Początek osadnictwa

Środowisko Bliskiego Wschodu jest surowe i w większości nie nadaje się do osadnictwa. Aby dane miejsce nadawało się do zamieszkania, muszą zaistnieć trzy warunki umożliwiające rozpoczęcie osadnictwa:

WodaSzczysta woda jest w Izraelu ograniczona, a w czasach starożytnych wiele społeczności żyło dzięki wodzie deszczowej przechowywanej w cysternach. Jeśli w danym sezonie spadło mniej niż przeciętnie, cysterny wysychały, a ludzie opuszczali swoje miasta. Jeśli wróg oblegał miasto, zapasy wody w cysternach w końcu się kończyły i miasto upadało.

ZajęcieWiele osad prosperowało dzięki rolnictwu, podczas gdy inne odnosiły sukcesy dzięki przemysłowi. Kilka miast istniało dzięki zaopatrywaniu ludzi na Via Maris, głównym szlaku handlowym prowadzącym przez kraj.

Obronna lokalizacjaTrzecim warunkiem udanej osady była obronna lokalizacja. Klimat polityczny na Bliskim Wschodzie był niestabilny. Dlatego miasta były budowane na wzgórzach otaczających żyzne doliny. Wzgórza te umożliwiały miastom obronę, nawet podczas przedłużającego się oblężenia.

Osada rośnie

W końcu osada rozrosła się na tyle, że wymagała muru i bramy. Król lub władca budował pałac i świątynię, a ludzie stawiali domy, zwykle przypadkowo, wewnątrz muru miejskiego.

Często budowano stromo nachylony wał przy murze, by chronić wzgórze przed erozją i trzymać wrogów z dala od podnóża muru. Z biegiem czasu, wały zostały zastąpione lub pokryte innymi. Te zakopane mury i wały trzymające wzgórze razem nadały mu stromy, prosty kształt.

Osada porzucona

Jak miasto prosperowało, stało się atrakcyjną zdobyczą, a wrogowie oblegali je, czasami przenikając przez obronę i niszcząc ludność. Armie były często brutalne w swoich podbojach. Czasami pozostawały jako siły okupacyjne, ale zazwyczaj odchodziły, pozostawiając za sobą dymiące ruiny. Izraelski podbój Kanaanu podążał za tym wzorcem.

Czy to z powodu suszy, wojen, czy z jakiegoś innego powodu, niegdyś dobrze prosperujące miasta były czasami porzucane. Piasek niesiony przez nieubłagany bliskowschodni wiatr stopniowo pokrywał ulice i domy. Nomadzi przybywali, rozbijali swoje namioty, a potem ruszali dalej. Wkrótce ruiny wtopiły się w krajobraz.

Zaczyna się nowa osada

Warunki do życia w tym miejscu jednak pozostały. Nadal istniało źródło wody lub, w przypadku suszy, powracał deszcz. Ziemia uprawna lub pastwiska wciąż tam były, a wzgórze wciąż stanowiło skuteczną obronę. W końcu ludzie powrócili i przesiedlili się.

Brak ciężkiego sprzętu potrzebnego do usunięcia gruzów po byłych mieszkańcach, nowi przybysze wypełnili dziury, zebrali większe kamienie budowlane, wyrównali wzgórze i zaczęli odbudowywać na pozostałościach starej osady. Wkrótce rozwinęła się kolejna dobrze prosperująca społeczność. Nieuchronnie jej sukces przyciągnął wrogów i cykl zniszczeń został wznowiony.

Warstwy historii

Przez wieki, a nawet tysiąclecia, gdy każda osada budowała na poprzedniej, wzgórze rosło coraz wyżej i wyżej. Ten rosnący kopiec miast został porównany do tortu warstwowego, a każda warstwa reprezentowała cywilizację, która już dawno zniknęła z historii. Archeolodzy nazywają te warstwy warstwami (liczba pojedyncza: stratum).

Beth Shean ma 18 lub więcej warstw, Jerozolima ma ich co najmniej 21, a Megiddo jeszcze więcej. Zamknięte w tych warstwach ceramika, biżuteria, broń, dokumenty, bramy, świątynie, pałace i domy czekają, aż archeolodzy odkryją ich historie.

Dar od Boga

Nasze wierzenia opierają się na wierze w Boga, a nie na odkryciach archeologów. Archeolodzy mogą jednak pomóc nam lepiej zrozumieć przesłanie Biblii, wciągając nas w czasy starożytne i czyniąc je bardziej aktualnymi dzisiaj. Z artefaktów odkopanych na telsach wiemy, jak żyli ludzie w czasach biblijnych, co jedli, jak się modlili, jakie mieli zwyczaje i wiele innych ważnych szczegółów. Tels pomagają ożywić Biblię i uczynić jej przesłanie jasnym.