nowo zwerbowanych, za pomocą obietnic i gróźb, spośród ludzi wysłanych przez Velázqueza w celu aresztowania Cortésa.

Uciekając z dalszymi ofiarami do Tlaxcala – która miała otrzymać specjalne przywileje za swoją częściowo samolubną lojalność: zwolnienia podatkowe, prawo jej obywateli do jazdy konnej i używania zaszczytnego tytułu Don – Cortés zrozumiał, że odwrót na wybrzeże i dalej na Kubę lub Hispaniolę jest niemożliwy, zważywszy na wątpliwą legalność jego statusu kapitana generalnego sił hiszpańskich, który, choć Cortés o tym nie wiedział, Karol V po otrzymaniu listu cabildo i delegatów wyraźnie pozostawił bez rozpatrzenia. Cortés rozpoczął więc plany odbicia Tenochtitlán, zebrał swoich sojuszników i wojska (wśród których, po klęsce w la noche triste, znaleźli się najbardziej stanowczy i zaprawieni w boju spośród tych, którymi wcześniej dowodził) i 30 października 1520 roku napisał do króla list, w którym zapewniał o sukcesie, obwiniając jednocześnie o porażkę wtrącanie się Velázqueza, który, jak twierdził, rozproszył jego energię w kluczowym momencie, podkopując jego dowództwo nad Hiszpanami i jego pozycję w oczach Meksykanów.

Ten list jest kluczowy dla zrozumienia podboju jako całości. Chociaż został on zaprojektowany w celu wzmocnienia roszczeń Corteza do przywództwa – na przykład poprzez przekształcenie fortunnych wydarzeń w dowód jego dalekowzroczności i boskiej przychylności, lub poprzez opowiadanie o udanych działaniach w pierwszej osobie liczby pojedynczej – wydobywa on również na światło dzienne różnice pomiędzy głównie polityczną taktyką pierwszego marszu do Tenochtitlán a brutalnymi środkami ostatecznie użytymi w jego militarnym podboju. Przedstawiony w tym liście obraz wroga, który wydaje się być oszołomiony technologią (statki, broń palna i żelazna), końmi, wojną psychologiczną i zdolnością Corteza do przewidywania każdego ruchu Montezumy, a co więcej, do używania retoryki i własnych irracjonalnych przekonań przeciwko niemu – zwłaszcza idei, że Hiszpanie zostali wysłani przez boga Quetzalcoatla, idei, która w rzeczywistości stała się aktualna dopiero po podboju jako usprawiedliwienie porażki – doprowadził do założenia wyższości kulturowej. Co więcej, spowodowało to zaniedbanie trudności, jakie napotkali Hiszpanie po pierwszym wkroczeniu do Tenochtitlán, a zwłaszcza po la noche triste. Wprowadzenie chorób takich jak ospa, na które Amerykanie nie byli odporni, z pewnością dotknęło obie strony w równym stopniu.

Zalety wymienione przez Cortésa w jego raporcie dla króla mogły być decydujące, gdyby podbój był szybki; ale ponieważ trwał, Meksykanie byli w stanie opracować środki zaradcze. Nawet kiedy Cortés kazał zbudować trzynaście brygantyn, aby przewieźć wojska i zaatakować Tenochtitlán od strony wody, gdzie jego obrona była najsłabsza, Meksykanie kopali okopy uzbrojeni w ostro zakończone kije i zdobyte lance, aby zabić lub unieruchomić konie Hiszpanów. Tak samo Meksykanie urządzali pokazy poświęcania i kanibalizowania Hiszpanów wziętych do niewoli, aby terroryzować swoich towarzyszy, tak jak ci ostatni wcześniej używali broni palnej, koni i psów, aby ich terroryzować. Wynikająca z tego pogoń za jeńcami przeznaczonymi na ofiarę okazała się kosztowna dla Meksykanów, ponieważ pozwoliła Cortésowi i innym z jego kompanii wielokrotnie uniknąć śmierci. Z tego powodu oraz z powodu znacznie większej liczby meksykańskich wojowników – mimo że w Tlaxcali z radością powitał przybycie posiłków, Cortés donosi, że w ostatecznym szturmie na Tenochtitlán jego siły liczyły zaledwie 700 piechurów, 118 muszkieterów i kuszników, 86 jeźdźców, 3 kanonierów, 15 dział polowych i nieokreśloną liczbę tubylczych wojowników i nosicieli, najwyraźniej mniejszą niż ta, która wspierała go podczas poprzedniego wejścia – Cortés był zmuszony porzucić zamiar zdobycia miasta bez zniszczeń.

