W dniu 9 marca 2021 roku, wiceprezes CEA Phil Hayes zeznawał w opozycji do ustawy House Bill 123 w Komisji ds. House Bill 123 osłabiłby nadzór rad szkolnych nad ulgami podatkowymi, usunąłby wymóg dla gmin, aby zrekompensować okręgom szkolnym utratę dochodów z niektórych ulg podatkowych, oraz osłabiłby wymagania dotyczące sprawozdawczości. Kliknij tutaj, aby obejrzeć nagranie wideo z jego zeznaniami, zaczynające się od 1:13:20. Pisemne zeznanie Wiceprezesa Hayesa znajduje się poniżej.

Dzień dobry, Prezesie Merrin, Wiceprezesie Riedel, Członku Rankingowy Sobecki i członkowie Komitetu Środków i Dróg Izby.

Nazywam się Phil Hayes, i służę ponad 4000 członków Columbus Education Association jako ich Wiceprezes. Doceniam możliwość zwrócenia się do Pana i członków komisji jako osoba fizyczna w sprawie mojego sprzeciwu wobec ustawy nr 123.

Naszą troską jest to, że nasi uczniowie zasługują na dobrze finansowane, odpowiednio obsadzone i utrzymywane szkoły oraz zasoby, których potrzebują, aby odnieść sukces. Jesteśmy zaniepokojeni trwającymi masowymi ulgami podatkowymi, które przesuwają ciężar finansowania szkół na indywidualnych podatników. Martwimy się o zaspokojenie potrzeb naszych uczniów i jesteśmy zmęczeni widząc fundusze, które mogłyby zapewnić te potrzeby są odprowadzane do abatementu podatkowego.

Jednym z przykładów, których konsekwentnie używaliśmy, aby pokazać wpływ abatements podatkowych był 2018 CoverMyMeds CRA. Ta pojedyncza abatement spowoduje szacunkową stratę 55,6 miliona dolarów w przychodach z podatku od nieruchomości, podczas gdy szacowany odzysk przychodów z podatku od wynagrodzeń dla dzielnicy wyniósł 11 milionów dolarów. Ta przeprowadzka za rzekę będzie kosztować dystrykt i naszych uczniów ponad 44 miliony dolarów w okresie obowiązywania abatementu. Aby umieścić tę kwotę utraconych przychodów w perspektywie, te 44 miliony dolarów z nawiązką pokryłyby bardzo potrzebną wymianę Columbus Alternative High School – kosztującą około 40 milionów dolarów.

Wiosną 2019 roku deweloper z siedzibą w St. Louis pojawił się przed Columbus City School Board, ubiegając się o zgodę na 15-letnią, 100-procentową ulgę podatkową, aby rozwinąć byłą witrynę Buckeye Steel na południowej stronie Columbus. Deweloper, który wykazał ponad 2 miliardy dolarów przychodu w 2017 roku, zaprezentował 4,8 miliona dolarów „szacowanego” podziału podatku dochodowego z powiatem oraz „partnerstwo”, które deweloper wycenia na około 253 tysiące dolarów. To, co w ogóle nie zostało wspomniane w prezentacji, to całkowita wartość abatementu, zgłoszona przez Columbus Dispatch następnego dnia na poziomie 8,9 miliona dolarów.

Ostatnio Policy Matters Ohio zbadało, ile dochodów osiem największych okręgów miejskich Ohio oddało w roku podatkowym 2017. Łącznie z pieniędzmi otrzymanymi w ramach umów kompensacyjnych, analiza Policy Matters dotycząca wypełnień okręgów szkolnych z Audytorem Stanu oszacowała, że tylko w tym jednym roku, te osiem okręgów szkolnych straciło na ponad 125 milionach dolarów przychodów. Mój okręg szkolny, Columbus City Schools, stracił ponad 22 miliony dolarów przychodu.

Kiedy byłam na młodszym roku college’u, studiując, aby zostać nauczycielem, moja mama wycięła artykuł z Columbus Dispatch informujący o historycznej decyzji DeRolph uznającej system finansowania szkół w Ohio za niekonstytucyjny. Na artykule napisała: „Teraz szkoły i okręgi szkolne będą miały pieniądze, których potrzebują!”. To było 24 lata temu; finansowanie szkół jest nadal niekonstytucyjne i nadal niesprawiedliwe. W roku podatkowym 2019 szacuje się, że Columbus City Schools straciły prawie 90 milionów dolarów, ponieważ jesteśmy na „czapce”.

Ta proponowana legislacja zwiększa procent projektu komercyjnego lub przemysłowego CRA, który może być zwolniony z opodatkowania bez uzyskania zgody zarządu okręgu szkolnego, który obejmuje CRA, z 50 procent do 75 procent. Analiza LSC mówi: „Ten spadek miałby tendencję do zatwierdzenia zwolnienia podatkowego łatwiejsze i może mieć tendencję do zwiększenia strat dochodów podatkowych do okręgów szkolnych i innych jednostek politycznych.” Mniej pieniędzy dla okręgów szkolnych, które są nadal niekonstytucyjnie funded.

House Bill 123 przerywa wymóg porozumień kompensacyjnych CRAs skutkujących $1 mln lub więcej w miejskim podatku dochodowym od dochodów nowych pracowników. Analiza LSC mówi: „Ta zmiana miałaby tendencję do korzystania z korporacji miejskich i hrabstw kosztem okręgów szkolnych.” Mniej pieniędzy dla okręgów szkolnych, które nadal są niekonstytucyjnie finansowane.

