W grudniu 2002 roku, studenci Harvardu i przyjaciele Cameron Winklevoss, Tyler Winklevoss, i Divya Narendra chcieli lepszego sposobu, aby połączyć się z kolegami na Harvardzie i innych uniwersytetach. W rezultacie, cała trójka wymyśliła sieć społecznościową dla studentów Harvardu o nazwie HarvardConnection, która miała zostać rozszerzona na inne uczelnie w całym kraju. W styczniu 2003 roku, dzięki pomocy kolegi z Harvardu, programisty i przyjaciela Sanjay’a Mavinkurve, rozpoczęli budowę HarvardConnection. Sanjay rozpoczął pracę nad HarvardConnection, ale opuścił projekt wiosną 2003 roku, kiedy ukończył studia i poszedł do pracy w Google.

Po odejściu Sanjaya Mavinkurve, Winklevossowie i Narendra zwrócili się do przyjaciela Narendry, studenta Harvardu i programisty Victora Gao, aby pracować nad HarvardConnection. Gao, senior w Mather House, nie zdecydował się zostać pełnoprawnym partnerem w przedsięwzięciu, ale zgodził się otrzymywać wynagrodzenie na zasadzie „praca za wynajem”. Za swoją pracę nad kodem strony internetowej w drugiej połowie 2003 roku otrzymał wynagrodzenie w wysokości 400 dolarów, po czym zwolnił się z pracy ze względu na zobowiązania osobiste.

Mark ZuckerbergEdit

W listopadzie 2003 roku, na polecenie Victora Gao, Winklevossowie i Narendra zwrócili się do Marka Zuckerberga w sprawie dołączenia do zespołu HarvardConnection. W tym czasie poprzedni programiści HarvardConnection dokonali już znacznych postępów w kodowaniu: stron front-end, systemu rejestracji, bazy danych, kodowania back-end oraz sposobu łączenia się użytkowników, który Gao nazwał „uściskiem dłoni”. Na początku listopada Narendra wysłał maila do Zuckerberga, w którym napisał: „Jesteśmy bardzo głęboko zaangażowani w rozwój strony, której chcielibyśmy, abyś był częścią i… która, jak wiemy, zrobi furorę na kampusie”. W ciągu kilku dni Zuckerberg rozmawiał z zespołem HarvardConnection i przygotowywał się do przejęcia obowiązków programistycznych od Gao.

Wieczorem 25 listopada 2003 r. Winklevossowie i Narendra spotkali się z Zuckerbergiem w jadalni Harvard’s Kirkland House, gdzie wyjaśnili Zuckerbergowi stronę HarvardConnection, plan rozszerzenia na inne szkoły po uruchomieniu, poufny charakter projektu i znaczenie dotarcia tam jako pierwsi. Podczas spotkania Zuckerberg rzekomo zawarł ustną umowę z Narendrą i Winklevossami i został partnerem w HarvardConnection. Przekazano mu lokalizację prywatnego serwera i hasło do nieukończonej strony internetowej i kodu HarvardConnection, przy założeniu, że dokończy on programowanie niezbędne do uruchomienia. Zuckerberg rzekomo wybrał wynagrodzenie w formie kapitału własnego.

W dniu 30 listopada 2003 r. Zuckerberg powiedział Cameron Winklevoss w e-mailu, że nie spodziewał się, że ukończenie projektu będzie trudne. Zuckerberg napisał: „Przeczytałem wszystkie rzeczy, które wysłałeś i wydaje się, że nie powinno to trwać zbyt długo, aby wdrożyć, więc możemy porozmawiać o tym po dostaję wszystkie podstawowe funkcje się jutro wieczorem.” Następnego dnia, 1 grudnia 2003 roku, Zuckerberg wysłał kolejnego maila do zespołu HarvardConnection. „Złożyłem jedną z dwóch stron rejestracyjnych, więc mam teraz wszystko działające w moim systemie. Będę Was informował o tym, jak wszystko poprawiam i zaczyna to być w pełni funkcjonalne.” 4 grudnia 2003 r. Zuckerberg pisze: „Przepraszam, że byłem dziś nieosiągalny. Właśnie dostałem około trzech z twoich nieodebranych połączeń. Pracowałem nad zestawem problemów.”

