While jakaś forma mobilnych kuchni istniała od pokoleń, wynalazek chuckwagon jest przypisywany Charles Goodnight, Texas rancher znany jako „ojciec Texas Panhandle,” który wprowadził koncepcję w 1866 roku. Po amerykańskiej wojnie secesyjnej rynek wołowiny w Teksasie rozszerzył się. Niektórzy hodowcy wypasali bydło w częściach kraju, które nie posiadały linii kolejowych, co oznaczało, że trzeba je było karmić w drodze przez wiele miesięcy. Goodnight zmodyfikował wyprodukowany przez Studebakera kryty wagon, wytrzymały wóz z nadwyżek armii z czasów wojny secesyjnej, tak aby spełniał potrzeby kowbojów pędzących bydło z Teksasu na sprzedaż w Nowym Meksyku. Do tylnej części wagonu dodał „chuck box” z szufladami i półkami do przechowywania oraz pokrywę na zawiasach, aby zapewnić płaską powierzchnię roboczą. Do wozu przymocowana była również beczka na wodę, a pod nią zawieszone było płótno do przewożenia drewna na opał. Skrzynia wagonowa była używana do przechowywania zapasów kuchennych i rzeczy osobistych kowbojów.

Żywność wagonowa zazwyczaj zawierała łatwe do zachowania elementy, takie jak fasola i solone mięso, kawa i herbatniki na zakwasie. Żywność była również zbierana w drodze. Nie było żadnych świeżych owoców, warzyw ani jaj dostępnych, a mięso nie było świeże, chyba że zwierzę zostało ranne podczas biegu i dlatego musiało zostać zabite. Jedzono tłusty, zawinięty w płótno boczek, słoną wieprzowinę i wołowinę, zazwyczaj suszoną, soloną lub wędzoną. Na spędach bydła, to było powszechne dla „cookie”, który prowadził wagon, aby być drugim w autorytecie tylko do „szefa szlaku”. Ciasteczko często działał jako kucharz, fryzjer, dentysta i bankier.

Termin „chuck wagon” pochodzi od „chuck”, slangowy termin dla żywności, a nie od pseudonimu dla „Charles”.

.