Raporty wskazują, że 40 do 60 procent pacjentek po mastektomii cierpi na ból przewlekły – ból trwający dłużej niż trzy miesiące. Badania wykazały, że pacjentki z bólem po mastektomii doświadczają znacznie gorszej jakości życia w odniesieniu do samopoczucia fizycznego, fizycznej autonomii, relacji z innymi i samopoczucia psychicznego. Długotrwały ból przyczynia się do pogorszenia funkcjonowania w pracy, zwiększonego korzystania z opieki zdrowotnej i zwiększonego ryzyka depresji. Nawet biopsja piersi, lumpektomia, powiększenie piersi i rekonstrukcja piersi mogą powodować przewlekły ból piersi i klatki piersiowej.

Nasze doświadczenie wskazuje, że ból po mastektomii może być podobny w nasileniu do bólu odczuwanego przez pacjentów po amputacji kończyn, ze średnią oceną bólu przez pacjenta wynoszącą 8 na 10. Dlatego też ból po mastektomii ma daleko idące konsekwencje fizyczne i psychologiczne.

Pacjenci z przewlekłym bólem po mastektomii mogą również doświadczać znacznego dyskomfortu związanego nawet z drobnymi źródłami, takimi jak ubranie, pasy bezpieczeństwa czy kaszel.

Uszkodzenie nerwów przyczynia się do bólu po mastektomii

Badania wykazały, że uszkodzenie nerwów czuciowych w znacznym stopniu przyczynia się do bólu po mastektomii. Nie jest to zaskakujące, biorąc pod uwagę fakt, że wiele małych nerwów czuciowych może zostać uszkodzonych podczas operacji piersi, w tym mastektomii (nerw międzyżebrowy, nerwy piersiowe i segmentalne nerwy międzyżebrowe).

Gdy tkanka piersi jest chirurgicznie usuwana z klatki piersiowej, nerwy czuciowe podróżujące przez te tkanki są przecinane, rozciągane lub uwikłane w blizny podczas procesu gojenia. Te uszkodzenia nerwów mogą prowadzić do przewlekłego bólu z powodu rozwoju tak zwanych nerwiaków końcowych, nerwiaków w ciągłości i ucisku blizny. Zmienione odczucia, w tym „szpilki i igły”, ból przypominający wstrząs, pieczenie lub kłucie mogą stanowić dowód na uszkodzenie nerwu jako przyczynę bólu. Miejscowe znieczulające blokady nerwów mogą potwierdzić, że przewlekły ból pochodzi z uszkodzonego nerwu(ów).

Medication Treatments for Nerve Pain Often Not Enough

Opioidy, NLPZ, takie jak ibuprofen, i leki neuropatyczne, w tym gabapentyna lub amitryptylina są czasami pomocne w zarządzaniu bólem do akceptowalnego poziomu. Jednak te metody leczenia są często niewystarczające ze względu na niepełne uśmierzenie bólu, niespójne podawanie i działania niepożądane, w tym przewlekłe uzależnienie (opioidy), zaburzenia żołądkowo-jelitowe (NLPZ) oraz zawroty głowy i zmęczenie (leki neuropatyczne).

Ból po mastektomii i uzależnienie od opioidów

W bardzo dużym badaniu danych ubezpieczeniowych, ponad 10 procent pacjentek, które wcześniej nie przyjmowały narkotycznych leków przeciwbólowych, kontynuowało ich stosowanie przez ponad 3 miesiące po operacji piersi. Te pacjentki często wymagają dawek opioidów, które są zbliżone do dawek przyjmowanych przez przewlekłe użytkowniczki opioidów, równych sześciu tabletkom 5-mg hydrokodonu dziennie. Są to bardzo niepokojące statystyki, które podkreślają istotny problem!