Ten projekt ustawy wprowadza drastyczne zmiany w wymaganiach dotyczących sprawozdawczości. Obecnie raport ten musi zawierać wyniki przeglądu zgodności przeprowadzonego przez TIRC oraz informację, czy projekt spełnił cele związane z zatrudnieniem, utrzymaniem i wynagrodzeniami, czy umowa została unieważniona, czy TIRC zaleca zmiany w umowie.

Zgodnie z poprawioną analizą LSC tylko „wymaga raportowania takich informacji tylko wtedy, gdy te cele są częścią umowy o zwolnieniu, i tylko wtedy, gdy te cele nie zostały spełnione. Unieważnienia umów i zalecenia rady nie są już wymagane do zgłaszania.” Ten brak przejrzystości jest niepokojący i utrudni TIRC-om wykonywanie ich pracy.

Dlaczego zatem ta legislacja jest potrzebna? W swoim zeznaniu jako współsponsor, Representative Frazier mówił o „rażącej potrzebie reformy CRA”. Wymienił „uciążliwe dodatkowe wymagania sprawozdawcze, ograniczenia i niepotrzebne opłaty”, które muszą zostać usunięte.

W swoim zeznaniu, Reprezentant Frazier powiedział, że celem tego ustawodawstwa jest uczynienie „agencji ratingowych bardziej dostępnymi poprzez usunięcie zbędnych mechanizmów sprawozdawczych, dodanie spójności w rocznych wymaganiach dotyczących składania dokumentów, zmniejszenie ograniczeń dotyczących tego, kto może zawierać umowy agencji ratingowych, oraz usunięcie opłat dla właścicieli nieruchomości zawierających umowy agencji ratingowych przyciągnie inwestycje w Ohio.”

Na początek, jednorazowa aplikacja agencji ratingowych ma pięć stron. Nasi nauczyciele od przedszkola do trzeciej klasy wypełniają pięciostronicowy Plan Poprawy i Monitorowania Czytania dla każdego ucznia i aktualizują go trzy razy w roku. Nauczyciele edukacji specjalnej wypełniają 10-stronicowy Indywidualny Plan Edukacyjny dla każdego ucznia o specjalnych potrzebach i aktualizują go od czterech do ośmiu razy w roku. Wiemy z pierwszej ręki, co zbędne wymagania sprawozdawcze są – i wymagania sprawozdawcze, które HB 123 stara się wyeliminować są niczym innym jak zbędne.

Ani Reprezentant Frazier, ani jego współsponsor, Reprezentant Cross w swoich zeznaniach sponsorskich lub podczas sesji pytań i odpowiedzi prowadzonej przez przewodniczącego dostarczyli jakiegokolwiek rodzaju statystyk lub badań, które poparłyby ich stanowisko, że istnieją przeszkody uniemożliwiające osobom fizycznym, firmom i korporacjom zawieranie umów CRA.

W 2020 r. raport Rady Rewizyjnej ds. Inwestycji Podatkowych (TIRC) Audytora Hrabstwa Franklin zawierał kilka interesujących statystyk. Z 4 021 działek objętych abolicją CRA w jego granicach, hrabstwo Franklin i inne gminy doświadczyły ponad 100 mln USD w utraconych podatkach i 3,5 mld USD w całkowitej wartości objętej abolicją CRA.

Sądząc po powyższych statystykach, nie wydaje się, aby istniało wiele przeszkód w tworzeniu umów CRA. Ustawa ta zlikwidowałaby również opłatę za złożenie wniosku o zachętę podatkową CRA w wysokości 750 USD. Więc usunięcie tej opłaty w wysokości $750 ma sprawić, że przyciągnie jeszcze więcej inwestycji w Ohio?

Ta ustawa miała jedną osobę, Nate Green, z Jobs Alliance oferuje zeznania zwolennika w środę, 3 marca. Pan Green nie przedstawił żadnego rodzaju statystyk lub badań, które wspierały ideę, że usunięcie „uciążliwych dodatkowych wymagań sprawozdawczych, ograniczeń i niepotrzebnych opłat”
przyciągnie inwestycje w Ohio. On jednak wyjaśnił najważniejszy przepis w ustawie w sesji pytań i odpowiedzi, która nastąpiła.

„Największą zmianą jest 50 do 75 procent wymogu dla powiadomień rady szkolnej,” powiedział. „To duża sprawa, bo dostają dużo pieniędzy, a proces uzyskania tych ulg i zatwierdzenia przez radę szkoły zajmuje dużo czasu i wysiłku… (deweloperzy) nie przechodzą przez to w Indianie. Jest to bardziej formuła, deweloperzy bardziej ją rozumieją i nie muszą jej negocjować. Nasze jest o wiele bardziej negocjowane … te przepisy usprawniłyby proces i sprawiły, że deweloperzy zrozumieją, a firmy zrozumieją.”

Podsumowując, ustawa ta sprawia, że ulgi podatkowe są mniej przejrzyste, osłabia lokalną władzę każdego z okręgów szkolnych w Ohio, ułatwia firmom i deweloperom przeforsowanie ulg podatkowych i przynosi korzyści korporacjom miejskim kosztem lokalnych okręgów szkolnych – zabierając pieniądze szkołom, które są już niedofinansowane i czekały 24 lata na naprawę systemu. Ten projekt ustawy jest rozwiązaniem problemu, który nie istnieje, i będzie pogłębiać problemy, które istnieją.
Przewodniczący Merrin, wiceprzewodniczący Riedel, członek rankingowy Sobecki i członkowie Komitetu Izby Ways and Means, to kończy moje zeznania. Z przyjemnością odpowiem na wszelkie pytania, jakie mogą Państwo mieć.