By Arthur Holland Michel

Wśród ludzi krąży błędne przekonanie, że dron wywodzi swoją nazwę od dronowego dźwięku, który wydaje podczas lotu. Ten mały fragment nieprawdy jest niezwykle wytrwały. W rzeczywistości samoloty bezzałogowe zostały nazwane od pszczół dronów, które są samcami niepracującymi – wykluwanymi, tak się składa, z niezapłodnionych jaj – które służą jednemu celowi: zapłodnieniu królowej, po czym umierają. Podobnie jak mechaniczne trutnie, pszczoły drony pracują pojedynczo i, prawdopodobnie, bezmyślnie. „Dron” – napisał jeden z czytelników „British Bee Journal” w liście do redaktorów, który ukazał się w 1906 roku – „został zaprojektowany w określonym celu”. Poświęcając swoją wolną wolę i życie, pisze czytelnik, dron służy szlachetnej sprawie i dlatego „powinien mieć swoją małą niszę w Świątyni Sławy.”

Jednakże, jak wynika z szybkiego przejrzenia słownika etymologicznego, takiego jak Wordsworth Concise, oryginalny dron bierze swoją nazwę od „dronowego dźwięku, który wydaje”. Dokładnie rzecz ujmując, słowo „dron” pochodzi od anglosaskiego słowa dræn, które oznacza brzęczeć. Dlatego mechaniczny dron, który tak często błędnie uważa się za nazwany od swojego dźwięku, został nazwany od czegoś, co przez przypadek zostało nazwane od swojego dźwięku.

Jest to głęboko ironiczne, ponieważ nawet jeśli etymologiczne skojarzenie drona z dźwiękiem jest przypadkowe, dźwięk drona jest jedną z jego najważniejszych cech. Dla tych, którzy mieszkają na terenach, gdzie drony działają, ich podstawową, a w niektórych przypadkach jedyną interakcją z dronem jest dźwięk. „Brzęk odległego śmigła to ciągłe przypomnienie o zbliżającej się śmierci” – pisze David Rhode w The Drone War. W Gazie, gdzie drony mogą być stale obecne, maszyny te nazywane są zannanas, co oznacza „brzęczenie pszczół”. Wasseem el Sarraj opisał je w artykule w The New Yorker jako „patrolujących strażników więziennych”, wyjaśniając, że „nie ma ucieczki, ani wewnątrz domu, ani z granic Gazy.”

Autorzy raportu Stanford-NYU na temat praw człowieka, Living Under Drones, który jest jak dotąd najbardziej kompleksowym raportem na temat cywilnego wpływu działań wojennych z użyciem dronów, stwierdzili, że dźwięk dronów ma głęboki wpływ na zdrowie psychiczne cywilów. W relacjach osób, z którymi badacze przeprowadzili wywiady, dźwięk dronów był często przywoływany. Kiedy ludzie słyszą dźwięk drona, wyjaśnił jeden z mieszkańców Waziristanu: „Dzieci, dorośli ludzie, kobiety, są przerażeni. . . . Krzyczą z przerażenia”. Dron, zbyt często słyszany, ale niewidziany, reprezentuje się swoim dźwiękiem.

(Jeśli kiedykolwiek zastanawiałeś się, jak brzmi dron: to tak.)

Nietrudno sobie wyobrazić, że po rozprzestrzenieniu się krajowych dronów, dźwięk drona stanie się stałą ścieżką dźwiękową w życiu cywilów. Nietrudno też sobie wyobrazić, że dźwięk drona będzie stawał się coraz bardziej znaczący, w miarę jak coraz więcej ludzi będzie mu podlegać (i, przypuszczalnie, w miarę jak ludzie będą próbowali go stłumić). Zrozumienie drona i zrozumienie, jak wpłynie on na nasze krajobrazy w przyszłości, wymaga zrozumienia zachowania dźwięku.

