Pasożyty wewnętrzne to małe organizmy, które przeżywają część swojego cyklu życiowego w zwierzęciu żywicielu – w tym przypadku w koniu. Żyją one w narządach wewnętrznych, jamach ciała i tkankach, podczas gdy ich źródłem pokarmu jest pożywienie zwierzęcia-żywiciela. Koń jest atakowany przez wiele różnych gatunków pasożytów. Charakter i zakres uszkodzeń różni się w zależności od pasożyta.

Zakażenie pasożytami powoduje utratę składników odżywczych lub krwi żywiciela, co skutkuje poważnymi problemami medycznymi. Konie silnie obciążone pasożytami będą miały utratę kondycji z powodu wyczerpania składników odżywczych i krwi, zmniejszony wzrost i obniżone zdolności reprodukcyjne i sportowe.

Liczba pasożytów wewnętrznych zaraża konie, ale jest tylko kilka, które powszechnie powodują znaczące problemy zdrowotne. Aby stworzyć skuteczny program zwalczania pasożytów, ważne jest, aby najpierw zrozumieć cykl życiowy pasożytów. Skuteczne programy zapobiegania i zwalczania są efektywne, ponieważ przerywają cykl życiowy pasożytów. W niektórych rejonach kraju, podstawową klasą pasożytów wewnętrznych, które powodują problemy zdrowotne u koni są nicienie, takie jak duże i małe strongyles, askarydy i tasiemce. Inne pasożyty wewnętrzne, być może o mniejszym znaczeniu, takie jak obleńce i larwy motyli, są również często brane pod uwagę przy opracowywaniu programu zwalczania pasożytów.

Askarydy, Parascaris equorum, glista końska, jest bardzo dużym (samice mogą mieć do 15 cali długości), żółtawo-białym pasożytem, który może być wydalany z kałem źrebiąt i młodych koni. Zazwyczaj dorosłe konie rozwijają odporność na tego pasożyta; dlatego też glisty zarażają przede wszystkim młode konie w wieku poniżej 2 lat.

Cykl życiowy glisty rozpoczyna się, gdy podatny koń spożywa trawę, paszę lub wodę zanieczyszczoną jajami inwazyjnymi. Z jaj wylęgają się larwy, które zagrzebują się w jelicie cienkim, migrują przez żyły do wątroby, serca, a w końcu do płuc. Po wędrówce w przestrzeniach powietrznych płuc, larwy pasożytów są wykrztuszane i połykane. Larwy glisty są zawracane do jelita cienkiego, gdzie dojrzewają do jajorodnych osobników dorosłych, kończąc cykl życiowy. Cykl życiowy trwa około trzech miesięcy.

Uszkodzenia fizyczne, takie jak zapalenie i bliznowacenie tkanki wątroby i płuc, występują u koni podczas migracji. Dorosłe glisty mogą powodować uszkodzenia fizyczne w wyniku zablokowania jelit lub ich pęknięcia. Objawy kliniczne zarażenia askarydami mogą obejmować brak łaknienia, brzuch, szorstką sierść i powolny wzrost. U niektórych młodych koni pojawia się wydzielina z nosa, której towarzyszy kaszel, będący wynikiem migracji larw.

Craig Wood, University of Kentucky

.