Jesienią 1996 roku Liam Killeen wszedł do sklepu spożywczego w Erlanger, w stanie Kentucky, w pobliżu amerykańskich biur firmy Van Melle (obecnie znanej jako Perfetti Van Melle), producenta cukierków Mentos. Podczas płacenia za swój zakup, Killeen-Mentos wiceprezes marketingu-zauważył, że kasjer patrzył na niego z mieszaniną podejrzliwości i obrzydzenia.

Killeen zapytał, czy jest jakiś problem. Wskazała na logo Mentos na firmowej kurtce, którą miał na sobie. „Mentos?” – splunęła. „Nienawidzę tych reklam. Są takie ckliwe! Takie głupie!”

To nie był pierwszy raz, kiedy Killeen słyszał tak silną, trzewną reakcję na kampanię reklamową, którą pomógł opracować. Począwszy od 1992 roku, holenderski producent słodyczy szturmował Stany serią niewytłumaczalnie dziwnych spotów telewizyjnych, w których pojawiła się piosenka („Fresh Goes Better”), chamskie aktorstwo i ogólne poczucie, że reklamy starały się przybliżyć amerykańską kulturę, a nie być jej częścią – nie inaczej niż robot naśladujący emocje swoich ludzkich odpowiedników.

Niektórzy ludzie kochali te reklamy; wielu ludzi nie. (W 1994 roku, USA Today głosował go jednym z najgorszych kampanii reklamowych.) Ale reklamy zrobił to, co mieli zrobić. W 1991 roku Van Melle sprzedał 20 milionów dolarów twardych cukierków. W 1994 r. liczba ta podwoiła się do 40 milionów dolarów. Do 1996 roku potroiła się do 120 milionów dolarów. Przez projekt lub przypadek Mentos stał się liderem w branży słodyczy dzięki reklamom, które były prawie niezrozumiale głupie.

To podczas podróży pociągiem do Polski w 1932 roku bracia Michael i Pierre van Melle mieli inspirację, aby opracować i wprowadzić na rynek karmelowe cukierki o smaku mięty pieprzowej. Nazywając kawałki Mentos, Van Melle rozpoczął ich eksport w latach 50-tych; w 1972 roku Mentos dotarł do Stanów Zjednoczonych.

Z minimalnym marketingiem i niewielką rozpoznawalnością nazwy, Mentos zostały w dużej mierze utracone w alejkach z cukierkami, sprzedając się skromnie przez prawie 20 lat. Mniej więcej w czasie, gdy Killeen dołączył do amerykańskiego biura sprzedaży w 1991 roku, podjęto decyzję o rozpoczęciu bardziej agresywnej walki o udział w rynku. Po pierwsze, Mentos zmniejszył liczbę dostępnych smaków z 50 do zaledwie dwóch: miętowego i owocowego. Po drugie, będą realizować globalną kampanię reklamową skierowaną bezpośrednio do konsumentów zamiast reklam handlowych, które Van Melle zazwyczaj produkował dla dystrybutorów i dostawców słodyczy.

Agencja reklamowa Pahnke & Partners z Hamburga w Niemczech została zatrudniona do opracowania koncepcji spotów, które miały kilka powtarzających się motywów: Młoda, atrakcyjna para znajdowała się w jakimś kłopotliwym położeniu, któremu zwykle można było zaradzić, popijając Mentosa, a następnie doświadczając iskry inspiracji. Jeden z aktorów trzymał w ręku opakowanie Mentosów i trzymał kciuk w górę. Przez cały, piosenka będzie grać, który miał brzmieć chwytliwe bez względu na to, gdzie na świecie reklamy były airing.

W jednym miejscu, człowiek decyduje się na obrus i udawać kelnera w celu uzyskania lepszej obsługi. W innym, ruch utrudnia dwóch kochanków od objęcia. W kulminacyjnym momencie 30-sekundowych spotów, slogan marki – „The Freshmaker” – pojawi się na ekranie.

Widzowie, którzy zauważyli reklamy, gdy miały one premierę w lipcu 1992 roku były napędzane do rozproszenia przez jeden niematerialny: Reklamy wydawały się odłączone od rzeczywistego ludzkiego zachowania, a sama piosenka została skrytykowana za pojawiające się być tłumaczenie na język angielski, który nie dostał słowa całkiem dobrze. („To nie ma znaczenia, co przychodzi, świeże idzie lepiej w życiu.”)

Do połowy lat 90-tych, zarówno media informacyjne i rozwijający się świat Internetu stał się zajęty nierealności Mentos. Duża część spekulacji obracała się wokół tego, czy reklamy zostały nakręcone w USA, czy gdzie indziej. (Według firmy, trzy reklamy zostały nakręcone w Stanach Zjednoczonych, podczas gdy siedem zostało wyprodukowanych za granicą). Wczesne „Mentos FAQ” zostało założone przez studenta Uniwersytetu Purdue, Heatha Doerra, który przeglądał najdrobniejsze szczegóły w sposób, który zapowiadał obsesyjne kultury fanów online, które nastąpiły później.

Van Melle rozpoznało zjawisko, kiedy je zobaczyło i rzadko odpowiadało na prośby mediów o informacje na temat kampanii. „To prawie bardziej zabawne, gdy konsumenci sami się zgłaszają” – powiedziała Tricia Gold, kierownik marki Mentos w 1995 roku gazecie The New York Times. „Gdybyśmy dodali nasz wkład, zatrzymałoby to swobodny przepływ informacji.”

Ludzie mogliby wyśmiewać i sprawdzać reklamy ile tylko by chcieli. Dla Van Melle, ciekawość doprowadziła do świadomości marki, która nie mogła być uzyskana wyłącznie poprzez zakup reklam. Do 1996 roku Mentos osiągnął sprzedaż na poziomie 135 milionów dolarów i był wymieniany lub parodiowany w wielu głośnych spotach. Foo Fighters wydał wideo, „Big Me”, który wyśmiewał tandetność reklam; cukierek został nazwany dropped w 1995 Clueless; marka dostała trwałą ekspozycję podczas całego sezonu Baywatch.

Nowość zaczęła się zużywać około 1999 roku, kiedy sprzedaż Mentos’s wyrównał pomimo znacznego wzrostu w co Ad Age dubbed „silny kategorii mięty” smakołyków. Altoids przejadał udziały w rynku, a sponsorowane przez Mentosa koncerty w college’u nie robiły zbyt dużego wrażenia. Po około dekadzie niemal ciągłej rotacji, kampania Freshmakerów zaczęła się uspokajać w 2002 roku. Pomimo zmniejszonej roli w kulturze popularnej, Mentos pozostają najwyżej notowaną miętówką w branży słodyczy.

Jesse Peretz, który wyreżyserował parodystyczny teledysk Foo Fighters, być może najlepiej podsumował manię Mentos. „Reklamy”, powiedział Entertainment Weekly, „to całkowita lobotomizacja szczęścia”

.