Bitwa pod Gettysburgiem dzień 1 rozpoczęła się we wczesnych godzinach porannych 1 lipca 1863 roku, na zachód od Gettysburga, w Pensylwanii. Dwie brygady kawalerii Unii pod dowództwem generała brygady Johna Buforda, które przybyły do Gettysburga dzień wcześniej, zauważyły dywizje Konfederatów zbliżające się do miasta od zachodu po Chambersburg Pike.

Bitwa pod Gettysburgiem Dzień 1: Stanowisko generała Buforda

Dążąc do ochrony wysokiego terenu, Buford pośpiesznie uformował linie obronne wzdłuż Herr Ridge, McPherson Ridge i Seminary Ridge na zachód od Gettysburga. Generał Buford chciał, aby obrona ta była jedynie działaniem opóźniającym, mającym na celu utrzymanie sił Konfederatów na dystans do czasu, aż piechota Unii będzie mogła wzmocnić i zająć wzgórza na południe od miasta. Bitwa o Gettysburg była oficjalnie w toku.

Konfederacki generał dywizji Henry Heath był pierwszym, który zaangażował się z kawalerią Buforda o 7:30 rano i początkowo spodziewał się minimalnego oporu. Wysłał dwie dywizje pod dowództwem generałów brygady Jamesa J. Archera i Josepha R. Davisa, aby zajęły miasto i były zaskoczone, że napotkały tak zacięty opór. Wywiązały się ciężkie walki, a kawaleria Buforda broniła się wspaniale przed większymi siłami. Generał Buford był w stanie utrzymać się przez kilka godzin, dopóki nie został wzmocniony przez generałów brygady Lysandera Cutlera i Solomona Mereditha z I Korpusu generała majora Johna F. Reynolda.

Bitwa pod Gettysburgiem Dzień 1: Reinforcements

Dywizje pod Archerem i Davisem ponownie zaatakowały linię Unii zamierzając przełamać obronę kawalerii. Nie zdawały sobie jednak sprawy, że linie Unii zostały wzmocnione i poniosły ciężkie straty. Około godziny 10:30, gdy generał Reynolds organizował Żelazną Brygadę na pozycje obronne, został zrzucony z konia po trafieniu kulą za prawym uchem i zginął na miejscu. Choć jego doświadczenie bojowe było nieco ograniczone w porównaniu z innymi, przez wielu uważany był za najlepszego oficera w armii Unii. Generał dywizji Abner Doubleday jako najwyższy rangą oficer objął dowództwo nad obroną Unii w pierwszym dniu bitwy pod Gettysburgiem i natychmiast został wystawiony na próbę przez frontalne natarcia Konfederatów.

Bitwa pod Gettysburgiem Dzień 1: Atak generała Ewella z północy

Na północ od miasta II Korpus konfederackiego generała Richarda S. Ewella, który maszerował na zachód przez Cashtown, skręcił na południe, by zaangażować się pod Gettysburgiem. Jego szturm drogami Harrisburg i Carlisle zmusił obronę Unii do reakcji w pierwszym dniu bitwy pod Gettysburgiem.

Generał dywizji Oliver O. Howard został popędzony z południa miasta w kierunku północnym w górę Baltimore Pike i Taneytown Road. Armia Unii nie miała jednak wystarczającej liczby żołnierzy do obrony przed konfederackimi szturmami z zachodu, północy i północnego wschodu Gettysburga i w razie potrzeby pospiesznie sprowadzała posiłki, aby utrzymać linie.

Dowódca konfederackiej Armii Wirginii, generał Robert E. Lee przybył na miejsce około godziny 14:30 i rozkazał generałowi broni A.P. Hillowi dołączyć do szturmu Ewella. Hill wysłał generała brygady J. Johnstona Pettigrew do ataku na brygady Unions ustawione na McPherson Ridge. Udało im się oskrzydlić i wycofać segmenty linii Unii, w tym Żelazną Brygadę Mereditha, przez las w kierunku Seminary Ridge. Żelazna Brygada próbowała dokonać desperackiego ataku na Seminary Ridge, ale zamiast tego została zepchnięta z grzbietów na zachód od miasta i przez ulice Gettysburga.

W międzyczasie konfederacki generał dywizji Robert E. Rhodes i Jubal Early przeprowadzili ataki na pozycje Unii na północ i północny zachód od miasta. Early był w stanie wykorzystać salwę stworzoną przez generała brygady Unii Francisa C. Barlowa, gdy ten wysunął XI Korpus zbyt daleko do przodu. Barlow znalazł się w kompromitującej sytuacji, gdy został zaatakowany ze wszystkich stron, a biorąc pod uwagę, że jego korpus stanowił prawą flankę pozycji Unii, postawiło to resztę jednostek federalnych w poważnym niebezpieczeństwie. Sam Barlow został schwytany i pozostawiony na pastwę losu, gdy jego ludzie wycofywali się, a linie Unii na północ i zachód od miasta zaczęły się rozpadać pod nieustannym naporem Konfederatów.

Bitwa pod Gettysburgiem Dzień 1: Odwrót Unii

Wreszcie, generał dywizji Unii Oliver O. Howard zarządził odwrót wszystkich jednostek na pozycje obronne na południe od miasta na Wzgórzu Cmentarnym w pierwszym dniu bitwy pod Gettysburgiem. Tutaj generał major Winfield S. Hancock przejął dowództwo nad siłami Unii od generała majora Abnera Doubledaya. Stało się to na prośbę generała dywizji Unii George’a Gordona Meade’a na wieść o tym, że Reynolds został zabity. Howard i Hancock zgodzili się, że ich obecna pozycja jest doskonała do przeprowadzenia dużej bitwy, więc utworzyli tam linie obronne z piechotą i artylerią.

Po stronie Konfederacji generał Lee przestudiował sytuację i przekazał generałowi Ewellowi decyzję o zaatakowaniu pozycji Unii „jeśli będzie to wykonalne”. Ewell podjął decyzję o nieatakowaniu, być może z powodu ciężkich strat poniesionych przez Konfederatów, i to zakończyło walki pod Gettysburgiem dnia 1.

Related Pages

• Battle of Gettysburg Overview
• Battle of Gettysburg Timeline
• The History Junkie’s Guide to the Civil War
• The History Junkie’s Timeline of the Civil War

.