Asbestoza jest postępującą, wyniszczającą i nieuleczalną chorobą płuc, która powoduje ból i trudności w oddychaniu. Nie każdy, kto jest narażony na działanie azbestu rozwija tę chorobę, ale każdy narażony jest w grupie wysokiego ryzyka. Oczekiwana długość życia pacjentów, u których zdiagnozowano azbestozę jest różna i zwiększa ona ryzyko rozwoju raka.

Narażenie na azbest

Asbestos jest naturalnym minerałem używanym do izolacji, ochrony przeciwpożarowej i zwiększania wytrzymałości materiałów budowlanych od tysięcy lat. Jego zastosowanie w budownictwie i przemyśle stoczniowym rozszerzyło się w późnych latach 1800 i wczesnych 1900. Skuteczny i niedrogi, azbest był używany w wielu gałęziach przemysłu do wielu różnych zastosowań.

Włókna azbestu mogą unieść się w powietrzu, gdzie mogą być łatwo wdychane. Po wdychaniu, włókna lokują się w tkankach w organizmie, gdzie powodują podrażnienia i uszkodzenia komórek. Ludzie najbardziej narażeni na ekspozycję pracowali w zawodach z materiałami azbestowymi. Prace te obejmują budownictwo, górnictwo, budowę statków oraz pracę w marynarce wojennej Stanów Zjednoczonych.

Co to jest azbestoza?

U niektórych osób narażonych na działanie azbestu może rozwinąć się rak. Rak płuc jest najczęstszy, ale agresywny międzybłoniak jest również możliwe. Innym stanem, który może rozwinąć się po ekspozycji na azbest jest azbestoza. Azbestoza występuje u osób, które wdychały pył azbestowy. Gdy organizm próbuje usunąć pył azbestowy z płuc, tworzy się tkanka bliznowata, która może powodować bolesne lub utrudnione oddychanie. Z czasem objawy mogą się pogarszać, ponieważ dochodzi do coraz większych uszkodzeń tkanki. Objawy mogą być łagodne, umiarkowane lub ciężkie, ale podobnie jak w przypadku innych chorób związanych z azbestem, mogą pojawić się dopiero kilkadziesiąt lat po ekspozycji. Azbestoza nie występuje w wyniku narażenia na azbest, który nie jest przenoszony drogą powietrzną.

Prewencja jest kluczowa w przypadku azbestozy, ponieważ nie jest znane lekarstwo. Wiedza o tym, jak bezpiecznie pracować w pobliżu azbestu może zapobiec tej chorobie. Ciężkość choroby zależy od poziomu i czasu trwania narażenia na działanie azbestu. Osoby narażone na działanie azbestu regularnie i przez długi okres czasu są bardziej narażone na wystąpienie poważnych objawów.

Objawy azbestozy

Asbestoza zwykle rozwija się powoli, a objawy mogą nie być zauważalne aż do dziesięcioleci po narażeniu na działanie pyłu azbestowego. Objawy mogą obejmować duszności, suchy i uporczywy kaszel, ucisk i ból w klatce piersiowej oraz utratę apetytu; azbestozie mogą również towarzyszyć koślawe palce u rąk i nóg, jak również nieprawidłowości paznokci u rąk i nóg u nóg. Clubbing oznacza, że palce u rąk lub nóg są zaokrąglone i szerokie na końcach.

Diagnoza

Jeśli doświadczasz tych objawów, zwłaszcza jeśli mogłeś być narażony na kontakt z azbestem, powinieneś zgłosić się do lekarza w celu postawienia diagnozy. Lekarz rozpocznie od badania fizycznego, a następnie wykona badania obrazowe Twoich płuc. Może to rozpocząć się od prześwietlenia klatki piersiowej w celu sprawdzenia, czy w płucach nie ma płynu, co może wykluczyć zapalenie płuc. Można także wykonać tomografię komputerową, aby uzyskać wyraźniejszy obraz płuc. Lekarze mogą również wykonać badanie czynności płuc, aby określić, jak dobrze pracują Twoje płuca.

