Jeśli cierpisz z powodu duszności, nie jesteś sam. Jest to powszechny objaw, który skłania wielu ludzi do wizyty u lekarza lub poszukiwania innej pomocy medycznej. Nie zawsze łatwo jest określić, kiedy duszność jest stanem nagłym. Może być wynikiem hiperwentylacji, kwaśnego refluksu lub ataku paniki – w przypadkach, w których duszność zwykle ustępuje samoistnie – lub poważniejszych problemów związanych ze zdrowiem układu oddechowego. Istnieje wiele możliwych przyczyn zadyszki, jak również oznak, że czas szukać pomocy medycznej.

Zadyszka i jej przyczyny

Nie ma jednoznacznej definicji zadyszki, ale większość ludzi opisuje ją jako uczucie niemożności zaczerpnięcia wystarczającej ilości powietrza, lub że oddychanie wymaga więcej wysiłku niż zwykle. Niektóre osoby mogą odczuwać ucisk w klatce piersiowej. Duszność może pojawić się w ciągu kilku minut lub rozwijać się przewlekle przez znacznie dłuższy okres czasu.

W zdecydowanej większości przypadków duszność jest spowodowana warunkami związanymi z sercem i płucami. Niektóre z najczęstszych przyczyn obejmują:

• COPD (Chronic Obstructive Pulmonary Disease)
• Astma
• Poważne schorzenia serca, takie jak zawał serca lub zastoinowa niewydolność serca
• Zatorowość płucna (skrzep krwi, który przemieszcza się z innej części ciała do płuc)
• Otyłość
• Choroby płuc
• Zapalenie oskrzeli
• Zapalenie oskrzeli lub płuc
• Zapadnięte płuco
• Jeśli duszność ma charakter przewlekły – co oznacza, że trwa od tygodni lub dłużej – często jest spowodowana którąś z powyższych przyczyn.

Znaki, po których należy zgłosić się do lekarza

Twoje zdrowie układu oddechowego jest zbyt ważne, aby ignorować objawy duszności, ale niektórych oznak nigdy nie należy ignorować:

• Puchnięcie w stopach i kostkach
• Kłopoty z oddychaniem, gdy leżysz płasko
• Wysoka gorączka, dreszcze i kaszel
• Zamarzanie
• Gdy istniejąca wcześniej duszność się pogarsza

POChP

POChP jest przewlekłą chorobą płuc, która, jak wspomniano, jest jedną z najpoważniejszych przyczyn duszności. Uważa się ją za chorobę postępującą, ponieważ jej objawy mogą być początkowo łagodne, ale z czasem stają się coraz poważniejsze. Objawy POChP mogą być różne i obejmują:

• Przewlekły kaszel
• Wykrztuszanie śluzu
• Utrudnione oddychanie zarówno podczas ćwiczeń, jak i odpoczynku
• Zamroczenie
• Częste przeziębienia lub grypa
• Zmęczenie
• Częste poranne bóle głowy
• Utrata wagi

Ludzie cierpiący na POChP mogą również mieć epizody znane jako zaostrzenia, w których ich objawy nagle się pogarszają i utrzymują się przez kilka dni.

Astma

Astma jest spowodowana zapaleniem oskrzeli. Zapalenie to powoduje również wytwarzanie lepkiej wydzieliny wewnątrz rur. Jeśli chodzi o zdrowie układu oddechowego, astma – podobnie jak POChP – nigdy nie powinna być lekceważona. Jej objawy są bardzo podobne do tych związanych z POChP: kaszel, świszczący oddech, ucisk w klatce piersiowej i oczywiście brak tchu.

Tak jak w przypadku POChP, osoby cierpiące na astmę mogą przez dłuższy czas nie doświadczać żadnych objawów, zanim pojawią się okresy nasilenia objawów (lub ataki astmy). Inni mogą odczuwać astmę tylko podczas wysiłku fizycznego lub podczas infekcji wirusowych, takich jak przeziębienie.

Ocena duszności

W zależności od objawów, lekarz może ocenić duszność za pomocą pulsoksymetrii w celu oceny ilości tlenu we krwi, EKG, prześwietlenia klatki piersiowej, badania krwi lub testów czynnościowych płuc.

Ważne jest, aby pamiętać, że podczas gdy pacjent cierpi na POChP lub astmę, objawy nadal mogą być kontrolowane – i pozwalają na prowadzenie normalnego życia – z odpowiednim zespołem opieki zdrowotnej pracującym z pacjentem.