Christopher Lloyd urodził się 22 października 1938 roku w Stamford, Connecticut. Jego matka Ruth (z domu Lapham) była córką Lewisa Henry’ego Laphama, jednego z założycieli firmy naftowej Texaco (która później będzie wielokrotnie przywoływana w powrocie Christophera do przyszłości). Dom Lewisa w New Canaan Connecticut, to Wavenly Park. Jest to 300-hektarowa posiadłość, która została podarowana stanowi Connecticut po jego śmierci i została wpisana do Krajowego Rejestru Miejsc Historycznych w 2019 roku. Wujek Christophera (brat Ruth) był burmistrzem San Francisco w latach 1944-1948.

Lloyd po raz pierwszy realizował swoją miłość do aktorstwa, pracując jako praktykant w letnich zapasach w wieku 14 lat. W wieku 19 lat brał lekcje w nowojorskiej Neighborhood Playhouse School of the Theatre ze znanym nauczycielem aktorstwa Sanfordem Meisnerem. Lloyd zadebiutował na scenie w przedstawieniu And They Put Handcuffs on the Flowers Fernando Arrabala. Na Broadwayu zadebiutował w spektaklu Red, White and Maddox, który nie przyciągnął dużej publiczności. Christopher Lloyd stale pracował w teatrze, głównie na Nowojorskich Festiwalach Szekspirowskich i w przedstawieniach off-Broadwayowskich, takich jak Mewa, Makbet, Co wie każda kobieta i Kaspar, sporadycznie grając role na Broadwayu. W 1975 roku, grając rolę Oberona w przedstawieniu Sen nocy letniej na Uniwersytecie Yale, pracował z młodą Meryl Streep, która wystąpiła w roli Heleny. Lloyd pracował w ponad 200 produkcjach scenicznych, zanim spróbował swoich sił w filmie. Jego debiutem filmowym była rola pacjenta psychiatryka Maxa Tabera w filmie Lot nad kukułczym gniazdem (1975) z Jackiem Nicholsonem w roli głównej. Film zdobył pięć Oscarów, w tym za najlepszy obraz, po czym został obsadzony w swojej najbardziej pamiętnej roli do tej pory jako Emmett „Doc” Brown w Powrocie do przyszłości i jego sequelach.