Konwencjonalne reakcje jądrowe, takie jak rozszczepienie jądra atomowego i synteza jądrowa, przekształcają stosunkowo niewielkie ilości materii tylko pośrednio w użyteczną energię, taką jak energia elektryczna lub ciąg rakietowy. Do produkcji energii elektrycznej uwolniona energia jądrowa w postaci ciepła jest zwykle używana do zagotowania wody, aby obrócić turbogenerator.

Prawdopodobnie materia jest prawie całkowicie przekształcana w energię w rdzeniach gwiazd neutronowych i czarnych dziur w procesie kolapsu jąder, w wyniku którego: proton → pozyton + 938 MeV, w wyniku czego powstaje strumień pozytonowo-elektronowy >450 MeV. Jądra śladowe zmiecione w takiej wiązce osiągnęłyby przybliżoną energię (masa jądra/masa elektronu) × 450 MeV, na przykład atom żelaza mógłby osiągnąć około 45 TeV. Atom o energii do 45 TeV uderzający w proton w ośrodku międzygwiazdowym powinien wywołać proces p + A opisany powyżej.

Plazma jonowo-elektronowa lub pozytonowo-elektronowa z ograniczeniem magnetycznym teoretycznie pozwala na bezpośrednią konwersję energii cząstek na energię elektryczną poprzez oddzielenie cząstek dodatnich od ujemnych za pomocą ugięcia magnetycznego. Bezpośrednia konwersja energii cząstek na siłę ciągu jest teoretycznie prostsza, wymaga jedynie magnetycznego ukierunkowania wiązki neutralnej plazmy. Obecna laboratoryjna produkcja relatywistycznych wiązek pozytonowo-elektronowych o energii 5 MeV naśladuje w małej skali relatywistyczne dżety ze zwartych gwiazd i pozwala na badania w małej skali jak różne pierwiastki oddziałują z wiązkami pozytonowo-elektronowymi o energii 5 MeV, jak energia jest przekazywana cząstkom, efekt szoku w wybuchach promieniowania gamma, oraz możliwe bezpośrednie wytwarzanie ciągu i elektryczności z neutralnej plazmy. Laboratoryjne plazmy pozytonowo-elektronowe mogą być przydatne do badania zwartych dżetów gwiazdowych i innych zjawisk. Jednakże wytwarzanie ciągu lub magnetycznie rozdzielanie wiązek neutralnych do wytwarzania energii elektrycznej będzie prawdopodobnie użyteczne tylko wtedy, gdy będzie istniał praktyczny ciągły proces generowania plazmy neutralnej przez reakcje jądrowe.

.