Owoce mają jeden cel: rozpraszanie nasion. Nasiona zawarte w owocach muszą być rozproszone daleko od rośliny macierzystej, aby mogły znaleźć korzystne i mniej konkurencyjne warunki do kiełkowania i wzrostu.

Niektóre owoce mają wbudowane mechanizmy, dzięki którym mogą rozproszyć się same, podczas gdy inne wymagają pomocy czynników takich jak wiatr, woda i zwierzęta (Ryc. 1). Modyfikacje w strukturze, składzie i wielkości nasion pomagają w ich rozproszeniu. Owoce rozpraszane przez wiatr są lekkie i mogą mieć wyrostki przypominające skrzydła, które umożliwiają ich unoszenie przez wiatr. Niektóre z nich mają strukturę przypominającą spadochron, dzięki czemu utrzymują się na powierzchni. Niektóre owoce – na przykład mniszek lekarski – mają włochate, nieważkie struktury, które nadają się do rozpraszania przez wiatr.

Rysunek 1. Owoce i nasiona są rozpraszane za pomocą różnych środków. (a) nasiona mniszka lekarskiego są rozpraszane przez wiatr, (b) nasiona kokosa są rozpraszane przez wodę, a (c) żołędzie są rozpraszane przez zwierzęta, które je schowają, a następnie zapomną. (kredyt a: modyfikacja pracy przez „Rosendahl”/Flickr; kredyt b: modyfikacja pracy przez Shine Oa; kredyt c: modyfikacja pracy przez Paolo Neo)

Nasiona rozproszone przez wodę są zawarte w lekkich i wypornych owocach, co daje im zdolność unoszenia się na wodzie. Orzechy kokosowe są dobrze znane z ich zdolności do unoszenia się na wodzie, aby dotrzeć do lądu, gdzie mogą kiełkować. Podobnie, wierzba i brzozy srebrzyste produkują lekkie owoce, które mogą unosić się na wodzie.

Zwierzęta i ptaki jedzą owoce, a nasiona, które nie są trawione są wydalane w ich odchodach w pewnej odległości. Niektóre zwierzęta, takie jak wiewiórki, zakopują owoce zawierające nasiona do późniejszego wykorzystania; jeśli wiewiórka nie znajdzie swojej skrytki z owocami, a jeśli warunki są sprzyjające, nasiona kiełkują. Niektóre owoce, jak np. chrabąszcz, mają haczyki lub lepkie struktury, które przyklejają się do sierści zwierzęcia, a następnie są przenoszone w inne miejsce. Ludzie również odgrywają dużą rolę w rozpraszaniu nasion, kiedy przenoszą owoce do nowych miejsc i wyrzucają niejadalną część, która zawiera nasiona.

Wszystkie powyższe mechanizmy pozwalają na rozproszenie nasion w przestrzeni, podobnie jak potomstwo zwierzęcia może przenieść się do nowego miejsca. Uśpienie nasion, które zostało opisane wcześniej, pozwala roślinom na rozproszenie ich potomstwa w czasie: coś, czego zwierzęta nie mogą zrobić. Uśpione nasiona mogą czekać miesiącami, latami, a nawet dekadami na odpowiednie warunki do kiełkowania i rozmnażania gatunku.

Contribute!

Popraw tę stronęDowiedz się więcej