Pomimo ponad dwumiesięcznego oblężenia, które rozpoczęło się 30 maja 1521 roku, Meksykanie, choć wyraźnie głodni, odmówili poddania się, co skłoniło Hiszpanów do zrównania miasta z ziemią sektor po sektorze, aby zmaksymalizować efekt armat i pozbawić Meksykanów osłony przed atakiem. Zrozpaczony zniszczeniami ostatnich dni i ich następstwami, podczas których niewiele można było zrobić, by powstrzymać siły Tlaxcalan, Cortés zauważył w swoim trzecim liście do Korony (15 maja 1522 r.): „Tak głośne było zawodzenie kobiet i dzieci, że nie było wśród nas ani jednego człowieka, którego serce nie krwawiło na ten dźwięk; i rzeczywiście mieliśmy więcej kłopotów z powstrzymaniem naszych sprzymierzeńców od zabijania z takim okrucieństwem, niż z walką z wrogiem. Żadna bowiem rasa, jakkolwiek dzika, nigdy nie praktykowała tak zaciekłego i nienaturalnego okrucieństwa jak tubylcy z tych stron” (Cortés 1986, s. 261-262). 13 sierpnia 1521 roku Tenochtitlán i jego nowy przywódca, Cuauhtémoc, poddali się.

DZIEDZICTWO KORTESA

Ale Cortés zreorganizował i rządził podbitym terytorium, przemianowanym na Nową Hiszpanię, do 1528 roku i poprowadził kolejną, tym razem katastrofalną, wyprawę do Hondurasu (1524-1526), ostatnie lata, aż do śmierci w 1547 roku, spędził we względnym zapomnieniu. Jego działania podczas eksploracji wybrzeża Pacyfiku na północ w poszukiwaniu legendarnych bogactw Cíboli (1532-1536) i w ramach wsparcia Karola V podczas nieudanego szturmu na Algier (1541) ukazują człowieka złamanego na duchu. Znamienne jest, że pisarze XVI i XVII wieku sławią rolę Cortésa nie jako dowódcy wojskowego, lecz jako narzędzia Bożego, uwalniającego Nowy Świat od bałwochwalstwa i rozszerzającego rządy wiary katolickiej w opozycji do Marcina Lutra, o którym błędnie mówili, że urodził się w tym samym roku. Choć ten obraz zniknął ze współczesnych relacji, zastąpiony przez wizerunek bezwzględnego księcia Machiavellego, to jednak śmiałość wyczynów Cortésa nie. Ze względu na to oraz siłę jego dyskursu, listy Cortésa do Korony są lekturą obowiązkową dla badaczy renesansowego społeczeństwa.

BIBLIOGRAFIA

PRIMARY WORKS

Cortés, Hernán. 1986. Listy z Meksyku. Przeł. i red. Anthony Pagden. Introd. John H. Elliott. New Haven, CT: Yale University Press.

PRACE POŚREDNIE

Boruchoff, David A. 1991. Beyond Utopia and Paradise: Cortés, Bernal Díaz and the Rhetoric of Consecration. MLN 106: 330-369.

Casas, Bartolomé de las. 1965. Historia de las Indias. Ed. Agustín Millares Carlo. 2nd ed. 3 vol. Miasto Meksyk: Universidad Nacional Autónoma de México.

Clendinnen, Inga. 1991. „Fierce and Unnatural Cruelty”: Cortés and the Conquest of Mexico. Representations 33: 65-100.

Díaz del Castillo, Bernal. 1908-1916. The True History of the Conquest of New Spain by Bernal Díaz del Castillo, One of Its Conquerors. Przeł. Alfred Percival Maudslay. 5 vols. London: The Hakluyt Society.

Documentos cortesianos. 1990-1992. Ed. José Luis Martínez. 4 vols. Mexico City: Universidad Nacional Autónoma de México and Fondo de Cultura Económica.

López de Gómara, Francisco. 1964. Cortés: The Life of the Conqueror by His Secretary, Francisco López de Gómara. Przeł. Lesley Byrd Simpson. Berkeley: University of California Press.

Martínez, José Luis. 1990. Hernán Cortés. Mexico City: Universidad Nacional Autónoma de México i Fondo de Cultura Económica.

Ramos, Demetrio. 1992. Hernán Cortés: Mentalidad y propósitos. Madryt: Ediciones Rialp.

David A. Boruchoff

.