Większość ludzi rozpoznaje Chevy’ego Chase’a jako Clarka W. Griswolda, Fletcha, a nawet jako prezydenta Geralda Forda z „Saturday Night Live”. Ale kim jest prawdziwy Chevy Chase? Autorka Rena Fruchter stworzyła profil słynnego komika, obecnie 63-letniego, w nowej autoryzowanej biografii „I’m Chevy Chase and You’re Not”, która obejmuje trudniejsze czasy aktora, w tym jego wykorzystywanie w dzieciństwie, pobyt w Centrum Betty Ford i odejście z „Saturday Night Live”.

Oto fragment książki:

„Cały czas żyłem w strachu, śmiertelnym strachu”, wspomina Chevy. Pamięta, że został obudzony w środku nocy i uderzony, ciągle i mocno, w twarz. „Nie pamiętam, za co to było, ani co zrobiłem”. To nie było nic niezwykłego. Zamykanie na wiele godzin w szafie w sypialni było również standardową karą w domu. Do dziś, jak mówi Pamela, nie może trzymać w domu szczotki do włosów. Jej matka uderzała ją szczotką do włosów, kiedy wpadała w złość. „Szczotka do włosów nie jest dla mnie bezpieczna.”

Ciężko było Chevy’emu przetrwać jako dziecku. Był wrażliwym chłopcem, pełnym obaw, a myśli o życiu domowym, gdy był w szkole, utrudniały mu naukę. Jego stopnie były niskie, a mimo to, gdy go testowano, jego IQ było bardzo wysokie. To jeszcze pogarszało sprawę, ponieważ ojczym, słysząc te wiadomości, twierdził, że nie ma usprawiedliwienia dla niskich ocen i bił go, powodując krwawienie z nosa, lub zamykał w ciemnej szafie.

Chevy czuł, że pracował równie ciężko lub ciężej niż jego koledzy z klasy, ale pracował nad „byciem akceptowanym jako osoba, lub nad zrozumieniem, jak przetrwać taki strach i rozpacz i nadal być 'dobrym’ dzieckiem.” Chevy nigdy nikomu nie powiedział, co się dzieje w domu, choć wyobrażał sobie, że niektórzy przyjaciele rodziny musieli wiedzieć lub podejrzewać, że coś jest nie w porządku. Nigdy nie czuł, że może powiedzieć o tym swojemu ojcu, Nedowi. W tym czasie Ned ożenił się ponownie i miał już drugą rodzinę. Chevy nie chciał, żeby on wiedział, nie chciał, żeby się martwił. „Bałem się, że jeśli tata zmierzy się z Johnem Cederquistem, przegra walkę. John Cederquist był większym, bardziej gniewnym, silnym człowiekiem. Nie wiedziałem też, że wolno mi będzie cokolwiek powiedzieć”.

Przyjaciele i dalsza rodzina „po prostu wiedzieli, że byłem zagubionym i smutnym dzieciakiem.” Chevy był traktowany najgorzej z całej piątki dzieci. Starszy brat Chevy’ego, Ned Jr, bardziej niż Chevy trzymał się linii i ponosił mniej surowe kary. „Byłem pełen obaw i miałem niską samoocenę” – wspomina Chevy. „Zalewają cię te myśli i te lęki, a ty nie uczysz się niczego o tym, jak organizować swój czas i odrabiać lekcje.”

Młodszy przyrodni brat Chevy’ego, John, wyjaśnił, że Ned był „wzorowym uczniem i sportowcem w szkole średniej”. W ocenie moich rodziców nie było potrzeby, aby na niego naciskać, ponieważ on już 'pasował do formy’. W przeciwieństwie do niego Chever był humorzasty i kłopotliwy, a co gorsza, na otrzymane lanie – czy to fizyczne, czy, co gorsza, psychiczne i emocjonalne – reagował ponurym uporem, co, jak mogę stwierdzić z własnego doświadczenia, było najszybszą drogą do bolesnego odwetu ze strony rodziców. Ned był zawsze złotym chłopcem mamusi, podczas gdy Chevy był zawsze „wrzodem na tyłku”. To była codzienna udręka dla wszystkich zainteresowanych, ale szczególnie błędne koło dla Chevy’ego.

„Moi rodzice również podzielili swoje nadużycia i zaniedbania wobec nas, zwłaszcza wobec naszej matki. Wszystko było brudnym sekretem, który miał być ukryty przed moim ojcem. Nie chciała, żeby jej mąż psychiatra wiedział cokolwiek o jej dziwacznym zachowaniu, a z kolei całe życie mojego ojca było tajemnicą, ponieważ spędzał całe dnie zamknięty w sanktuarium swojego gabinetu psychoanalitycznego, grzebiąc w głowach innych ludzi.

„Moja matka, w najgorszym momencie, była jak uwolnione zwierzę. To z jej rąk, w jej dzikich, zmienionych stanach, Chevy cierpiał najmroczniejsze ze swoich sekretnych udręk.”