Określana jako Sarasvatî Devî w sanskrycie (co oznacza „Bogini Saraswati”), Benzaiten jest boginią wszystkiego, co płynie: wody, czasu, słów, mowy, elokwencji, muzyki i przez rozszerzenie, wiedzy. Oryginalne znaki użyte do zapisania jej imienia brzmią „Biancaitian” po chińsku i „Bensaiten” po japońsku (辯才天) i odzwierciedlają jej rolę jako bogini elokwencji. Ponieważ Sutra Złotego Światła obiecywała ochronę państwa, w Japonii stała się bóstwem-ochroniarzem, najpierw państwa, a potem ludzi. Wreszcie stała się jednym z Siedmiu Bogów Fortuny (fukujin), gdy chińsko-japońskie znaki używane do zapisu jej imienia zmieniły się na 弁財天 (Benzaiten), podkreślając jej rolę w obdarowywaniu pieniężnym szczęściem. Czasami nazywana jest Benten, lub Benzaitennyo (弁才天女), gdzie końcowy tennyo (天女) tłumaczy się jako „bogini”.

Gdy Kisshoutennyo jest zaliczany do siedmiu fukujin, a kolega fukujin Daikoku jest postrzegany w formie żeńskiej, razem z Benzaitennyo wszystkie trzy hinduskie Tridevi są reprezentowane w fukujin.

W Rig-Veda (6.61.7) Sarasvati jest przypisywane zabicie trójgłowego Vritra znany również jako Ahi („wąż”). Vritra jest również silnie związany z rzekami, podobnie jak Sarasvati. Jest to prawdopodobnie jedno ze źródeł bliskiego związku Sarasvati/Benzaiten z wężami i smokami w Japonii. Jest ona pochowana w wielu miejscach w całej Japonii; na przykład na wyspie Enoshima w Zatoce Sagami, na wyspie Chikubu na jeziorze Biwa i na wyspie Itsukushima na Morzu Wewnętrznym Seto (Japońskie Trzy Wielkie Sanktuaria Benzaiten); a ona i pięciogłowy smok są centralnymi postaciami Enoshima Engi, historii sanktuariów na Enoshimie napisanej przez japońskiego buddyjskiego mnicha Kōkei (皇慶) w AD 1047. Według Kōkei, Benzaiten jest trzecią córką smoka-króla Munetsuchi (無熱池; dosłownie „jezioro bez ciepła”), znany w sanskrycie jako Anavatapta, jezioro leżące w centrum świata według starożytnego buddyjskiego cosmological view.

Wcześniejsze dokumenty, takie jak te nagrane przez buddyjskich mnichów połączyć okresowe pojawienie się komet z boginią Benzaiten. Na przykład, kometa, która pojawiła się w 552 AD, i ponownie w późno 593 AD były związane z bóstwem Benzaiten. Zapisy te sugerują, że wymiana kulturowych i duchowych idei z buddyzmu i hinduizmu w Indiach do Japonii, poprzez bóstwa takie jak Benzaiten, nastąpiła na długo przed V wiekiem.

Dwie cechy Saraswati, które zostały przeniesione do buddyjskiej wersji Benzaiten to muzyka i mądrość. Jest ona czasami określana jako Myoonten „bogini cudownych dźwięków.”

.