W dniu 10 grudnia 2003 r.: „Tydzień był dość zajęty do tej pory, więc nie dostałem szansy, aby zrobić dużo pracy na stronie lub nawet myśleć o tym naprawdę, więc myślę, że to chyba najlepiej odłożyć spotkanie, dopóki nie będziemy mieli więcej do omówienia. Jestem również bardzo zajęty jutro, więc nie sądzę, żebym był w stanie spotkać się wtedy tak czy inaczej.” Tydzień później: „Przepraszam, że nie byłem osiągalny przez ostatnie kilka dni. W zasadzie cały czas siedziałem w laboratorium i pracowałem nad zestawem zadań z cs, którego jeszcze nie skończyłem.” 17 grudnia 2003 roku Zuckerberg spotkał się z Winklevossami i Narendrą w swoim pokoju w akademiku, rzekomo potwierdzając swoje zainteresowanie i zapewniając ich, że strona jest prawie ukończona. Na tablicy w swoim pokoju, Zuckerberg rzekomo miał bazgroły wiele linii kodu pod nagłówkiem „Harvard Connection,” i to byłby jedyny raz widzieli żadnej z jego work.

On 8 stycznia 2004, Zuckerberg e-mail, aby powiedzieć, że był „całkowicie pochłonięty pracy tydzień”, ale miał „wykonane niektóre ze zmian … i wydają się być działa świetnie” na swoim komputerze. Powiedział, że może omówić stronę od następnego wtorku, 13 stycznia 2004 roku. W dniu 11 stycznia 2004 r. Zuckerberg zarejestrował domenę o nazwie thefacebook.com. W dniu 12 stycznia 2004 r., Zuckerberg e-mail Eduardo Saverin, mówiąc, że witryna thefacebook.com był prawie gotowy i że powinny one omówić strategie marketingowe. Dwa dni później, 14 stycznia 2004 r., Zuckerberg spotkał się ponownie z zespołem HarvardConnection; nie wspomniał o rejestracji domeny thefacebook.com ani o konkurencyjnym portalu społecznościowym, lecz poinformował o postępach w pracach nad HarvardConnection, zapowiedział, że będzie kontynuował prace nad nim i że prześle grupie e-maila jeszcze w tym tygodniu. W dniu 4 lutego 2004 r., Zuckerberg uruchomił thefacebook.com, sieci społecznej dla studentów Harvardu, przeznaczone do rozszerzenia do innych szkół w całym kraju.

W dniu 6 lutego 2004 r., Winklevosses i Narendra po raz pierwszy dowiedział się o thefacebook.com czytając komunikat prasowy w Harvard studenckiej gazecie The Harvard Crimson. Według Gao, który spojrzał na kod HarvardConnection po tym, Zuckerberg pozostawił kod HarvardConnection niekompletny i niefunkcjonalny, z rejestracją, która nie łączyła się z połączeniami back-end. 10 lutego 2004 r. Winklevossowie i Narendra wysłali do Zuckerberga list z żądaniem zaprzestania działalności. Poprosili również administrację Harvardu o podjęcie działań w związku z tym, co uznali za naruszenie kodeksu honorowego uniwersytetu i podręcznika studenta. Złożyli skargę do Harvard Administrative Board i prezydenta uniwersytetu Larry’ego Summersa, ale obaj uznali, że sprawa jest poza jurysdykcją uniwersytetu. Prezydent Summers doradził zespołowi HarvardConnection, aby skierował sprawę do sądu.

Sekcja „O nas” na stronie ConnectU zawierała to zdanie, które było na żywo 4 grudnia 2004 roku: „Przeszliśmy przez kilku programistów, nawet jednego, który ukradł nasze pomysły, aby stworzyć konkurencyjną stronę, nie informując nas o swoich zamiarach.”

Wyciekłe wiadomości błyskawiczneEdit

Pomiędzy 29 listopada 2003 r. a 4 lutego 2004 r., Zuckerberg wymienił łącznie 52 e-maile z zespołem HarvardConnection i zaangażował się w kilka spotkań osobistych. W tym okresie Zuckerberg wielokrotnie komunikował się za pomocą komunikatorów elektronicznych z osobami spoza zespołu HarvardConnection. W dniu 5 marca 2010 r. doszło do wycieku niektórych elektronicznych wiadomości błyskawicznych z twardego dysku Marka Zuckerberga. W dniu 20 września 2010 r. Facebook potwierdził autentyczność tych wyciekłych wiadomości w artykule w New Yorkerze.

.