Wystawa Sound Spill, która obecnie pojawia się w swojej piątej odsłonie w nowojorskiej Kolekcji Zabłudowskiej, próbuje właśnie tego dokonać: zrozumieć, jak dźwięk porusza się, rozlewa, przenika i przenika w przestrzeni. W tym przypadku przestrzenią tą są dwa spektakularne puste piętra wieżowca 1500 Broadway, które kuratorzy, Thom O’Nions i Richard Sides, wypełnili różnymi elementami, które rzutują, pochłaniają, mieszają i odchylają dźwięk.

W świecie sztuki termin „dźwięk rozlewa się” odnosi się do sytuacji, w której dźwięki dzieł sztuki w galerii mieszają się ze sobą. Najczęściej kuratorzy i galerzyści starają się zminimalizować mieszanie się dźwięków, ale w Sound Spill kuratorzy starają się stworzyć „słuchową złożoność”, pozwalając dźwiękom poszczególnych dzieł mieszać się i wchodzić w interakcje.

Jedynym miejscem, w którym można doświadczyć takiej kakofonii zamierzonych dźwięków, jest duża orkiestra ćwicząca podczas wchodzenia publiczności do sali koncertowej. A jednak, tak jak w przypadku orkiestry, która się rozgrzewa, istnieje pewna spójność dźwiękowego krajobrazu w Sound Spill. Czuć, że jest to zamierzone. Niemniej jednak, jest coś bardzo niepokojącego i wstrząsającego w samym doświadczeniu stania w przestrzeni wystawowej. Przez większość czasu, ogólny dźwięk przestrzeni jest niezwykle podobny do dźwięku dronów; rodzaj niskiego, gęstego mechanicznego warkotu, który nigdy nie staje się do końca szumem tła. Dźwięk na wystawie jest w istocie tak skonstruowany, że staje się dominującym elementem każdego doświadczenia w obrębie wystawy. Muzyka otoczenia staje się, że tak powiem, główną ścieżką dźwiękową. Nawet jeśli widz chce się skupić na konkretnym fizycznym szczególe wystawy, takim jak rzeźba, doświadczenie tego obiektu jest zapośredniczone przez dźwięk.

Dotyczy to nie tylko samej sztuki, ale także otoczenia. Usytuowana bezpośrednio nad Times Square, przestrzeń zapewnia widok z lotu ptaka na Skrzyżowanie Świata. Jeśli wystarczająco długo patrzysz przez okno na tłum ludzi, którzy oczywiście nie są świadomi, że ich obserwujesz, czujesz się prawie jak w brzuchu drona. Dzieje się tak między innymi dlatego, że kuratorzy stworzyli przestrzeń, w której czujemy się zarówno podmiotem, jak i częścią dźwięku. Jako całość, pokaz podniesie Twoje zrozumienie dźwięku dronów, nawet jeśli nie jest to jego deklarowanym celem.

Widoki z Sound Spill.

Dźwięk dronów jest z definicji monotonny. Podobnie jak pszczeli dron, dźwięk ten jest pojedynczy, monodymiarowy. W Sound Spill, droning jest tłem dla zróżnicowanego krajobrazu, zarówno fizycznego jak i dźwiękowego. Podstawową ścieżkę dźwiękową przerywa szereg różnych, zaskakujących dźwięków. W pewnym momencie, na górnym poziomie, z głośników zaczęła rozbrzmiewać elektroniczna muzyka w stylu euro-house. Przerwy te uświadamiają nam, jak blisko jesteśmy pogodzenia się z dudniącym dźwiękiem, mimo że nigdy nie udaje nam się go wyrzucić z głowy.

Sound Spill pokazuje, jak głęboko dźwięk może kształtować charakter miejsca. Galeria to zazwyczaj przestrzeń niemalże milczenia, przerywana od czasu do czasu kichnięciem, dzwonkiem lub szeptem gości dyskutujących o pracach. W Sound Spill mamy do czynienia z zupełnie innym doświadczeniem. Można sobie tylko wyobrazić, jak głęboko foniczna obecność dronów wpływa na krajobraz poniżej. Kiedy zastanawiamy się, jak będzie wyglądało otoczenie domowe, gdy drony staną się powszechne, powinniśmy wziąć pod uwagę, że ich brzęczenie będzie jednym z ich najbardziej zauważalnych efektów.