Jeśli Twój lekarz lub specjalista podejrzewa, że możesz mieć rodzaj nowotworu związanego z narażeniem na działanie azbestu, jak rak płuc lub międzybłoniak, może również wykonać biopsję. Biopsja polega na pobraniu tkanki w celu zbadania jej pod mikroskopem. Skany mogą wykazać, że tkanka Twoich płuc jest pogrubiona, co może być charakterystyczne dla tkanki bliznowatej spowodowanej azbestozą; jednakże biopsja może określić, czy pogrubiona tkanka jest rakowa.

Leczenie azbestozy

Niestety, nie istnieje leczenie, które mogłoby wyleczyć azbestozę lub odwrócić uszkodzenia, jakie azbest spowodował w płucach; jednakże istnieją sposoby leczenia i zmiany stylu życia, które mogą pomóc złagodzić objawy i zapobiec pogłębianiu się uszkodzeń. Rzucenie palenia jest najważniejszą rzeczą, jaką może zrobić każdy, u kogo zdiagnozowano azbestozę.

Terapie zmniejszające nasilenie objawów azbestozy obejmują otrzymywanie dodatkowego tlenu. Tkanka bliznowata z azbestozy zapobiega głębokiemu oddychaniu, często utrudniając ilość tlenu, który otrzymuje twoje ciało. Uzupełniający tlen dostarczy więcej tlenu z każdym oddechem.

Można również przepisać leki w aerozolu. Leki te ułatwiają oddychanie poprzez rozrzedzenie płynów w płucach. Osoby z azbestozą są również zachęcane do poddania się szczepieniom przeciwko grypie i innym infekcjom dróg oddechowych. W skrajnych przypadkach bliznowacenia azbestozy, przeszczep płuc może być opcją leczenia.

Prognoza

Prognoza dla azbestozy różni się znacznie w zależności od osoby; jednakże, oddychanie może stać się trudniejsze w czasie, nawet po narażeniu na azbest nie jest już problemem. Ilość ekspozycji na azbest, czas trwania tej ekspozycji oraz czynniki związane ze stylem życia, takie jak palenie, wiek i ogólny stan zdrowia mają wpływ na rokowanie. Chociaż jest to niewygodne, ogólne rokowanie w przypadku azbestozy jest lepsze niż w przypadku osób, u których rozwinął się międzybłoniak lub rak płuc.

Życie z azbestozą

Życie z nieuleczalnym schorzeniem, które upośledza oddychanie jest trudne; jednak dokonywanie ważnych wyborów dotyczących stylu życia może złagodzić trudności. Ważne jest praktykowanie zdrowych nawyków. Dobre odżywianie, odpowiednie nawodnienie, umiarkowane ćwiczenia fizyczne i odpowiednia ilość snu poprawią jakość życia. W przypadku choroby płuc ważne jest, aby unikać infekcji i narażenia na działanie zanieczyszczeń powietrza. To może prowadzić do poważnych komplikacji.

Jeśli zdiagnozowano u ciebie azbestozę i podejrzewasz, że byłeś narażony na działanie azbestu w miejscu pracy, możesz mieć sprawę o odszkodowanie. Prawnicy specjalizujący się w sprawach azbestu są zaznajomieni z prawami dotyczącymi chorób w miejscu pracy i azbestu. Doświadczony adwokat i może pomóc ci w sprawie przeciwko pracodawcy, lub producentowi materiałów zawierających azbest, które spowodowały twoją chorobę.

Page Medically Reviewed and Edited by Anne Courtney, AOCNP, DNP

Anne Courtney posiada tytuł Doctor of Nursing Practice i jest Advanced Oncology Certified Nurse Practitioner. Posiada wieloletnie doświadczenie onkologiczne w pracy z pacjentami cierpiącymi na międzybłoniaka złośliwego, jak również na inne rodzaje nowotworów. Dr Courtney pracuje obecnie w University of Texas LIVESTRONG Cancer Institutes.