Ból nerwów może być łatwo zidentyfikowany w warunkach klinicznych

Nasze doświadczenie pokazuje, że uszkodzone nerwy mogą być łatwo zidentyfikowane jako źródło bólu. Podczas wizyty chirurg wysłucha Pana/Pani opisu bólu i wykona badanie mające na celu wskazanie lokalizacji uszkodzonych nerwów powodujących ból. Być może zostanie Panu/Pani zaproponowana możliwość wykonania niewielkiego zastrzyku ze środkiem znieczulającym, który może uśmierzyć ból na kilka godzin poprzez zablokowanie sygnałów z nerwu(ów). Jeśli zabieg się powiedzie, będziesz w stanie odczuwać drętwienie, które jest rekompensatą za ból. W przypadkach, w których preferowane jest odczuwanie znieczulenia miejscowego, chirurg może przedyskutować możliwość wykonania zabiegu chirurgicznego w celu stworzenia takiej sytuacji na stałe.

Nerwy międzyżebrowe powodujące ból przewlekły mogą być bezpiecznie usunięte

Po zidentyfikowaniu uszkodzenia nerwu jako źródła bólu, chirurgiczne usunięcie małych nerwów może być wykonane w prostej operacji ambulatoryjnej. Małe nacięcia na boczku (bezpośrednio pod pachą) lub tuż obok mostka lub kręgosłupa są wykorzystywane w celu uzyskania dostępu do małych nerwów, które wychodzą na skórę spomiędzy żeber. Uszkodzone nerwy są wycinane z oczekiwaniem na ustąpienie dolegliwości bólowych. Efektem ubocznym jest drętwienie w tym obszarze. Większość pacjentów przyjmuje to odrętwienie jako korzystny kompromis.

Nerve Surgery Helps Relieve Chronic Pain Following Breast Surgery

Większość pacjentów z bólem przewlekłym zgłasza znaczne zmniejszenie lub całkowite ustąpienie bólu. Nie jest to częste, ale istnieje możliwość braku poprawy lub nasilenia się bólu. Większość pacjentów opisuje, że „odczucia bólowe w nerwach” ulegają poprawie już następnego dnia. Dyskomfort związany z operacją jest często opisywany jako zupełnie inne odczucie, które ustępuje w ciągu następnych kilku tygodni.

Leczenie chirurgiczne przewlekłego bólu nerwów wymaga poprawy

Wiele technik chirurgicznych zostało opisanych w celu rozwiązania problemu bólu nerwiaka. Żadna z nich nie okazała się „najlepsza”. Obecnie, najczęściej wykonywaną operacją w przypadku bólu nerwu jest usunięcie końca nerwu i zakopanie nowego końca nerwu w otaczających tkankach. Krytycznym ograniczeniem tego podejścia jest to, że te techniki nie robią nic, aby funkcjonalnie zahamować dalszy, zdezorganizowany wzrost przeciętych końców nerwu.

RPNI i DSPNI dla zapobiegania nawrotom bólu

Regeneracyjny interfejs nerwów obwodowych (RPNI) i dermatosensoryczny interfejs nerwów obwodowych (DSPNI) są opcjami zapobiegania nawrotom bólu.

Kiedy końce uszkodzonych nerwów są usuwane chirurgicznie, istnieje szansa na nawrót bólu. Aby temu zapobiec stosuje się kilka strategii. Jedną z nich, którą stosujemy w prawie wszystkich przypadkach, jest leczenie RPNI lub DSPNI końcówek nerwów. Proces ten jest prosty. Końce nerwów są owijane małymi fragmentami mięśni lub przeszczepami skóry pobranymi z pobliskich tkanek. Celem jest zapewnienie nowym końcom nerwów czegoś, w co będą mogły wrosnąć, zapobiegając w ten sposób nawrotom bólu nerwowego. Ta nowatorska technika została opracowana w Sekcji Chirurgii Plastycznej Uniwersytetu Michigan i jest nauczana przez chirurgów na całym świecie. Z powodzeniem stosujemy te techniki w leczeniu bólu nerwów i bólu fantomowego spowodowanego amputacjami, operacjami i urazami na całym ciele.